— Боже, это лучший подарок в истории моей жизни! — я уверена, моё лицо сияло ярче ослепляющих лучей солнца, потому что восторг, который испытывала сама, сейчас видела и в улыбчивых лицах родителей.
Бабочка достаточно повзрослела, чтобы расправить свои тонкие крылья.
Повествование первое, Глава первая
Спустя 5 месяцев
Я стою на пороге Эйнфордской старшей школы и впервые за всю жизнь чувствую себя потерянной. Я так стремилась вылезти из собственного кокона, что даже не задумывалась о том, что выйти из зоны комфорта будет настолько неудобно.
Мимо снуют ученики, и я усердно пытаюсь скрыться в более нелюдимом углу, что пока выходит вполне удачно. По всему зданию пронеслась трель, оглушающая мои уши, и спустя пару десятков секунд весь коридор опустел. Я стою, растерянно шаркая взглядом по пустому помещению и не знаю, что мне стоит сейчас предпринять.
От открывшейся двери повеял холод. Задыхаясь, видимо от быстрой ходьбы, в школу влетела низкорослая симпатичная брюнетка. Её глаза метнулись к настенным часам, висящим прямо над входом, и девушка недовольно фыркнула.
— Черт бы побрал этого придурка… — она ещё некоторое время сверлила циферблат, пока не почувствовала моё присутствие и не повернулась, — Ой. Привет. Ты тут впервые?
Я хотела ответить, но словно проглотила язык. Мне казалось, будто я Маугли — вылезла из своих трущоб и никак не могу привыкнуть к окружающему миру и людям.
Я кивнула головой. Она оглянула меня с ног до головы, периодически повнимательнее рассматривая мои обвязанные марлей пальцы.
— Это ты — та самая новенькая с таинственной болезнью? — в её голосе не было отвращения, которое я ожидала услышать. Скорее неподдельный интерес.
Я была совершенно не удивлена, что она в курсе. Мои документы были поданы ещё в апреле, но в связи с тем, что программу за одиннадцатый класс я уже изучила, учиться я начала с сегодняшнего дня — с сентября.
— Да, я.
-Ну пошли, проведу, — она хотела взять меня за руку, но я отшатнулась, чем сильно её удивила.
— Прости… Мне нельзя никого касаться, — в её радужках всё ещё отображалось непонимание, — Болезнь. Буллезный эпидермолиз. Любое прикосновение, и кожа рвётся.
Она нахмурилась, морща маленький аккуратный нос, и сочувствующее кивнула, давая знать, что больше не попытается меня тронуть. Я была приятно удивлена её пониманием и снисходительностью ко мне и где-то глубоко внутри своего сознания молила, чтобы, если не все, то большинство моих одноклассников были так же справедливо добры.
Девушка двинулась вперед, что послужило для меня сигналом идти за ней.
— У нас не такая престижная школа, чтобы тебя представлял классу директор, так что тебе очень повезло встретить именно меня, — она поравнялась со мной, но шла чуть поодаль, дабы ненароком меня не задеть, — Я — Мадлен.
— Ракель. Почему повезло?
— У нас не так много добродетелей, которые стали бы сюсюкаться с тобой, — её ответ показался мне слегка грубым, но возможно это всего лишь её манера речи. Я должна быть благодарна ей, что помогает мне.
Хотя надежды всё-таки канули в пропасть. Я так желала показать себя с лучшей стороны, но, видимо, моё оббинтованное тело — это уже не самая красивая часть меня и, увы, самое первое, что бросается в глаза.
Я слегка отстала, задумчиво пялясь себе под ноги. Хотелось бы понравиться всем, но я знала, что это практически невозможно, о чем говорили и мои ноги, смертельно ноющие от прикосновений к полу. Я, наконец, взглянула вперёд, отмечая, что вижу перед собой стену и два поворота, но нигде не видела новой знакомой, от чего слегка запаниковала.
— Еле волочишь ноги, можно быстрее? — темноволосая голова показалась из-за правого угла. Её глаза переместились на ноги, где под штаниной слегка проглядывался белый кусочек бинта, — Ой… Извини. Не подумала.
— Всё нормально. Я могу идти быстрее, просто задумалась. Расскажи о школе.
Она дождалась, пока я догоню её, и, вновь вышагивая рядом, призадумалась.
— Ну знаешь, обычная школа, особо нечего добавить. Только новеньких у нас в классе не все любят. Главное правило: не выделяйся и всё будет хорошо, — Мадлен ещё немного помолчала, вероятно раздумывая, что ещё такого сказать, — Как и везде, у нас есть главная заноза, Сильвия. Поверь, ты сразу узнаешь её. Она будет смотреть на тебя так, будто ты только что вылезла из помойки, — почему-то это сравнение насмешило меня. Девушка тоже была немного развеселена собственными словами, так что мы дружно захохотали, прерывая её речь, — Думаю, это ещё не самое смешное. Порядком в нашем классе занимается мой близнец, которому так-то обычно всегда плевать на всё. Даже и не вспомню, кто повесил на него эту обязанность. Могу смело заявить, что по уровню несносности даже Сильвия ему проигрывает, но он такой только для незнакомцев. Ты привыкнешь, — она остановилась у двери и повернулась ко мне, озорно улыбаясь, — Что ж, добро пожаловать в наш личный ад. Готовься вариться в котле с гранитом науки в зубах, — замысловато, словно отбивая что-то на азбуке Морзе, брюнетка стукнула по дереву и открыла дверь, — Здраствуйте, извините за опоздание.