Шаг, ещё шаг… Ноги переступали сами собой. Он всё также сжимал бесполезный теперь кинжал и куда-то шёл. Сражение сместилось, зеленощитые всадники преследовали рыцарей, по полю ходили ланы[А6] , добивали раненых. Периодически он встречал мёртвые тела людей, лошадей. Всё это было ему абсолютно безразлично. Просто тело почему-то отказывалось стоять и тем более лежать. Шаг, снова шаг. Вдруг воспоминание ярко вспыхнуло в мозгу и чуть не прожгло его. Чародейка! Он даже не посмотрел на неё перед тем, как бросился в атаку. Она спасла и его и, выходит, всех магов тоже спасла. Светлые волосы, синие глаза, нежное лицо и тонкие побелевшие губы. Стрела в левом боку, лужа крови. Сотэ начал бешено озираться, чтоб понять куда он забрёл и куда нужно идти, чтоб вернуться к тому месту, где она хотела без остатка отдать ему все свои жизненные силы.
В конце концов он смог понять где находится и где должно быть нужное место. Ноги заработали быстрей, хоть он всё также шатался и шёл зигзагами. Сначала на землю упал кинжал. Потом пальцы нащупали застёжки на правой перчатке, после чего она тоже полетела в сторону. Тяжелей всего было поднять руки и расстегнуть шлем. Однако, и шлем и подшлемник вскоре остались позади. Повязку на лоб можно выжимать, Сотэ отбросил и её тоже. Его короткие чуть вьющиеся тёмно-русые волосы намертво прилипли к вискам. Покрасневшие серые глаза судорожно шарили по земле. Искали, искали…
Он едва не прошёл мимо. Она всё также лежала на правом боку и зажимала рану слева обеими руками. Безмятежный покой на лице. Глаза закрыты.
— Нет! – вырвалось из груди. Сотэ не мог бежать и попытка сделать это привела к тому, что он упал в пяти шагах от волшебницы. Эти последние шаги юноша прополз на четвереньках. Склонился над ней.
— Нет… — её лицо так близко… Лишь бы почувствовать дыхание! Пусть слабое, почти незаметное. Хоть самые неразличимые вдохи!
— Боги, пожалуйста!! – так он не молил даже за свою мать и сестру.
Дыхания не было. Невзначай он задел губами её щеку. Чуть теплее льда. Он немного приподнялся и дрожащими руками начал водить над нею, иногда касаясь. Сотэ сам не понимал, чего он пытается этим добиться, но в один момент дотронулся слишком неаккуратно. Она не удержалась на боку и перевернулась на спину, безвольно откинув левую руку.
Зубы и кулаки сжались сами собой. Какое-то время всё тело в диком напряжении раскачивалось стоя на коленях. Потом Сотэ не выдержал. Протяжный, отчаянный, раздирающий горло крик вырвался сквозь сжатые зубы. Слёзы стремительно проделали две дорожки на щёках и закапали с подбородка. Волшебница была для него никем, почему вдруг так важно, чтоб она осталась жива? Когда крик выдохся, Сотэ снова посмотрел в её лицо, потом на небо. Зубы стиснулись ещё сильней, на лице появился оскал.
— Ну нет! – прошептал он сквозь зубы. Если боги ему не помогут, он будет пытаться сам!
«Энергия! Перед рывком в вас такая энергия, что любого из вас просто разорвёт, если он что-то сделает не так!» Эти слова наставник сказал в первый же день, когда Сотэ восстановился после ритуала превращения и был готов учиться вместе с другими новичками. Быть может, если ему удастся собрать энергию для ещё одного рывка, можно будет как-то передать её волшебнице? Сам рывок делать не нужно, лишь скопить силы для него. И попытаться отдать. Никогда их такому не учили, никто даже не задумывался – возможно ли это.
При первой же попытке снова «зарядить» рывок, тело отозвалось жгучей болью. Сознание взбунтовалось, и он отступил, поняв, что может не выдержать. Но через какое-то время попробовал снова. В конце концов у него получилось поймать какое-то подобие состояния перед рывком. Очень слабое, но всё же. Глаза немного засияли, воздух вокруг, как обычно, повело. Из последних сил удерживая этот транс, Сотэ снова начал водить руками над её телом, прикасаться к ране, груди, животу, лицу. Силясь передать… неизвестно как, и неизвестно что.
— Живи! Жиивииии!!!
Чёрно-красная пелена перед глазами стала почти непроницаемой, но он продолжал изо всех сил удерживать энергию рывка. Тело отказало раньше сознания. Он ощутил, как ударился головой о землю, после чего свет с неба пробился сквозь пелену и Сотэ снова увидел облака. Лёжа на спине, он не мог даже поднять руку, но всё видел, слышал и чувствовал. Левая рука нащупала её ладонь. Может быть, эту самую ладонь она протянула предлагая помощь ценой своей жизни.