Ещё дальше, на холме, расположились маги. Несколько десятков фигур в белых одеяниях стояли с поднятыми руками. Они создавали над всей армией покров. Не будь их – вражеские маги просто закидали бы всё войско огнём или молниями. Лишь небольшое колыхание воздуха сверху указывало на то, что армия надёжно защищена. Магов нужно охранять, беречь как зеницу ока. Без них некому будет лечить раненых, защищать армию, придавать сил воинам и разрушать стены крепостей. Но чародеи крайне уязвимы в ближнем бою – заклятия требуют времени. Заслон из всадников окружал холм, на котором расположились волшебники.
Глядя на вражеских рыцарей, Сотэ подумал про своего деда. Дед был солдатом в предыдущую войну и погиб, защищая рубежи. Сейчас его внук стоял в рядах армии в первом завоевательном походе своего королевства. Сотни лет соседи посягали на его родину. Сотни лет приходилось в кровавых боях отстаивать свою землю и право на жизнь. И никогда королевство Ростэ́р не пыталось завоевать других. Победив, отбив своё, короли отводили войска к старым границам, благородно отказываясь захватывать чужие земли. До недавнего времени.
Кампания началась четыре года назад и такого успешного завоевательного похода Керас ещё не знал. Афеспайн – уже четвёртая страна, которую предстояло захватить. Граница вдоль реки Таафи осталась позади. Форсировать реку было просто. Сотэ с другими азатами переждал ту битву в лагере – на что они способны решили до поры не показывать врагу. Пограничные отряды Афэспайна были уничтожены или разбежались, но вражеская армия не заставила себя долго ждать. И сегодня – тот день, когда враги узнают о новой мощи Ростэра. Лишь пара десятков шагов разделяла ряды чёрных воинов и красно-белую волну вражеских рыцарей.
- Азаты!! Вперёд!
Мгновение – и сила заструилась по всему телу, глаза замерцали, а воздух вокруг пошёл волнами. Ещё миг и тело устремилось вперёд. Быстрей коня. Быстрей падающего камня. Быстрей стрелы. Намного быстрей. Такой быстрый рывок, что воина даже нельзя рассмотреть пару секунд. Вот он был на одном месте и почти сразу появился в двух десятках шагов дальше. Уничтожив всё, что встретилось на пути.
Этому нельзя научиться. Можно влить эту способность в тело, колоссальными потоками энергии, и отточить умение позже, если выживешь. Трое из четырёх отдают жизнь за то, чтоб армия Ростэра стала самой сильной на Керасе. Сотэ Нара́ни в своё время оказался одним из тех, кто остался жив.
Он верно рассчитал рывок. Взлетел на один уровень со всадниками и смог дотянуться мечом до одного из них, а кулаком в латной перчатке – до другого. Копьё первого рыцаря прошло в ладони от плеча азата, не нанеся вреда. Но от врага тут ничего не зависело. Всё зависит от того, как азат рассчитает рывок. Из первого рыцаря брызнул фонтан крови. Мечи и доспехи азатов во время рывка напитываются той же энергией, что и тело. Сила рывка не может сломать их. Всё остальное же рвётся как бумага. Ни доспехи, ни щиты, ни мечи, ни даже чары не могут спасти от удара азата. Второму всаднику повезло не больше. Забрало шлема смялось, на целую ладонь войдя в лицо, превратив его в кровавую кашу. Голова резко откинулась, шея хрустнула и тело повалилось с лошади. Рывок закончился до того, как это произошло. Сотэ «возник» в двух шагах над землёй и на мгновение завис в воздухе. Ещё немного – и он упадёт, будет окружён и зарублен. Но для рывка не нужно отталкиваться от земли и даже от воздуха. Азат отталкивается от само́й вселенной – были бы силы. А силы не бесконечны – после нескольких десятков рывков, воин просто не может держаться на ногах. До этого момента нужно одержать победу. Рывок.
В этот раз азат лучше рассчитал, верно взмахнув мечом в начале. Меч прошёл через две головы и одну шею. Первый враг был обезглавлен. Отрубленная голова в шлеме с красным оперением бешено закрутилась в воздухе, забрызгивая кровью всё вокруг. У двух других осталось лишь по полголовы. Шлемы рассеклись так же легко, как черепа. Азат снова возник над землёй, ещё на два десятка шагов глубже в рядах врагов. Рывок.
В этот раз хуже. Зацепил только одного, да и то сбоку. Этого хватило, чтоб разрубить щит и отсечь державшую его руку. Рывок… рывок… рывок…
Ещё несколько мгновений и Сотэ возник уже позади строя рыцарей. Того, что осталось от рыцарей. Каждый азат, продвигаясь сквозь вражеский строй, забирал одним рывком сразу несколько жизней. Пятьсот азатов… Вражеская кавалерия была уничтожена меньше, чем за минуту. Те немногие, что сумели выжить, настолько обезумели от ужаса, что даже не пытались бежать. Кто-то вопил, кто-то упал с лошади и в припадке катался по земле, кто-то пытался пустить коня галопом, сам не зная куда. Скоро этих несчастных рыцарей добьют или возьмут в плен подоспевшие копейщики. Чёрные демоны снова показали – почему их так называют.