«Боги, пусть у них всё будет хорошо!» — Сотэ редко молился, но сейчас это всё, что он мог делать. Молиться и ждать, когда враг выйдет на расстояние удара.
— Я помогу… — едва слышный голос слева и снизу. Она лежала на правом боку всего в двух шагах. Белая роба сплошь в пятнах грязи и обрывках травы. Светлые, почти белые волосы разметались по земле. Светло-синие, как у матери, глаза смотрели на него так спокойно, как будто она лежит и просто отдыхает. Стрела засела в левом боку на треть древка, кровь успела растечься на весь живот и натечь вниз небольшой лужицей. До недавнего времени волшебница пыталась зажимать рану обеими руками. Сейчас протягивала окровавленную левую руку к нему.
— Я… помогу… — вновь прошептала она, — сними… перчатку…
Слова явно давались ей с большим трудом, но глаза продолжали смотреть спокойно и безмятежно. Шаг влево, меч вошёл в землю. Дрожащей правой рукой Сотэ сорвал застёжки на левой перчатке и отбросил её в сторону. Протянул руку к изящной окровавленной ладони.
Руки умирающих холодеют, но её кожа почти обжигала. Тонкие пальцы крепко сжали его кисть. Сотэ ощутил, как через руку к нему течёт энергия. С каждым мгновением красная пелена отступает, дрожь слабеет, а земля уже не так сильно ходит ходуном. Они замерли так ненадолго. Чёрный демон и раненная белая волшебница на фоне множества вражеских всадников, скачущих галопом прямо на них. Ещё немного, и рыцари настигнут свою цель.
Вдруг Сотэ понял — она отдаёт ему всё, что есть. Все жизненные силы. Он тут же одёрнул левую руку. Правой вытащил меч. Искать и одевать перчатку нет времени. Придётся рассчитывать рывки так, чтоб невзначай не задеть врагов левой рукой. Сил стало ощутимо больше. Азат не знал на сколько рывков его теперь хватит, но точно больше, чем на десяток. Сотэ даже не успел в последний раз посмотреть на чародейку. Вытащив меч из земли, он увидел врагов всего в дюжине шагов. Сейчас или никогда!
Сперва вперёд и вправо – к началу шеренги. Потом налево, сквозь врагов. Заносчивые рыцари сделали непомерную глупость — думали остановить его плотным строем. На то же самое надеялись тяжёлые пехотинцы. Они, как и пехота до них, ещё не видели рывков с переворотом. Враги близко друг к другу, идут очень ровным строем. Редкая конница сможет удержать такой строй при атаке. Эта атака была предметом гордости афеспайнских рыцарей. Можно «проткнуть» строй противника, внести сумятицу в его ряды и обеспечить отличные условия для последующей атаки пехоты. При этом добраться до тыловых отрядов врага. Очень действенная тактика. Раньше.
Для одиночки-азата такой строй – приглашение к жатве. Вторым рывком Сотэ прошёл через первую шеренгу. И достал всех, кто был на пути – после рывка даже не смог посчитать убитых. Как будто чёрная коса прошла сквозь красно-белую пшеницу справа налево. Потом ещё раз через вторую шеренгу – слева направо. Потом через третью. Четвёртую…
К седьмому «взмаху косы» они поняли, что их знаменитая атака – самоубийство. Всадники разбили строй и поскакали в разные стороны. Кто-то даже не выдержал, запаниковал и пустил коня назад. Но большей частью рыцари просто рассыпались, разрядили строй, пытаясь обойти азата по широкой дуге и всё-таки догнать ускользающих чародеев. Афеспайнские рыцари не зря считались элитой их армии. Это не те зелёные новобранцы из вспомогательных отрядов, которые бежали почти в суеверном ужасе, лишь только увидев, на что способны азаты.
Понимая, что «в лоб» им ничего не светит, рыцари растеклись двумя потоками, азат оказался посередине. Встав на ноги после очередного рывка, он увидел, что больше не в силах сдерживать врага. Он может уйти только в одну сторону. Рыцари с другой стороны продолжат атаку и настигнут, ещё не успевших отойти далеко чародеев.
Вдруг, Сотэ услышал боевой клич Ростэра. Ещё отряд всадников добрался до места и схлестнулся с теми рыцарями, что были по левую руку. За всадниками шли вспомогательные силы – копейщики и лёгкая пехота – ланы. Другой отряд скакал вправо, пытаясь перерезать путь правому потоку рыцарей. Азат добился того, что хотел – сумел задержать врага до прихода подмоги! Те враги, что ушли влево уже не опасны для магов. Они лишь будут всё больше и больше увязать в бою с приходящими подкреплениями. Нужно лишь ещё немного задержать тех, что справа, чтоб всадники успели перерезать им путь. Он выбрал цель и метнулся туда. Снова в несколько рывков добрался до авангарда и стал срезать врагов, идущих первыми. Но силы неумолимо кончались и рядом уже не было чудесной волшебницы, что могла бы пополнить их. В последний раз поймать равновесие после рывка оказалось слишком тяжело для его измученного тела. Сотэ повалился головой в траву, и перевернулся на спину, чудом удержав меч в руке.