Язык последовал за этим нечто, пока оно не отцепилось; стоило ему поднести руку к уровню морды, как стал виден крошечный огонек. Всё внутри Фавна замерло: сердце, легкие, самый разум, когда он понял, что это не просто огонек, а женщина, созданная из пламени.
Это… её душа?
Сейчас она сидела, опираясь на бедро, поджав под себя две маленькие точеные ножки и опираясь на одну руку. Её волосы были длинными, вздымались с плеч, прежде чем упасть и снова подняться, словно их раздували волны.
Но он понял, что это её душа, когда она подняла на него взгляд двух маленьких острых темных омутов вместо глаз и имела наглость, блять, ухмыльнуться ему точно так же, как делала она. Душа потянулась к нему обеими руками, словно желая, чтобы он её обнял. Словно хотела пойти с ним.
Мир вокруг померк, пока он был поглощен созерцанием души Маюми.
Это было завораживающе, возможно, даже одна из самых потрясающих вещей, которые он когда-либо видел. Единственное, что могло сравниться с ней, — это сама Маюми. И она выглядела в точности как она: от коренастого роста и мускулистых ног до изящных кистей и ступней.
Фавн поднял другую руку, чтобы провести тыльной стороной черного загнутого когтя под тем же округлым подбородком, который ему нравилось лизать. Её душа откинула голову в знак приветствия, ухватившись за бока его пальца.
Звук, который вырвался из него, больше походил на детское хихиканье, чем на что-либо другое, когда его зрение окрасилось в яркий, сияющий розовый цвет фламинго. Его сердце стало таким же легким, как сама душа в его ладони. То тяжелое чувство, когда она свисала с его языка, должно быть, было от того, что он вытягивал её из тела, но на самом деле она ничего не весила.
Её душа пришла ко мне. Тот же детский звук обожающего восторга снова вырвался из него. Он не мог поверить, что смотрит на неё, держит её. Что он гладит её. Рот наполнился слюной, он точно знал, что должен с ней сделать. Он задумался об этом, поднося ладонь ближе.
Маленькая телесная рука обхватила его ладонь сбоку, и мир снова раскрылся. Маюми, физическая, отвела его руку в сторону, приподнимаясь, чтобы посмотреть.
— Что это? — спросила она, перебираясь на колени.
Реальность нахлынула на него, и тепло и нежность, которые он чувствовал, были омрачены интенсивным, холодным горем.
— Это твоя душа, — ответил он; голос его исказился от благоговения и агонии.
Взгляд Маюми скользнул с того, что лежало в его ладони, на него. Она смотрела ему в глаза, ожидая объяснений. Когда он их не дал, надеясь, что она отступит, её брови сошлись на переносице. Он знал её вопрос еще до того, как она его задала.
— Почему она вышла из меня? — затем она посмотрела вниз и похлопала себя по груди. — Я не чувствую себя по-другому. Никогда не слышала, чтобы такое случалось. Я даже не знала, что моя душа может покинуть тело.
Я не хочу ей говорить. Но ему придется рассказать правду.
Впрочем, он знал, что Маюми будет донимать его этим. Она будет спрашивать и спрашивать, и копать. Это было слишком странно и значимо, чтобы она оставила это просто так. В конце концов, это была её душа. Она захочет знать о том, что касается её самой.
С тяжелым вздохом, заставившим его клыки приоткрыться ровно настолько, чтобы выпустить его, он перевел взгляд с Маюми на её душу. Он снова погладил её тыльной стороной когтя.
— Насколько я знаю, мой отец — пожиратель душ. Он собирает их, а затем хранит в пустоте. Он может съесть столько, сколько пожелает, хотя оставить себе может лишь одну — мою мать. Сумеречные Странники могут поглотить только одну душу, и эта душа станет нашей… невестой.
Его взгляд метнулся к лицу Маюми ровно на столько, чтобы заметить, что она выглядит несколько озадаченной.
— Ты спрашивала меня об Орфее, Сумеречном Страннике, который каждые десять лет приходил в человеческую деревню за подношением. Ты спрашивала, жива ли та последняя, кого он забрал, Рея, — он указал на душу в своей руке, слегка качнув ею в её сторону. — Вот почему она жива. Она отдала Орфею свою душу, он поглотил её, и теперь она навечно связана с ним. Она его невеста.
Он думал, что Маюми разозлится, узнав, что рискует повторить её судьбу, учитывая, что он держит её душу, но она просто наклонилась ближе с задумчивым выражением лица, сморщив лоб.
— Она также стала Фантомом, — продолжил он.
Маюми пожала плечами.
— Я видела Привидений, но никогда раньше не слышала о Фантомах.
— Привидения и Фантомы различаются тем, что является их якорем и как они умерли. У Фантомов якоря живые, и именно ими становимся мы, Сумеречные Странники, когда поглощаем человеческую душу. Жизнь Фантома определяется продолжительностью нашей жизни.