- В джамранском понимании я считался лучшим, но с точки зрения землянина...
Он выразительно глянул на меня, и я чуть не подавилась сырными шариками, украшавшими десерт...
"Зачем ты так!?" - хотелось крикнуть ему, но я лишь укоризненно промолчала.
- ...выгляжу последним извращенцем.
- Да ты и по джамранским меркам извращенец, - хмыкнул Зарек и уткнулся в тарелку, еле сдерживая смех.
- Молчи, кири! - капитан изловчился и пнул штурмана под столом.
Как будто в нём проснулся прежний безумный шляпник.
Кельбер снисходительно улыбнулся, взирая на их возню, словно на выкрутасы расшалившихся детей.
- Исходя из объективации непреходящих и терминальных ценностей, а также ценностей, стратегий и целей присущих этому миру. А наши главные цели - сохранить, разнообразить и приумножить.
- И как вы это сохраняете и приумножаете? - продолжал допытываться Сэжар, давая повод заподозрить его в астроморфическом шпионаже.
- Чего ты пристал к ори-атани? - не выдержала Тиа. - Он устал намекать тебе, насколько это выше твоего понимания...
Я прыснула коктейлем прямо в Зарека. К моему удивлению брызги до штурмана не долетели, хотя сидел он напротив меня, а попали в Риго, находящегося сбоку и... Зарек при этом чересчур злорадно ухмылялся, пока капитан вытирался салфеткой. Впрочем, не всё коту масленица. Вдруг, ни с того ни с сего опрокинулся его стакан, и сок залил отнюдь не скатерть, а брюки Зарека. Шипя ругательства, штурман принялся оттираться. Так они на пару и утирались, мстительно поглядывая друг на друга, а тем временем над нами сгустилось сизое облачко и набухло, рискуя пролиться дождём. Балкон-то был без козырька...
- Хватит! - рассмеялся Кельбер и хлопнул в ладоши, облачко испарилось, как по волшебству.
- О-о! - взгляд Тиа исполнился благоговения. - Это вы сделали?
- Нет. Это они сотворили сами, а я лишь устранил последствия.
- О-о! - ещё больше прониклась девушка-чёрная дыра. - Высокие духовные практики?
- Скорее наука, достигшая магических высот? - предположила я.
Смотритель задумчиво взглянул на меня и буднично так ответил:
- Энергетическая прошивка на молекулярном и субатомном уровнях через использование взаимозависимости внутренних и средовых факторов. Иными словами, каждый получает по делам, чертам, помыслам своим и по заслугам.
- А вы не находите, что это принуждение и ограничение? - осторожно заметил Сэжар.
- Наоборот, разумная свобода. Усилия людей направлены на самосовершенствование и поиск сотрудничества, а не на вражду друг с другом. То, о чём мечтали в прошлом, но смогли осуществить лишь теперь, - Кельбер слегка нахмурился, - но это было вынужденное решение.
- Расскажите, - попросила я.
- Я и собираюсь, - смотритель кивнул, - и постараюсь настолько доходчиво, насколько вы готовы услышать.
- Достаточно словоблудия, - заявил Риген.
- Джамрану... - Кельбер снисходительно улыбнулся. - Вы неисправимы.
- И поэтому нас уничтожили?
- Риген! - воскликнул Зарек и затряс головой. - Ничего подобного...
- Подожди, - смотритель остановил его и обратился к Риго:
- Откуда такие мысли, легарт?
- Я всегда это знал, а откуда взялось, не помню, - нахмурился капитан. - Мастер измерений виновен в гибели джамрану... Не так разве? Вы - мастер измерений.
- Да, но это не знание, а искажённый отголосок изменённой временной волны... Ничего такого в прошлом не думают.
"Батюшки!" - испугалась я.
- Да и в будущем тоже... Разреши прояснить, а там решай, как и чего.
Риген обескураженно кивнул.
- Вернёмся назад, на миллиарды циклов... Эпоха триумвирата завершилась...
- Сколько она длилась? - хрипло спросил Риго.
- Долго. Шесть тысяч циклов по стандартному летоисчислению.
- Удивительно...
- Итак... Эпоха триумвирата обернулась эрой катастроф. Космические цивилизации рушились и летели в тартарары. Бури и потрясения, глобальные катаклизмы, эпидемии неведомых болезней... Первым принял на себя удар Шакренион.
Я читала о шакренах в сети попрыгунчика.
- Леса Шакрениона поразил экологический недуг, и веи перестали размножаться. Соответственно и шакрены не могли. Шакренионцам грозило полное вымирание. Все учёные триумвирата искали решение проблемы. Пока устанавливали причину и воссоздавали идентичную экосистему на планетах с похожей средой обитания, спасение пришло со стороны землян. Человеческие женщины согласились заменить чарим-вей в качестве природных инкубаторов...
Я слушала затаив дыхание.
- Но всё же закончилось хорошо?
- В определённом смысле. Леса восстановили, популяцию вей сохранили и увеличили... Однако баланс нарушился, и Шакренион изменился в культурно-психологическом плане. Прочно укоренились межрасовые отношения самрай-шак с землянками, что привело к революции, низвержению Обители и новым войнам... Ничего не достаётся просто так... Благополучие оказалось временным, а после разразился хаос. И так повсеместно... Гибли и уничтожались целые виды. Потом наступили смутные времена, и триумвират был распущен...
Риген вцепился в край стола и напряжённо замер, словно опасался услышать самое чудовищное для себя.
- Разбивались миры, разваливались культуры. Гатраки глобально эволюционировали и закрылись от всех. Кводилоиды прибыли из Магеллановых облаков, пытались навести порядок, и разразилась трагедия. Млечный Путь и Андромеда переживали грандиозные потрясения... Повсюду осколки... Что-то творилось в загадочном Треугольнике, а Зебра и Тигр держались особняком. Хаос их относительно пощадил. В Зебре развивалась раса алакаров, обладающих сверхсилой, а в Тигре наггеварами управляли многоликие, живущие тысячелетиями... Прочие обрели свободу и шли своим путём. У нас с ними и до сих пор лишь поверхностные контакты. Но в "полосатые галактики" до смутных времён переселились руннэ и земляне со сверхспособностями.
- Но всё же закончилось хорошо? - с надеждой спросила я, опасаясь, как и Риго, что не осталось в этой вселенной ни людей, ни джамрану, ни... Никого из прежних!
- Как видите, - улыбнулся Кельбер. - Смутные времена и переходный период предшествовали эпохе квиумвирата... Мы возродили прежние цивилизации в новом качестве, собирая наследие по крупицам и... - он обвёл рукой стол и балкон, - наступила эра всеобщего благоденствия... И это не навсегда, а только затишье перед новой бурей.
- Золотые века, - прошептала я.
- Более трёх миллиардов циклов, - кивнул смотритель.
- Сколько ещё продлится этот штиль? - осведомился Сэжар.
- Недолго, - грустно улыбнулся смотритель. - Примерно две тысячи лет, а после возможен новый удар...
Мы встретили эту новость молча.
- Что конкретно произойдёт? - глухо спросил капитан, через несколько минут.
- Тетравир - хранитель выйдет из строя. Млечный Путь с Андромедой встретятся, сольются и поглотят маленькую галактику Треугольника... Пока что тетравир сдерживает нежелательное влияние друг на дружку приближающихся космических гигантов, и мы контролируем нежелательный выбросы и искажения гравитации, но... Ресурсы Тетравира иссякнут неизбежно, - смотритель вздохнул. - Мы вымираем, банк корпускул не бесконечен... Скоро исчезнут все ори-атани. Надо спешить...
- Можно их развести, как однажды Тигра и Зебру, - предложил Риген.
Кельбер покрутил головой.
- Нет, это закономерное сближение, а мы лишь задержали процесс на счастливые полмиллиарда лет.
- Но тогда всё получилось, - напомнил капитан.
- Другие условия, не те галактики... Да и технология утеряна в смутные времена. Эксперименты заканчивались неудачами. Мы возлагали надежды на тетравир, однако... Нам придётся сделать выбор, и об этом вы узнаете завтра. Я приглашаю вас на совет квиумвиров.