На следующий день, как раз накануне старта, я приняла очевидное решение. И бесцеремонно вломилась в каюту капитана, ибо Риген был там. Сидел подле иллюминатора с крайне задумчивым выражением лица и размышлял, пялясь на запасной сублиматор.
Носится с ним как курица с яйцом! Отчего бы?
Однако капитан не препятствовал моему вторжению. Более того, с готовностью впустил и грустно поприветствовал:
- Проходи, Вэлери, не стой у порога, садись... Я и сам собирался к тебе... Надо кое-что обсудить.
- Что? - тотчас встревожилась я, аккуратно присаживаясь на краешек дивана.
Одно дело, когда я хочу что-то обговорить, а другое - он...
- Я изучил состав ядра сублиматора.
- Внутри какая-то гадость? - испугалась я, понимая, о каком именно сублиматоре идёт речь.
- Вовсе нет... Всего лишь генетический материал. Но вот, что поразительно...
- А что в этом поразительного? В твоём сублиматоре и должна находиться твоя ДНК.
- Не перебивай. Проблема в том, что это не мой генетический материал, а... - он сделал короткую, но мучительную паузу. - Твой! И что более странно, я сам его туда поместил, как следует из сообщения на Акрохсе. Марех передал, сколько сумел...
- А что ещё было в сообщении? - опасливо полюбопытствовала я.
- К сожалению, Мареху не удалось прослушать всё сообщение до конца, нагрянули остальные тэрх-дрегоровцы, а им он не доверял... Всё пошло не так! - Риго вскочил, а я от неожиданности поглубже вписалась в диван. - Марех тайком скопировал данные, но при передаче треть информации исказилось... Тогда он вернулся на Акрохс, чтобы снова прослушать запись, но она самоуничтожилась. Сработал предохранитель от повторного воспроизведения... - капитан принялся ходить по каюте, мимо дивана. - Я могу восстановить, но для этого должен попасть на Акрохс...
- Но что-то там всё же было? - робко намекнула я.
- Было, - Риген остановился прямо напротив меня. - Но только запутало... Я что-то обнаружил, Вэлери, в твоих генах... Это что-то убедило меня в правильности выбора. Я даже собирался закодировать информацию о тебе в молекулах РНК, чтобы после её вернуть...
- Каким способом?
Да, что-то такое я вспомнила. Он предупреждал, что забудет меня, а потом обязательно найдёт...
- Посредством твоей ДНК и дал Мареху чёткие инструкции - отвезти сублиматор вместе с тобой в определённо место...
- И потому ты ничего не помнишь?
- В том-то и загадка, что нет... - Риго задумчиво посмотрел на меня. - Не успел. Взрыв случился раньше, чем я закодировал свои воспоминания о тебе и Зареке. Я даже не доставил его, куда собирался. Видимо, прав Кельбер... Но я так и не выяснил, как мы связаны с тобой. Не знаю!
- Так выясни! - воскликнула я. - Ведь ты не берёшь меня с собой, потому что не доверяешь. Подозреваешь, что меня подослали враги, завербовав и стерев память...
- Ничего подобного! - горячо возразил Риген. - Совсем не поэтому... - он присел рядом и обнял, а я растерянно затихла в его объятьях, лишь сердце бешено колотилось. - Я всё выясню, как только сплавлю Кельбера и звёзд подальше... Докопаюсь до сути, Вэлери... Мне это нужно, нам... Потому что... Я испытываю с тобой необыкновенное... - он запнулся. - После твоих песен я снова тот, кто я есть - легарт с элитными генами, и всё будто встаёт на свои места. Стремление действовать, бороться, искать генетической справедливости... Словно какая-то важная часть меня, уничтоженная темпоральной отдачей возвращается. Да! Всё ещё капитан Попрыгунчика, но я - Риген Регдариен А-Джаммар, обретаю себя.
Он впервые назвал мне свою генометрику. Я прониклась яркостью звучания и затихла, как мышка.
- Да! Твоё пение, мелодия твоих генов воздействуют на мои гены, но вероятно не так, как рассчитывали бы мои враги, а совершенно иначе, - он смотрел на меня и звёздные зрачки ослепляли блеском. - Я становлюсь сильнее, твёрже и отважнее, вижу цель... Я не знаю пока, чем это объяснить, и кто ты для меня... Но я не хочу тебя терять! Ты моя! Ты отныне моя, Лера. Я не отстану и найду тебя, где бы ты ни была.
- Но отправляешься в путь без меня... - огорчённо попеняла ему. - Почему?
- Чтобы уберечь тебя! - воскликнул он. - Там неизвестность и скорей всего опасно... Тебе лучше остаться здесь. Пока я не разобрался, кто ты для меня - погибель или высшее благо, но мне спокойней, когда ты в безопасности.
- Не хочу отпускать тебя одного! - упрямо вскричала я, обнимая его изо всех сил. - Вдруг ты не вернёшься?!
- Я вернусь, - Риген улыбнулся. - Вернусь... Аи! Как мне ещё убедить тебя?
И неожиданно вместо слов поцеловал... Так крепко, что у меня закружилась голова.
- Спой мне, - попросил, на секунду отрываясь от моих губ.
- Нумугу, - промычала я, задыхаясь в плену его ласк.
- Почему? - он с удивлением отстранился.
- У меня рот занят, - сердито ответила, - тобой...
- Теперь свободен, - Риген рассмеялся.
- Ты знаешь, чем это чревато, - предупредила я.
- Знаю. Но так хочется...
Мне удалось спеть всего пару куплетов... Прежде чем вся композитная одежда, разорванная в клочья его шипами, была разбросана по полу. И никакие магнето-кнопки капитана не остановили. Когда он успел стащить с себя амуницию легарта, я не отследила, пока с удовольствием заново узнавала того Риго - с Акрохса. Какая разница, что он ничего не помнил, память эмоций и генов оказалась сильнее...
- Во-от, - простонал Риген. - Вот это самое... Обмен... Все эти дни на Акрохсе. Три забытых дня...
Ну, кто-то забыл, а кое-кто и нет...
Хорошо ещё, что вся мебель на корабле привинчена к полу!
Диван жалобно скрипел и ходил ходуном...
Мы словно ополоумели, утратили берега, и потеряли счёт времени. С какой-то исступлённой страстью набрасываясь друг на друга... После всего Риген ещё долго сжимал меня в объятьях и бормотал что-то по-староджаммски, а я перебирала закрученные пряди его растрёпанной шевелюры и остро испытывала грусть смешанную с наслаждением... Понимая, через какие-то несколько часов попрыгунчик покинет эту вселенную.
- Люблю тебя, Риго, - прошептала, и в носу защипало, а горло сдавило от подкатывающих рыданий.
Он накрыл мои губы ладонью и тихо произнёс:
- Эт-жанди эр-хадда'ж...
И больше ничего... Молча поднял меня с дивана, поставил на ноги, не говоря ни слова, завернул в мой же халат... Теперь на ситцевой материи в цветочек отпечатались и его гены... Нашёл тапочки. Прихватил сублиматор и, одевшись сам, проводил свою эр-хадда'ж на "звёздного дракона", до самой каюты. Там и поцеловал на прощанье, крепко стиснув мне руку. Сказал лишь одно слово:
- Увидимся!
И ушёл. Исчез, завернув за угол. Что бы отдать сублиматор Мареху на хранение.
"Раньше, чем ты думаешь!"
Я смахнула набежавшие слёзы и тайком пробралась обратно на попрыгунчика. Там укрылась в одной из нежилых кают, на случай, если кто вздумает проверить мою, и стала ждать. Старт уже скоро, всего через пару часов... Потом мне надоело сидеть без дела, я осмелела, приняла душ, переоделась в композитном шкафу и отнюдь не в пижаму, затолкав халат с тапочками в нишу. Залезла под кровать и вскорости незаметно уснула...
Глава 46. Сверхновая
Я в ужасе подхватилась и спросонья едва не стукнулась головой. Хорошо инстинктивно застыла и сразу вспомнила, где я... Под кроватью.
Неужто всё проспала?! Мы стартовали или нет? Всё ещё в нашей вселенной или в другой?
Кажется, корабль слегка потряхивало...
Чтобы не гадать понапрасну, вылезла из укрытия, включила инфо-блок и установила внешний обзор.