Зарек сжал кулаки и презрительно бросил вошедшему:
- Марех!
- Счастлив тебя видеть, - отозвался гость. - Приветствую от лица тэрх-дрегор. Дэвхары будут рады узнать, что ты в генетическом здравии.
Штурман что-то буркнул и отвернулся. Риген же смотрел насмешливо, с лёгким изумлением.
- Как ты здесь оказался?
- И тебе, привет, родич!
- Будто расстались вчера... Что ты тут делаешь?
- Я нашёл его, - объяснил Кельбер, - и привёл так же, как и вас.
Мареха я видела впервые, но то, что он держал в руках... Чёрный многогранник. Помнила очень хорошо. С роковой неотвратимостью приближался мой последний час.
А может, обойдётся?
Вряд ли! Риго тоже разглядывал сублиматор.
- Это то, что я думаю? - капитан подозрительно сощурился. - Откуда он у тебя? - и обратился к ориато-абаддонцу. - Твои проделки?
Кельбер покачал головой и расплывчато ответил:
- Думаю, тебе лучше спросить у экипажа...
Явно намекая на меня.
Марех пожал плечами.
- Ты оставил его на Акрохсе, почему-то в кровати...
- Похоже на то, - задумчиво проговорил Риген, - что я зачем-то спал в обнимку с сублиматором.
Я заёрзала в кресле, но первым не выдержал Зарек.
- Лжец! - штурман вскочил и кинулся на пришельца чуть ли не с кулаками. Тот от неожиданности попятился, не выпуская из рук многогранник. - Врёшь и не поморщишься! Зачем ты отдал его Лере?! Хотел избавиться от Риго?! Чтоб уж наверняка?
- Лере?! - опешил Марех. - Я?
Ну, всё! Вот он момент...
- Что?! - опомнился капитан и вопросительно уставился на меня.
Я уж и не знала, куда деваться. Залезть под обивку?
Немая сцена! Риген смотрел на меня, Марех на Ригена, Зарек на Мареха, а я - в пол, украдкой косясь исподлобья на всех троих по очереди...
- Не будем вам мешать! - спешно объявил Кельбер, и покуда половиной собравшихся владел ступор, поманил астроморфов. - Они тут без нас разберутся, пока мы кое-что обсудим.
Я слышала, как они ушли... Шаги постепенно удалялись, пока не установилась полнейшая тишина, и посреди напряжённого безмолвия грянул рык капитана:
- Вы что-то от меня скрываете?! Да! Вы! Вы - трое! Я с вами разговариваю!
И тогда не выдержала я. Вернее, решилась. Глубоко вдохнула, выдохнула, вскочила и на миг замерла перед тремя парами джамранских звёзд.
Чёрт! Целое созвездие... Не отвлекаться, Лера! Не отвлекаться... Чёрт!
И выпалила:
- Я виновата! Риго... Парни не в курсе..
Зарек нахмурился. Марех искренне недоумевал. Я улыбнулась - неловко, вымученно.
- Продолжай, - ровно сказал капитан голосом, словно отлитым из бронзы.
- Я... Это... - необходимо взять себя в руки. - Помнишь ту парадоксальную волну, унесшую меня вместо Зарека?
Риген кивнул.
- Меня занесло в прошлое. Твоё прошлое! На Акрохс... За несколько дней до вашего побега, - я жалобно взглянула на Зарека.
- Аи? - Риген заметно напрягся.
- И... Ты сам отдал мне запасной сублиматор с Попрыгунчика...
- Да! - Марех хлопнул себя ладонью по лбу. - В сообщении как раз говорилось о... Вэлери!
Я подтвердила:
- Значит, обо мне.
- Погоди! - Риген нахмурился. - Зачем?
Не сразу я поняла вопрос.
- Что, зачем?
- Зачем я отдал тебе сублиматор? И почему?
- Попросила...
- Неужели? - брови капитана поползли вверх. - Я был не в себе?
- Н-нет... Кажется... Вполне адекватным.
Если не считать экспериментов с едой, одеждой и превращениями.
Риген свёл брови на переносице и медленно двинулся на меня. Я шагнула назад и поспешно укрылась за креслом. Так мы и перемещались вокруг кресла - он ко мне, я от него, пока капитан не тормознулся на полпути.
- И что же мы там делали эти несколько дней? - настойчиво поинтересовался он.
- Три, - пискнула я. - Три дня, то есть, четыре... Неполных.
- Целых три!? - он продолжил наступать на меня, пока не оказался почти вплотную, мешало лишь кресло, внезапно остановился и задумчиво пробормотал:
- Что мы делали в лаборатории на Акрохсе? Вместе.
Это он меня спрашивал или себя? Я бы ему рассказала, но...
Марех опередил.
- Сублиматор я обнаружил в спальне.
Наверняка без всякой задней мысли, но я бы его прибила, если бы могла.
- Э-э...
Щёки так и пылали.
- Так, что мы делали там?
- После расскажу, - мигом сориентировалась я. - Наедине...
- Ничего себе! - возмутился Зарек. - Я всё время сидел взаперти, а ты даже ко мне не заглянул, пока... - возмущению штурмана не было предела.
- Молчи! - рявкнул капитан, не сводя с меня глаз. - Напомни-ка, милая, что я говорил тебе, когда отдавал сублиматор.
- Сохранить, а потом вернуть. При встрече.
- Очень на тебя похоже, - заметил Марех.
- Я этого не помню, - капитан поджал губы, отступил и протянул руки к многограннику. - Давай сюда! Надо его изучить.
Зарек нахохлился, проводил Мареха недобрым взглядом, когда тот подошёл к Риго и отдал ему чёрный ящик.
Капитан повернулся ко мне:
- Если там какая-нибудь пакость...
Я беспомощно посмотрела на хмурого Зарека.
Да что же это такое! Я никогда не желала Ригену зла. Почему меня кругом подозревают?
Даже слёзы на глаза навернулись.
- Прости, Зарек! Я и тебе соврала...
- Откуда ты знаешь Мареха?
- Слышала имя, когда они с капитаном разговаривали по коммуникатору... Я не могла рассказать, где была и что видела, ради... Ради общего блага!
Я - врунья!
Что-то в лице штурмана дрогнуло.
- Вот именно, - Зарек выразительно посмотрел на Мареха. - Ради блага... Не следовало брать у него сублиматор. Неизвестно, какие там ещё сюрпризы припрятаны.
Марех вздохнул.
- За что ты меня ненавидишь?
- У себя спроси!
- Не понимаю, - тот и правда выглядел растерянным. - Я не сделал тебе ничего дурного.
- Зато Риго подставил.
- Чего-о?! В чём конкретно?
- Натравил на него тэрх-дрегор!
Марех отшатнулся.
- Бред! Да, я состою в тайном ордене, но это не означает, что мы по разные стороны баррикады... У нас общий генотип, и мы дружили с детства. Я всегда выгораживал Ригена перед дэвхарами и семьёй...
- Обманывай дураков, - усмехнулся Зарек, - но я-то в курсе, от какой паршивой овцы происходит твоё стадо...
Марех побледнел.
- Не смей, - прошептал он. - Риго - мой брат... Пусть мы родня с кир-джаммритской стороны.
- Ты такой же, как и твой предок, - не унимался Зарек. - Все помнят, как он предал своего...
- Хватит! - в их перепалку вмешался Риген. - Заткнитесь! Оба! Мы не они, и что бы там не вытворяли наши предки, мы - это мы.
Марех печально улыбнулся и примирительно глянул на Зарека.
- Ты не там ищешь и не того обвиняешь, - он достал из-под наручи прозрачную овальную пластинку. - Вот. Возможно, это тебя убедит... На копикодере запись признания истинных виновников, вызвавших дестабилизацию временной сферы.
- Что? - оторопел Риген. - Так это была не поломка? Не несчастный случай?