Щёлк… щёлк. Он возник без движения. Рывок закончился. Не вышло – второй щелчок, как обычно, загасил инерцию. Снова падение, снова настроиться. Собраться, сосредоточиться. Должен, он должен сделать это! Рывок… Неудача.
Ещё… ещё… ещё!
К двадцатой попытке он ощутил, что повязка внутри шлема начала намокать от пота. Лёгкие судороги в руках, ногах. Уже больше половины сил нет, а он даже не понял – как сделать то, что необходимо. Долгое падение и короткий рывок за миг до удара о землю. Чуть вверх и вперёд. Такой приём позволяет азату падать с любой высоты практически без риска. Сила падения гасится у самой земли и азат возникает всего в шаге от поверхности, уже не падая. Сейчас Сотэ сумел приземлиться и спружинить на ногах, как его учили.
Воздуха не хватало, в глазах начало темнеть. Лёгкая слабость в теле, трудно собрать мысли. Пытаясь отдышаться, он огляделся. Впереди всадники Ростэра схлестнулись с красно-белыми рыцарями. Всадников мало, их ряды быстро таят. Справа лучники стреляют навесом по задним рядам врага, чтоб не задеть своих, бьющихся с передними рядами. Не удержат – рыцарей слишком много, их броня слишком хороша – большая часть стрел отскакивает от неё без вреда. Чародеи отходят с холма, но медленно. Продолжают сражаться – парируют вражескую магию, держат покров, защищают воинов. Изредка кидают огненные шары к врагу. Уйти от конницы невозможно, нет смысла бежать. Потому и не пытаются – лучше дать бой, даже если придётся погибнуть. Чародеи не могут не видеть, что обречены. С левого фланга движутся вспомогательные отряды – лёгкая пехота, ещё копейщики, всадники. Их достаточно, чтоб удержать и отбросить врага. Если б только дать им время добраться!
«Боги, как же сделать это?!», – Сотэ на миг поддался отчаянию, но тут же взял себя в руки. Он ничем не поможет, если будет паниковать. Закрыть глаза. Несколько долгих выдохов. Собрать энергию. Ме – длен – но.
Щёлк… …синие глаза, ласковая улыбка. Вместо второго щелчка перед сознанием возникло лицо матери. Какое-то время он видел только его. Потом ощутил, что мир – больше не смазанное пятно. Вместо этого небо и земля устроили безумный хоровод. Он переворачивался в воздухе с бешеной скоростью и продолжал по инерции лететь вперёд. Ещё немного, и он врежется в землю. Не со скоростью рывка, конечно, но достаточно, чтоб переломать все кости. Нужно спастись точным рывком у самой земли, но сделать это невозможно, пока инерция достаточно сильна. Иначе один рывок наложится на другой и тело просто разорвёт.
У самой земли скорость стала приемлемой. Короткий рывок почти в последний момент. Сотэ возник в шаге над землёй вверх ногами. Успел сгруппироваться и кувырком встал на ноги. Вопль восторга чуть не вырвался из груди. Получилось! Посмотрев на проделанный путь, он понял, что смог продвинуться почти на триста шагов единственным рывком. Место боя стало ощутимо ближе. Ещё дважды сделать то же самое – и он сможет ударить врагу в спину. Нужно лишь добиться полёта без вращений.
Сотэ постарался вспомнить тот настрой, когда он представил лицо матери. Сознание не смыкается, не стопорится, как при втором щелчке. Оно раскрывается, как цветок акдэ [А5] по утрам, и мир раскрывается навстречу.
Второй раз оказался намного успешней. Представлять ничего не потребовалось. Он сумел поймать нужное чувство и увидел всё. Смазанное пятно, возникшее после первого щелчка, пропадало постепенно. Мир обретал чёткость и различимость мягко, плавно. Сначала контуры, цвета. Потом пятна. Зелёное внизу, синее – вверху. Ещё немного – и можно различить облака в небе, ещё чуть-чуть – и людей на земле. Тело слушается, нет резких движений. Воздух бьёт навстречу, но Сотэ продолжает лететь вперёд, как стрела. Вытянуться, растянуться горизонтально в воздухе, помочь движению. Постепенно всё медленней… Он приземлился легко, делать короткий рывок в конце не пришлось – летел совсем близко к земле.
Сейчас нужно осторожней – уже очень близко. Ещё раз…
Оказавшись в полусотне шагов от врага, Сотэ быстро достал меч и перешёл на бег. Нужно экономить силы. Их и так осталось немного – рывков двадцать, не больше. Нельзя лететь «вхолостую». Нужно выйти на расстояние удара.