Весь уровень был предназначен для туристов, судя по всему. Их здесь была тьма. А на посадочной платформе выстраивались экскурсии перед довольно крупным пассажирским челноком, по форме напоминающим улитку. Такие делают многоярусными, с обширными иллюминаторами, чтобы человечки любовались видами, пока летят до станции. По посадочной я прошел очень быстро, и лишь перед входом в здание подметил, как много сюда слетелось туристических кораблей. У входа вились проводники, предлагающие свои скромные услуги и часто уверяющие, что без их сопровождения можно потерять не только девственность. На меня эти морды даже не взглянули. Да и я показал полное отсутствие заинтересованности.
Туристов всегда можно отличить по пестрой и непрактичной одежде, а еще по круглым глазам и раскрытым ртам. Они для ворья, как утки для охотника, скапливаются там, где их еще не стреляли. На Эдде безопасность по стандартной шкале — семь из десяти, это вполне устраивает зевак. Но стоит получить пару жалоб, статистика станции портится, и туда прилетает меньше денежных мешков.
Ненавижу туристов. Не понимаю, как можно тратить столько времени впустую?!
Всегда считал их беспомощными и слабыми. А в какой — то момент позавидовал им. Люди с планет счастливее нас. Когда — то сотни лет назад было интересно летать в космос и познавать другие миры. А теперь люди с планет недоумевают, зачем придурки вроде нас живут на грани жизни и смерти, платят за кислород и воду, как за ювелирные изделия. Да, никто не спорит, что есть планеты с такими условиями жизни, что оттуда бегут хоть на орбитальную станцию. Есть люди, что служат в императорском флоте, они тоже атмосферы не видят годами. Есть и те, кто добывают ресурсы в таких клоаках, что мне и не снилось, пусть я даже побывал там, откуда не возвращаются.
А есть рейдеры, которые хотят хорошо подзаработать на войне и грезят вернуться на родную планету богачами.
Прохожу ряды шмоток. Отвлекся от грустных мыслей, вернул самообладание. Теперь делаю вид, что интересуюсь одеждой.
— Что — то подбираете для девушки, сэр? — Подскочила продавец. Туристы любят такое обслуживание и внимание. На верхних уровнях все приличнее и светлее, чем на нижних. Люди с открытыми сердцами и распахнутыми руками, только кредиты сыпь.
— Вы не видели мою жену? — Решил воспользоваться вниманием. Описал Джули, работница развела руками. И тут же посмотрела с подозрением.
А я поспешил из бутика, нырнув в следующий. Пройдя три павильона на этаже, почувствовал неладное. Слишком много людей в зеленой форме полиции примелькалось. Вскоре обходить их стороной, прикрываясь прохожими, стало просто невозможно. Мою суету не заметил бы разве что слепой. Двинулся к лифтам, считая, что на этом уровне стало слишком опасно. Но вовремя остановился. Еще на подходе заметил скопление полицейских в районе лифтовой.
Дернулся было к пожарному ходу, но и там стояло двое. Естественно я не суетился в гордом одиночестве на открытом месте, а старался двигаться в толпе или около людей, делая вид, что мне интересны рассказы экскурсоводов. Иначе бы меня уже сцапали.
Пришлось двигаться к таксистам. На транспортники отведена отдельная площадка, но людей там не меньше. Я бы ускорился или даже побежал, но идти приходилось в потоке. Попутно я искал и Джули. Но уже и не надеялся ее тут найти. Черт! Только теперь понял, какое же это безнадежное занятие. Иголку в стоге сена искать было бы легче.
— Куда? — Прохрипел бородатый таксист лениво, скептически посматривая на меня. Позади стояли еще пятеро, причем довольно спокойно и непринужденно. Видимо, у них тут очередь на клиентов и драться не надо.
— На девятнадцатый уровень, — выдал я. Там был ближайший павильон женской одежды. Надо было сразу туда рвать. Если там не найду, тогда не знаю, что буду делать.
— Куда?! Лифты же есть? — Удивился мужчина. — Я что местных дурить буду?
— На лифты очередь. А я спешу. Сто кредитов дам, — ответил с настойчивостью.
На лифты действительно выстроилась очередь. Скорее всего из — за пребывающего потока полицейских.
— Сто пятьдесят, — на автомате ответил ушлый таксист.
— По рукам.
Прямоугольная машина с отсутствием какой — либо аэродинамической формы ждала неподалеку. Просто гроб с двигателями и соплами стабилизаторов, а также прозрачной крышей и обширными иллюминаторами. На такой можно только неподалеку от станции кататься, в зоне куполов. В открытый космос не выйдешь. Экскурсионная тачка для туристов, желающих покататься вокруг Эдды и восхититься масштабами муравейника. Иными словами — аттракцион.