лой поверхности. Пальцы покрылись чёрной жижей. Он мазанул ею свои веки и брови. Потом отковырнул сочащийся кровью глаз девчонки. Воткнул пальцы в алую дыру. Кровь была такой горячей, она кипела, вода из неё испарялась. Ганза провёл красным по своим губам. Причмокнул. Трансвестит Ганза. Поглядел в зеркало, кивнул, и, не теряя ни минуты больше, подхватил свою гитару и бросился в коридор отеля. Солдат в этой части станции ещё не было. Но они были где-то рядом, он не сомневался в этом. - Ла-ла-ла, всё будет хорошо, - почти вприпрыжку вышагивал Ганза, спотыкаясь и чуть не падая на каблуках. Редкие люди в коридоре косились на него с отвращением. - Кожа моя, кожа, - напевал Ганза. Повернув за угол, в другом коридоре он увидел отряд солдат. Десять человек быстро двигались ему навстречу с автоматами. - Я люблю мальчиков в униформе! - пропищал Ганза, игриво пряча лицо за копной волос. А тонкую гитару за спину. - Уйди с дороги, шлюха! - бросил один из солдат. - Как это некультурно! - дыхнул перегаром рокер. Они почти сбили Ганзу. Тот прижался к стене, согнул одну ногу в колене, выпятил грудь. Пробегающим мимо десантникам он раздавал воздушные поцелуи, махал руками, строил глазки. Когда они скрылись за углом, Ганза снял сапожки и припустил прочь. Но все пути отступления заблокированы. Со станции некуда бежать. Вскоре по всем внутренним экранам - в номерах, в коридорах, в холлах, в лифтах, на лестничных пролётах - показали его лицо с оповещением об опасном преступнике. За информацию полагалось вознаграждение. Ганза остановился в ресторане на первом этаже. Забился в уголок, заказал пива, притих. Искоса наблюдал за взрывающейся кометой по всем телестенам. Люди реагировали на это чересчур сильно. Подумаешь, комета. Но именно из-за неё никто не обращал внимания на сообщение о его розыске. Всем было плевать. Ганза сделал глоток пива. Он уже значительно протрезвел после всех стрессов, ледяного душа и крещения огнём. Теперь он затравленно оглядывался, понимая, что солдаты так просто не оставят дело с обгоревшим трупом. Они будут искать убийцу. Они вызовут подкрепление. Они обыщут каждое помещение, каждый метр отеля. А он отсюда никак не убежит, если ничего не придумает. Они проверят видеозаписи с коридорных камер! Узнают, как он замаскировался... Слушая новости о возможном столкновении кометы Свифта-Туттля с землёй и неудаче НАСА, Ганза засмеялся, закашлялся от пива. Да уж. - И было сказано: "Гравитацию" ждёт сокрушительный успех. 24. Отбивая очередной удар противника, Торк10 громко матерился. Силы покидали его; накидка сбилась на бок, оголив бледную кожу, сверкающую от пота и крови. Блок, уход в сторону, скользящий удар и, наконец, укол в горло - ещё одним недругом меньше. Но муммаи всё прибывали и прибывали. Едва горацийцы справлялись с одной толпой, накатывала новая волна, более свежая, более подготовленная. И воодушевлённая слабеющими северянами. Опять всё сначала - уворот, блок, уворот, попытка ударить, блок, уворот, боль... - А-а-ах, чёрт! - вскричал Торк10, отпрянув. Под его правой ключицей торчало древко стрелы. Его нынешний противник недолго радовался, получив стрелу в затылок от своих же. - Ох, чёрт. - Торк10 опустился в снег и уже подумывал прикинуться мёртвым. Но он знал, что южан так легко не обманешь. Они любили после боя глумиться над трупами, не говоря уже о том, чтобы просто обобрать. Да и снегопад, хоть и слабый, всё же продолжался, быстро скрывая тела. Скоро не останется следов битвы, будто ничего и не было. Не будут слагать песни о павших на Переносице, не будут возводить здесь памятники. Эта не та битва, в которой хочется погибнуть достойным воинам. - Нужно трубить отступление! Нужно отступать! Инклэйв! Обернись! Его напарник по связке почти не слышал его и, тем более, не оглядывался. Он сошёлся в схватке с рослым и сильным воином, они держались за оружие и щиты друг друга, топчась на месте и бессильно рыча один на другого. Пышные бороды спутались, а сами они могли показаться сладкой мужской парочкой, при других обстоятельствах. Их танец продолжался уже довольно долго, они толкались шлемами, но всё было без толку, пока кто-то не уступит. Или если не вмешается кто-то из... - Инклэйв! Обернись! Сзади! - Торк10 воскликнул что есть силы, перекрикивая ветер и пытаясь встать. Но жгучая боль из-за стрелы, словно пригвоздила его к воздуху, не давая подняться. Могучий воин обернулся, но поздно. Ещё один муммай, подобравшийся сзади, уже заносил топор для удара. Но одновременно с этим падал, запутавшись в полах собственной накидки - южане любили носить длинные одежды, что было разумно в пустынях, но лишено смысла в глубоком снегу. Чернокожий с криком рухнул, вонзив топор куда-то под Инклэйва. Тот взревел от боли, да так, что юнец у его ног, покосился вверх с ужасом. Инклэйв оттолкнул от себя громадину, отдав тому свой меч и щит - не ожидавший такой любезности противник, продолжая тянуть всё добро на себя, опрокинулся и утонул в снегу. Горациец подхватил вопящего шкета и уже хотел как-то прикончить того, но подоспел новый ублюдок, очень быстро размахивающий ятаганом. Лезвие с воем рассекало воздух - из стороны в сторону, снова и снова.... Не найдя ничего лучше, Инклэйв не стал отступать, а поймал ятаган в воздухе огромной рукой. Он сморщился от боли, но сумел выдернуть из рук оторопевшего муммая страшное оружие, а затем оглушить его - той же рукояткой. Погребённый под двумя щитами и мечами воин выбирался из снега, шумно пыхтя. А перепуганный муммай у ног Инклэйва поднимал свой топор для нового удара, но уже слишком поздно. Инклэйв подхватил юнца и бросил на гиганта, похоронив того в снег ещё больше. С сумасшедшим воплем на горацийца бежал очередной противник, и тогда пришлось метнуть в него отобранный ятаган. Лезвие не убило, но сбило с ног недруга, заставив умолкнуть. И тогда, в короткую передышку, Инклэйв устало опустился в кучу шевелящихся тел, небрежно ломая рукой шейные позвонки молодому муммаю. - Сукин сын отрубил мне пальцы! - Инклэйв держался за ногу, зарывая её глубже в снег. - Теперь я не выживу в горах! Придётся возвращаться к контрольной точке и залечивать рану! Он включил таймер до выхода в оффлайн. Евген2111 с этим ещё медлил, постреливая из лука по откатывающей волне муммаев. Но чуть вдалеке они построили стену из щитов и копий, которая медленно двигалась к полю брани. - Зато очков мы заработали с тобой немало! - пытался удерживать улыбку Торк10, выдирая из себя стрелу. - Муммаи слабо дерутся по пояс в снегу! - Да они и так... - начал Инклэйв, осматривая изуродованную ступню, как вдруг спереди из-под него выскользнуло широкое лезвие меча. Его конец вонзился воину в бороду. Но длины для смертельного удара не хватило - возможно, лишь оцарапало подбородок или пригвоздило язык к нёбу. Инклэйв прорычал, отталкивая от себя лезвие израненной ладонью, перекатился через плечо назад, хватая топор убитого южанина, и приготовился к драке с недобитым силачом. Тот прорвался сквозь толщу из снега, двух щитов и мёртвого товарища, весь в ледяных хлопьях, словно горное чудище, выбравшееся из норы. Он раз взмахнул огромным мечом вокруг себя, не давая Инклэйву подойти. Второй раз - лезвия оружий встретились. Кинетической энергии у меча при долгом взмахе было больше, а рука горацийца ослабела, поэтому грубо сколотый топор вылетел из его рук и улетел далеко, исчезнув в белизне. Со стоном противник начинал новый взмах вокруг себя, выбираясь остальными конечностями из ловушки. Тогда обезоруженный Инклэйв прыгнул ему навстречу, сшибая с ног. Они покатились с холма под ноги к Торку10. Верёвка, которой он был привязан к Инклэйву, обматывалась вокруг горацийца и муммая. - Держись! Давай его сюда! - вскричал Торк10, отбрасывая стрелу и подбирая свои мечи. Два грузных тела накрепко привязало друг к другу. Они бодались головами, пытались раздавить друг друга, удушить в снегу. Но, завидев нависшего над ним Торка10, муммай вдруг перестал дёргаться, сдавшись. Опытный игрок всё понял, лишь улыбнулся, широко открыв глаза. Наверное, он не раз умирал в игре. И теперь готов был снова взглянуть в лицо смерти, не моргая. Торк10 ему это лицо показал, хмыкнув, и ударив со всей силы. Лезвие меча вошло рядом с носом, ближайший глаз закатился, из него прыснула кровь, другой не моргнул, оставшись смотреть вверх навсегда. Инклэйв, который лежал сверху, но чуть ниже головы оппонента, не видел его смерть, поэтому продолжал остервенело бороться, пиная тело врага, насколько позволяла верёвка. - Не надоело обниматься с трупом? - спросил Торк10, извлекая меч из чёрной плоти и оглядываясь в поисках новых нападающих. - Я бы справился... - сдавленно вымолвил Инклэйв. Кровь измазала его бороду. - Развяжи меня. - Что бы ты без меня дела... Торк10 повалился в снег со стрелой в глазнице, затрепыхался, как умирающая птица. Слышалось нарастающее улюлюканье муммаев. Новое плотное облако стрел опустилось на ряды горацийцев, подкашивая почти всех. Инклэйва ранило в колено, он громко взревел. Евген2111 чудом избежал губительного попадания. Издалека он убил несколько наступающих муммаев, как вдруг понял, что колчан опустел. Парень ра