Слов не было. Просто пришло ощущение тёплой улыбки. Он понял её чувства и ответил по-дружески.
Эла решила спросить ещё раз: «Почему ты всё-таки выбрал меня? На самом деле! Не из-за цвета же глаз!» Но Айер ответил также, как отвечал на этот вопрос всегда: «В своё время, Эла, драконья лётчица. В своё время».
Тие́н Роод, старший сын эмиссара Эстуэна Роода наблюдал за летунами из своей кормовой каюты. Ему всегда нравились драконы и он до сих пор завидовал лётчикам. Стать одним из них он уже не мог, но любоваться ему не запретит никто. Сейчас было видно сразу семь летунов. Два красных дракона справа шли почти крыло к крылу, и лётчики о чём-то переговаривались. Ещё трое жёлтых виднелись снизу, они выстроились в ряд и синхронно взмахивали крыльями. Один был вдалеке, почти незаметный на фоне планеты, видимо его отправили в патруль – он летел не вперёд, а вокруг флагмана, слева направо. Небольшая точка, только по взмахам крыльев и можно догадаться, что это дракон из эскорта. На таком расстоянии даже цвет не различишь.
И ещё один зелёный, чуть выше уровня окна. Он был настолько близко, что Тиен мог даже рассмотреть его чешую и различить лицо лётчика. Верней – лётчицы, как с удивлением обнаружил юноша. «Глаза в цвет дракону», — подумал он. Капюшон не давал рассмотреть лицо как следует, но глаза обжигали ярким нефритом. К этой паре определённо стоило присмотреться. Старый зелёный дракон, судя по наростам на чешуе, один из старейших. Прямые зельды [А3] на голове означали, что он применял лучевую магию, а не дышал пламенем, как те двое красных. Мощные челюсти и передние лапы говорили о большом опыте в рукопашном бою.
«Лучевик и рукопашник? Так бывает?» — летун всё больше и больше удивлял. Глаза необычного цвета – как правило у зелёных драконов жёлтые глаза, но у этого они белые, с большими чёрными вертикальными зрачками. Размер меньше среднего, поднимет юанаров пять от силы, но с учётом своего опыта… Тиен справедливо решил, что перед ним один из самых опасных драконов всей армии Ониера. И один из самых необычных. Вот только лётчица ему не под стать. Столь молодых драконьих лётчиков на межпланетарных перелётах встретишь не часто. Тем более – женщин. А на таком драконе и подавно! «Как вообще так получилось, что он её выбрал?» — удивился Тиен. Но через мгновение решил, что сомневаться в мудрости наставников академии и тем более в мудрости древнего дракона… просто глупо. Раз он её выбрал – значит причина была веская.
Вдруг, лётчица откинула капюшон и оглянулась, что на миг дало возможность отлично разглядеть её лицо. Изящные черты, тонкие губы, яркие глаза. И длинные огненные волосы, собранные в хвост на затылке. Волосы растрепались на попутном ветру, но она этого даже не заметила. Она смотрела на планету, как будто готова была вот-вот вернуться назад. Это длилось всего несколько мгновений, потом она повернулась и накинула капюшон, прибрав волосы таким привычным движением руки, что скорей всего даже сама не заметила, как сделала это.
Снова повернувшись вперёд, лётчица долго хмуро смотрела на холку дракона, но потом подняла взгляд на корабль. Тиен подумал, что оттуда, где она летит, открывается отличный вид на кортеж, есть чем любоваться. Однако, подумав так, он осознал, что сам в это время любуется ею. Молодой юанар не привык стесняться или бояться своих чувств, так что тут же признался себе, что она ему понравилась. Он слегка улыбнулся и ещё раз посмотрел на девушку. Как раз вовремя, чтоб поймать её взгляд. «Достойные люди всегда приветствуют друг друга при встрече, при каких бы обстоятельствах эта встреча ни произошла», — вспомнились слова отца. Иногда отец говорил действительно толковые вещи, так что Тиен улыбнулся девушке и поднял руку в приветственном жесте. Он успел заметить лёгкое удивление на её лице, но что она сделала дальше, ему увидеть было не суждено.
— Шах. Твой ход.
Сен-ол как-то вылетел у Тиена из головы за последнюю минуту разговора. Мысли начали метаться и никак не хотели складываться в разумный узор. Отец хочет, чтоб он стал Правителем. Показывает путь, как можно к этому прийти. Возможно, отец всегда вёл его именно по этому пути, а он сопротивлялся, бунтовал, спорил, хотел всё делать по-своему. И главное – Тиен никогда до этого момента не задумывался о том, чтоб стать Правителем. Он был амбициозен, но не настолько. Сейчас сын эмиссара впервые примерил на себя роль Правителя и не мог пока точно сказать – нравится ли ему это. Но ещё Тиен осознал – всё это время отец не переставал верить в него. Даже не так, «верить» - слишком слабое слово. Чтоб решить, что твой ребёнок может стать Правителем Союза, нужно нечто большее, чем просто вера в ребёнка и его способности. Тиен поднял глаза на отца. Эстуэн спокойно смотрел на сына и ждал.