Я опустила голову, мне нечего было ему возразить. И больше ничего уже не хотелось.
— Уясни, — продолжал он. — Джамрану возбуждаются, как у вас принято изъясняться, только генетически, всё остальное — прицепом. Ничего плохого в том, что мне приятны твои гены… Я и сам многое могу тебе дать, генетически…. Тебе очень понравится, Вэлери.
Это я знала, а он — нет.
Риго ласково погладил меня по руке.
— Поверь, я тоже изнываю от желания, но иного свойства…
— Хочешь меня полечить? — съязвила я, резко поднимая голову и глядя ему в глаза.
— Почему бы и нет? — усмехнулся он. — Я вполне готов.
— Зато у меня всё упало! — отрезала я.
— Ничего. Я способен тебя обольстить…
— Да ну?
— Хоть я и принял немного имплабо, накануне, чтобы не убить Зарека, — он многозначительно потрогал синяки, — и снять генетический дискомфорт от пребывания с тобой в одном псевдоскафандре…
— Дискомфорт, значит? — я медленно закипала.
— Признаюсь, твои гены меня будоражат. Но здоровье важнее… Мне лучше владеть собой, иначе придётся лечить тебя от издержек и последствий бурного генетического обмена. Не волнуйся… — он схватил мои ладони, сложил их вместе и поднёс к губам. — Чуть-чуть имплабо не помешает. Я хорошо владею техникой…
— Вот что, — я с усилием выдернула свои ладони из его цепких четырёхфаланговых пальцев и отодвинулась. — Хочешь вылечить? Сделай укол, назначь таблетки, а сам проваливай.
Я наслаждалась видом его изумлённой физиономии всего пять секунд. Но какие это были пять секунд! Потом он разрушил очарование, усмехнулся и спросил:
— Почему?
Это же надо иметь такую наглость ещё и спрашивать!
— Почему? Да потому что!.. Я не стану глехам или объектом генотерапии. Вернее… Если захочу получить удовольствие и закрыть глаза на подноготную обмена, то я лучше загляну к Зареку. Он так обрадуется!
Так я говорила, а думала… Все мои чувства и мысли вопили о том, как много значит для меня Риго. Я вдруг осознала, как он важен и дорог мне… Но я не буду для него в чём-то неполноценной и не допущу, чтобы в моих объятиях ему чего-то недоставало. Я чувствовала себя несчастной, а где найти выход не представляла.
— Это не возбраняется, — холодно ответил Риген, — но тогда мне придётся принять здоровенную дозу имплабо…
Наверное, я вела себя эгоистично… Ведь Зарек утверждал, что капитану нужен обмен. Я просто не могла… Возможно, если бы он меня соблазнил, а не выложил правду матку на подносе… Даже, когда бы выяснилось после… Но было уже поздно.
— Прости, Риго, — я отвернулась и утратила бдительность. — Я знаю, как попрыгунчик нуждается в обмене, но…
Меня схватили и прижали к подушке, мелькая перед лицом шипами.
— Как вы земляне любите всё усложнять и драматизировать, — исступлённо прошептал он и поцеловал…
Как тогда — в лаборатории…
Отпустил и отпрянул.
— Всё ещё хочешь меня?
— Д-да…
— И готова стать глехам?
— Нет.
— А чем ты заслужила равенства с джамрану?
— Что? — я резко села от возмущения, и меня прорвало второй раз за сегодня. Я всё ему припомнила и выложила. И стычку с бетароидами, в том числе, и операцию Зарека, и…
— Я не о том, — хмуро ответил капитан. — Личность и заслуги тут ни при чём. И как член экипажа ты меня вполне устраиваешь и даже радуешь, иногда.
— Что же тогда?
— Я о моём генетическом превосходстве.
— Концепция высшей расы? — усмехнулась я.
— Нет, — ответил джамрану. — Безжалостная реальность. Я обладаю генетической чувствительностью и способностью манипулировать генами, как собственными, так и чужими, а ты — нет.
Увы! Он жестоко ранил и добивал своей прямотой и… правотой. Вынуждена признать.
Я беспомощно развела руками.
— Ничего не попишешь, такими уж мы родились. Хотя, если ты генетически меня модифицируешь, чтобы я могла…
— Исключено, — твёрдо заявил он. — Вот если бы ты родилась от джамрану и человека…
— Тогда, не вижу выхода…
Почему мне так плохо?
— Ладно, — он, прищурившись, смотрел на меня. — Предлагаю тебе выход.
— Что?
— Своего рода сделку, — пояснил он. — Хочешь равноценного обмена? Сотвори для меня невозможное.