- Нет, - Марех покачал головой. - Это подстроили... Хотели от вас избавиться. Раз и навсегда. Тэрх-дрегор расследовал исчезновение попрыгунчика и злоумышленников схватили, вскорости после вашего исчезновения. Мы допросили их, и они во всём признались.
Зарек хмыкнул.
- Кто они? - отрывисто спросил Риго. - И почему их так быстро поймали?
- Тебе это не понравится.
- Говори! Кто-то из совета легурона?
- Некоторые из них твои сподвижники...
- Что-о?!
- ... Устроившие побег.
Капитан отдал Зареку сублиматор, бессильно опустился в кресло и со стоном вцепился в шевелюру.
- Я же им доверял! Рисковал не только своей жизнь, но и... - он выпрямился и посмотрел на друзей. - Почему так случилось? За что?!
Марех вздохнул.
- После допроса с пристрастием, заговорщики раскололись. Признания подтверждены РНК-тестами.
Он протянул Ригену копикодер.
- Сам посмотри.
- Никому нельзя доверять, - процедил Риген сквозь зубы, стиснул в кулаке пластинку и врезал им по подлокотнику.
- Я - слепец! Как так можно ошибаться?!
- Мы искали вас полцикла, - сказал Марех. - Дэвхары распорядились прекратить поиски, но я надеялся, что вы где-то стабилизировались и болтаетесь пространстве, скрываясь от тэрх-дрегор. Вот и сублиматор прихватил.
- Как вы здесь оказались? Да-да, знаю, Кельбер. Но каким образом квиумвир с вами связался?
- Во время очередных розысков штурман неожиданно впал в транс и ввёл неизвестные координаты. Навигационные системы зациклились на них, и корабль двигался лишь в одном направлении. Так мы попали сюда. Кельбер встретил нас и всё объяснил, - Марех приблизился к краю балкона и оглядел город с высоты. - Невероятно! Три миллиарда циклов вперёд!
- Больше, - поправил Зарек.
- Всё равно, так далеко от горизонта... Так неизмеримо долго... Немыслимо! И мы всё ещё существуем.
- Пока что, - мрачно добавил Риген.
Но Марех его не услышал, любуясь кристаллическими горами Индима и устремляясь взором в небеса.
- Я никогда не путешествовал в Рубакх...
- Считай теперь побывал, - усмехнулся Риго и пробормотал. - Радуйся, если посчастливится унести отсюда ноги.
Марех неохотно отошёл от перил и сел рядом с капитаном.
- Ты должен вернуться, Риго.
- Куда? И зачем? Дэвхары поджидают меня не с лучшими намерениями. В легуратах не жалуют....
Марех покачал головой.
- Уже нет. Тэрх-дрегор снимает с тебя все обвинения. Теперь Зарек здоров и его с радостью примут обратно.
- А мой дефектный ген?
- Утте! Его признали контролируемой циклической мутацией, и решили замять дело... Обстоятельства изменились, Риго. Орден передал злоумышленников легурону. Они наказаны и более не опасны. Пожизненное заключение и генобиоз. Преступники очищены от деструктивных генов, а сами переданы в банк элитного донорства.
Генетические доноры?
Отчего-то это заявление вызвало у меня дрожь.
- Возвращайся, - попросил Марех. - Ты очень нужен нам. Я не сказал главного... Отныне ты - первый претендент в совете легариума.
- А что случилось с прежним? - Риген нахмурился.
- Его арестовали и сняли с поста. За организацию заговора.
- Зачем? Ведь он и так был первым!
- Хотел видеть на твоём месте своего ставленника, чтобы совершить переворот и сместить легурона раньше времени...
- Абсурд! Он бы и так когда-нибудь...
- Не обязательно, - возразил Марех. - Генетические пробы и выборы иль-сад'ах складывались не в его пользу.
Риго фыркнул от избытка чувств.
- Никогда бы не подумал! Мало кто признавал меня. С моим-то наследием!
- И напрасно, - Марех улыбнулся. - Конечно, вначале они противились твоей кандидатуре, но при сравнении и при любом раскладе твои генокоды перспективнее. Ещё жива память о Радехе А-Джаммар... Вас ожидал генетический поединок.
- Не уверен, - мрачно откликнулся Риген, - что стоит возвращаться. По правде говоря, никогда не мечтал стать легуроном. Это больше подходит тебе. А мне нравится быть капитаном попрыгунчика.
- Твои дети скучают, и родители волнуются. Но они гордятся тобой!
- Знаю, но... - Риген внезапно так глянул на меня, будто прошил насквозь. - Я всё забыл! Целый кусок выпал из моей жизни. Если это не случилось в альтернативной реальности... Марех! Ты же не из альтернативной вселенной?
- Нет.
- Он принадлежит к тому же миру, что и ты, - подхватил Кельбер, возникая на балконе, один - без астроморфов. - И тот факт, что он сейчас здесь, это доказывает.
- Почему тогда я ничего не помню?
- Из-за взрыва синхронизатора? - предположил Зарек.
- Нет, - Риго мотнул головой. - Я припоминаю всё, что было до взрыва... Лабораторию, тебя, разговор с Марехом, побег, но... Я не помню её, - он продолжал смотреть на меня. - Почему?!.. Я часто задавался вопросом, куда делся запасной сублиматор?
- Нам бы он вряд ли помог, - заметил штурман, - там, куда нас забросило...
- Знаю! Но я постоянно спрашивал себя. Прокручивал версии. Полагал, что его случайно взяли сподвижники, покидая корабль.
- Кстати, они умыкнули один из наших модулей, - заявил Зарек, - при таком раскладе.
- Он у нас, - сообщил Марех.
- Но это не объясняет проблемы с памятью! - воскликнул капитан.
Я повернулась к Кельберу, словно искала поддержку у него и внезапно нашла.
- Постараюсь объяснить, - задумчиво проговорил квиумвир, присаживаясь в кресло напротив. - Но поймёте ли вы?
- Попытаемся, - ответил Риген.
- Вероятней всего, по какой-то причине разомкнулась временная спираль, создав не континуальный виток... Иными словами, не хватает какого-то важного связующего звена, чтобы восстановить целостность. Ты не вспомнишь, пока этого не произойдёт, и круг не замкнётся. Время - не линейно. Это многомерное явление, а в вашем случае, усугублённое парадоксами. Скорее всего, наложение разных событий на один и тот же временной отрезок в результате темпоральной волны. Почему-то они не объединились, и получился промежуток, который исчезнет, когда вас настигнет ключевой момент. Тогда ты и вспомнишь.
- Что за событие?
- Не ведаю, - Кельбер развёл в стороны опущенные ладони, наверное, так ори-атами выражали неосведомлённость. - Будущее покажет... Теперь о будущем. Астроморфы согласились помочь. Очередь за тобой. И нужные координаты в твоём распоряжении. Ты и твои друзья вернётесь домой.
Капитан подумал немного.
- Я согласен. Мы доставим тебя на Абаддон и предоставим сублиматор, но...
- Но?
- Есть три условия.
- Даже так? - усмехнулся смотритель.
- Даже!
- Какие?
- Первое, ты вернёшь сублиматор, после того как используешь.
- Он же нестабилен.
- Не важно, он - мой.
- Договорились, - Кельбер кивнул. - Так даже проще. Мы задействуем попрыгунчик, чтобы не искать другой источник энергии для создания искусственной волны.
- Второе... Марех останется здесь. Ты перетранслируешь в блок навигации его корабля все координаты этой вселенной, какие только знаешь, с указанием места и времени назначения.
- А ты не промах, - рассмеялся квиумвир. - Хорошо, сделаю. Поскольку я больше сюда не вернусь...
- И, третье, - Риго смотрел на меня. - Вэлери никуда не летит. Она подождёт нас на звездолёте Мареха, вместе с запасным сублиматором.