— Да я понимаю, — кивнул Край. — Сам крутился по всем этим точкам последние годы. Хотя обработкой статистики не занимался, но косвенная информация мелькала… Влада интересует именно количество псиоников с привязкой к географии. Артефакт позволяет собрать более точные данные, но есть ограничения — не сразу все населённые пункты, а только некий конус внимания.
Кирилл Иванович потёр уставшие глаза и положил на стол свой планшет.
— Вот, ловите, тут не по всей России, а по ближайшим к нам крупным поселениям — Усть-Илимск, Красноярск, Ачинск, Томск… Нижневартовск ещё… Хотя нет, он уже далековато и нам пока неинтересен.
На интерактивную карту стола легла новая сетка данных. Цифры у ближайших к Центру городов чуть ли не удвоились.
Талая мрачно изучала новую информацию, стуча тонким пальцем по стеклу, раскрывая инфоблоки. Потом, вздохнув, посмотрела майору в глаза:
— Судя по всему, иностранные псионики всё-таки подбираются уже, да?
Край помолчал, формулируя мысль.
— Не факт. Оператор показывает нам количество лишь активированных псиоников. Часть, возможно, просто ещё не работала с Полем, поэтому не привлекла внимание наших парней. Но даже зная, что данные слегка устарели, удвоение цифр — это всё-таки… Да… Боюсь, вы правы, иностранцы подбираются. У нас всё меньше и меньше времени…
— А может ли Артефакт выключить способности у чужих псиоников? — жёстко спросила Талая, глядя на офицера в упор.
Мужчина хмыкнул и чуть повозился в кресле.
— Может, безусловно. Вот только убедить его сделать это будет очень и очень непросто. Это как родителю покалечить собственных детей.
— Но это же вражеские агенты! — вскинулась Ирина Михайловна с возмущением. — Готовят нам какую-то…
— Это для нас они вражеские агенты, — перебил директора майор. — А вот для Артефакта мы все равны. Наверное, проще уговорить Оператора, а не этого инопланетного робота. Хотя, не уверен, что получится.
— То есть, если завтра сюда заявится, например, Юджин от Конклава, то Артефакт и с ним будет сотрудничать? — удивилась директор Центра.
Кирилл Иванович медленно кивнул.
— Кто может влиять на Оператора? — сухо спросила Талая.
— Боюсь, пока никто, — отозвался Край, убирая планшет. — У Влада не только провалы в памяти, но и сильно усечены эмоции — он в этом смысле сам мало чем от Артефакта отличается…
— Рекомендую решить эту проблему, — резко перебила директор. — Это вопрос вашей свободы, майор. Надеюсь, помните, что ответственность за убийство Ильи с вас никто не снимал?
Глава 10. Позовите дедушку
— Всё убрать, Владислав? — нервно переспросил профессор Бриг.
— Ну, можете освещение оставить, но держать тут аппаратуру не имеет смысла. Обо всём, что вам интересно знать, я дам исчерпывающий ответ.
— Молодой человек, — тихо произнёс профессор и сложил руки на тощей груди, — я пятнадцать лет занимаюсь изучением Флюоритовой колонны. А вы вот так просто…
— К моему сожалению, — перебил учёного Стечко, — я стал оператором этого Артефакта. В вашей исследовательской работе больше нет смысла. Всё, что нужно, вы узнаете вот из этого кристалла.
Влад подал профессору небольшой сиреневый кубик. Александр Аронович аккуратно его взял и несколько отстранённо стал крутить в суховатых пальцах. Стечко пожал плечами и добавил:
— Большей информации вы получить не сможете, даже если проведёте здесь ещё пару тысячелетий.
Бриг печально обвёл глазами недавно восстановленное помещение. Парни-лаборанты усиленно делали вид, что работают, но уши ребят разве что на метр не вытянулись, стараясь уловить каждое слово важной беседы.
— Влад, — с укоризной в голосе влезла в разговор Верочка, правая рука Брига, — это дело всей жизни профессора! Ты с ума сошёл?!
— Проект завершён, — отрезал Оператор, повернувшись к девушке. — Разве команда не способна переключиться на другие задачи? Или у нас в Центре нет больше ничего, требующего внимания учёных?
Верочка лишь поморщилась на его слова.
Вообще, лаборатория Брига являлась некой элитой Центра, поэтому для молодых учёных-псиоников попасть к профу — подобно Нобелевской премии. А теперь они будут как все? Просто часть научного института?
Оператор понимал и профессора, и его подопечных.
— Завершён проект или нет, — сказал устало Александр Аронович, — это решать, к счастью, не вам, юноша, и не мне. Обсудим этот вопрос с руководством… Как этой эм… флэшкой пользоваться? Она часть Артефакта, да?