Штурман вздохнул.
- Значит, этому есть веская причина... Даже не знаю, стоит ли, но... Кое-что тебе необходимо знать. Две вещи. Заранее, чтобы они тебя не шокировали потом.
Чего-то мне уже страшно...
- Первое, в той ситуации эр-хадда'ж тянет на признание. Ещё не избранница - о-варал, но уже... Это только первый шаг всерьёз чреватый... Меня настораживает поведение капитана. Не мог он тебе такое сказать.
- Это почему же? - обиделась я. - Не достойна?
- Дело не в тебе, а в Риго. Сама понимаешь. Он - эрф-джаммрут. Скорее направит Попрыгунчик в чёрную дыру, чем скажет эр-хадд'аж человеческой женщине. Такие эрфы, как он, подобного землянкам не говорят, даже под страхом смерти. Ты для него - глехам.
- Да, но мне всё же удалось его соблазнить...
Что бы он там не утверждал.
- Капитана это впечатлило.
- Несомненно впечатлило, при том, что он утратил контроль и был не в себе.
- Из-за моего пения, да? - догадалась я, чувствуя, как в душе поднимаются тоска и разочарование. - Кстати, ты от меня утаил, кое-что...
- Второе! Самое главное... Я счёл, что тебе это знание бесполезно относительно Риго, потому что... Ошибался, наверное...
Он заметно колебался.
- Говори уж, не томи.
- Лера, это немыслимо!.. То, что возникло между вами. Совершенно невозможно! Парадоксально... Риго от рождения невосприимчив к музыке, в отличие от прочих джамрану. Абсолютно, глобально нечувствителен! Поразительно, что он вообще среагировал на твоё пение. И так бурно...
- А что с ним не так? Очередной дефект?
- Нет... Такое иногда встречается у традиционалистов. Циклическая мутация не считается изъяном, так как обуславливает устойчивость к воздействиям генетического характера. Это скорее достоинство, чем недостаток. Таких рождается один на сотни тысяч. В организме Риго присутствует редкая аминокислота, обеспечивающая подобную защиту.
- Гм... А мне показалось, он с энтузиазмом воспринял моё пение и вовсю услаждался.
- Ты права, но... У всего есть оборотная сторона. Риго многого лишён. И от этого страдала его покойная жена, слишком чувствительная к музыке... Не джамрану сложно это представить, но часть генетического удовольствия при обмене проходила как бы мимо Ригена. Он и не знал, что такое бывает, пока вас не пленил коварно композитный шкаф... Он пережил генетический восторг какого раньше не испытывал. И с кем? С глехам! Человеком, землянкой... Не пойми меня неправильно. Я реформист и мне эти эрфовы заморочки с генетической спесью чужды, но Риго потрясён и растерян...
- Но как? Вернее, почему я?!
- Не знаю... Голос, мелодия, тембр... Сдаётся мне, ты своим пением нейтрализовала аминокислоту...
- Угораздило же!
- Крайне странно, но... Прими как данность. Я и сам ошарашен.
- И что теперь?
- Держись крепче. Он так обалдел, что в ходе вашего феерического обмена спонтанно изменил тебя. Сотворил генетическое оружие против мужчин, привлекательное во всех отношениях. И не обольщайся, что скоро пройдёт, изменения стойкие. Погоди, от тебя ещё крышу у парней сносить начнёт.
- Гатрак!
А тут водятся другие мужики? В смысле, без тентаклей...
- Вот-вот... Но гатраками старайся не ругаться.
- Да? Почему?
- Тех гатраков давно уже нет...
- Что с ними стряслось? Вымерли? Сгинули? Экологическая катастрофа?!
- Эволюционировали. Вместе с планетой-матерью... Так, о чём это мы?.. Наверняка ты ощутила приход и отдачу.
Я задумалась, припомнила...
- Кажется.
- Наверняка. Просто тебе неведомы эти чувства, чтобы вычленить и сопоставить.
- Я видела спирали!
- О! Так и есть... А Риген в порыве генетического экстаза повёл себя как истинный эрф-джаммрут, заполучивший избранника.
- Значит, он не специально?
- По всем признакам, нет...
- О чём треплешься, оболтус? - на дорожке против розовых кустов неподалёку от пергалы стоял Риго. Мы и не заметили, как он появился.
- Принесло, - буркнул Зарек. - Теперь мне точно житья не даст со своей ревностью... Ухожу я! Уже иду. Приятного дня!
И подмигнув мне, рванул прямиком через кусты к выходу. Едва за штурманом задвинулась калитка, Риген опустился на скамейку, осторожно, словно боялся меня вспугнуть, и серьёзно так заявил:
- Вэлери, нам очень нужно поговорить.
Похоже, эксперименты с высокими технологиями откладывались надолго...
Глава 40. Сюрпризы продолжаются
Ненавижу выяснять отношения! Особенно таким способом...
- Но, Риго... - я вздохнула.
- Это очень серьёзно, - он придвинулся ближе и заглянул мне в глаза. - Всё, что ты услышишь от меня... Не пугайся, преждевременно.
Уже боязно!
Воздух звенел... То ли от насекомых-невидимок, то ли от напряжения... Откуда-то ветер доносил щебет птиц, но поблизости не летало ни одной.
Не ко времени вспомнилось, что пчёлы здесь с кулак. Тогда какие же птицы?
Риген опёрся ладонью на край скамьи, так, что его шипы едва касались меня и продолжил, отвернувшись и рассматривая цветущие кусты:
- Вэлери... Когда я опомнился, после нашего обмена в шкафу, и те бесподобные ощущения схлынули... Хотя признаюсь их отголоски всё ещё бродят в моей ДНК... Моим первым побуждением было тебя убить...
Во рту резко пересохло, язык прилип к гортани, и я начала потихоньку отодвигаться, вспомнив поведение шипастого в лаборатории Акрохса. Риген, не глядя, уловил мой манёвр.
- Куда? - стиснул запястье и притянул обратно. У меня не достало сил ему сопротивляться, и я лишь покосилась на шипы.
- Куда собралась? Я ещё не закончил.
- Убивать? - робко уточнила я.
- Дурная! - в сердцах выпалил джамрану. - Если бы хотел, то сделал бы это раньше... А пока что, ещё не решил...
Надо же! Он не решил! Утешил.
- Затем изначальный порыв сменился расчётливым намерением. Я хладнокровно и всерьёз разрабатывал план, как убить тебя незаметно, безболезненно и приятно...
- Тебя это возбуждало?! - испугалась я.
- Вэлери! Что ты несёшь?! Убийство было продиктовано исключительно генетическим самосохранением. В моём случае...
- За что? - пискнула я, сжавшись на скамейке.
- Считаешь, не за что? - капитан вдруг повернулся ко мне и облил пылающим взглядом джамма, как жидким холодным огнём. Остудил, сковал льдом, а потом снова воспламенил... Я оттаяла - меня резко прошиб пот.
Как он это сделал?
И глухо добавил:
- Ты совершила кое-что неприемлемое, ни при каких обстоятельствах. Никто не делал этого до тебя, и ни одна джамранка... Ты - пробила мою генетическую защиту!
- Я не нарочно! Честно, не знала...
- Ты не понимаешь...
Да где уж мне!
- Но я доходчиво объясню. А после этого, возможно, тебя...
- Убьёшь?
- Определённо! - рявкнул он. - Если не прекратишь меня перебивать.
- Хорошо, - согласилась я, - объясняй. Чтобы тебе не пришлось меня убивать.
- Прежде всего... Что наплёл тебе Зарек?
- Ну-у...
Пришлось рассказать.
Риген слушал внимательно и не сводил с меня глаз, а я почему-то часто ловила себя на мысли, что нестерпимо хочу обнять его в костюме легарта - такого красивого и неприступного.
- Обычная точка зрения кири, - фыркнул капитан по окончании моего рассказа.
- То есть?
- Вэлери, я неоднократно намекал и даже прямо заявлял, что не следует полагаться на кир-джаммрит, договариваясь с эрф-джаммрут.