[А7]Экпи - вторая разумная раса на Ониэере. Живут в джунглях, очень дружны с животными. Считаются лучшими лекарями в Союзе Ониэра.
Глава 2. Замок и Убийца
Стилет вошёл в затылок охранника как гвоздь в доску. Лёгкий стук о шлём никто не услышал. Саит Чарад быстро подхватил падающий труп и аккуратно положил на валганг [А1] за зубцом стены. Убийца несколько мгновений сидел тихо и осматривался. Он достаточно хорошо изучил порядки стражи и знал, что есть немного времени, пока убитого хватятся. За это время нужно завершить дело. То, что охранник остался один на этом участке стены, вообще, было делом исключительным. У его напарника случилась беда, к которой Саит на днях лично приложил руку. Беда настолько серьёзная, что стражнику дали на время уйти с поста. Сейчас он горюет рядом с постелью умирающей дочери, не подозревая, как сильно ему повезло. Особенно, если учесть, что на утро ребёнок «чудом» поправится. Убивать детей противоречило принципам сифадов[А2] , и у Саита вызывало отвращение. Однако, яды бывают разные. Есть такие, что действуют как ужасная болезнь поначалу, а потом всё проходит. Это страшно, но можно вытерпеть.
Внешние стены замка были так высоки и надёжны, что у хозяина и мысли не было о возможном покушении. За все века эту твердыню ни разу не брали штурмом. Поколение за поколением, владыки замка «Апаткаир» господствовали над окрестными землями. Их власть всегда была неоспорима. Однако, этому пришёл конец. Наниматели сифада были могущественны и нетерпеливы. Браться за такой заказ было риском, однако именно это и привлекло Чарада. Он любил то, что бросало ему вызов. После убийства охранника охотничий азарт усилился, чувства обострились.
Свет звезды миновал ту часть стены, на зубцах которой он укрылся. Когда мрак стал достаточно непроглядным, Саит плотней накинул капюшон и достал верёвку. Чары позволяли верёвке цепляться за что угодно, повинуясь воле хозяина. Именно она помогла бесшумно подняться на стену с внешней стороны, она же поможет спуститься с внутренней.
Трава замкового сада едва шелохнулась, когда сифад ступил на землю. Лёгким движением он дал верёвке сигнал отцепиться, и она упала вниз, свернувшись на руке как живое существо. Держась в тени от света Ва[А3] йнара, Саит бесшумно приблизился к внутренней стене замка. Немногочисленные окна большей частью были тёмными. Его целью было самое верхнее, где до сих пор горел свет.
Подкравшись вплотную к нужной стене, Саит сосредоточил своё внимание. Сифады владели магией совсем немного. Но этого хватало, чтоб их боялись все правители планеты. Мурашки в теле пошли сильней, Саит отвёл свет от своего тела. Теперь он выглядел как небольшая трудноразличимая тень на внутренней стене замка. Тень, живущая своей жизнью.
Дождавшись, когда туча набежит на звезду, наёмник начал аккуратно, но быстро карабкаться на стену. Это было почти невозможно. Немыслимо для обычного керуана. Однако, меньше чем через минуту Саит уже мог заглянуть в то самое окно.
Какое-то время он выждал, прислушиваясь. Шорохи и смех. Хозяин развлекается, и он не один. Женщина! Наёмник поморщился. Он не хотел лишних жертв и рассчитал время, чтоб с наибольшим шансом застать хозяина в одиночестве. Не повезло. Кто мог знать, что у владыки засвербит в одном месте именно в этот день? С одной стороны – это облегчало ритуал, но Саит Чарад любил всё делать чисто. Его репутация среди сифадов льстила самолюбию, и он не хотел её портить. Но выбора не было. Другого момента может долго не представиться, а сроки и так поджимают.
«Всё в руках Богини», — подумал Саит и слегка заглянул внутрь окна. Перед окном стоял письменный стол, на нём светила лампа. Это была не простая, а очень редкая магическая лампа, светившая ровным белым светом. Это внизу факелы и масляные лампы. В комнате владыки Аптакаира – только всё самое лучшее. Приглушённый свет лампы слабо освещал огромный рабочий кабинет владыки. Много разных бумаг на столе. Какие-то карты и письма. Несколько шкафов и стульев расставлено вдоль стен. Кресло хозяина между столом и подоконником сейчас пустовало. Саит очень рассчитывал увидеть в нём свою цель, но сейчас тот был занят совсем не бумагами. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, из неё доносилась возня.
Сифад резко выбросил тело вверх, оттолкнулся ногами от подоконника и бесшумным прыжком перенёсся в середину комнаты. Несколько шагов спустя, он заглянул в спальню через приоткрытую дверь. Мало кто мог различить в этой темноте хоть что-то, но у сифада особое зрение. Хозяин и его женщина лежали на кровати и предавались утехам. По полу разбросана одежда и мебель. Видимо, до постели они добрались не сразу. Сифад решил немного подождать за дверью. Пусть действо подойдёт к концу, в этот момент мужчине тяжело отвлечься.