— Потому что я умираю, Маюми! — взревел он.
Ее лицо побледнело, прежде чем резко подняться к его лицу.
— Что?
Он подошел ближе и обхватил основание ее черепа обеими руками; пальцы и когти запутались в ее прекрасных волосах. Он не отрывал взгляда от ее чудесных глаз, желая, чтобы они никогда не смотрели ни на кого, кроме него.
— Вот почему я не могу забрать твою душу, — он провел большими пальцами по ее мертвенно-бледным щекам. — Я не заберу твою жизнь вместе со своей.
Она попыталась высвободить одну из его рук, но он ей не позволил.
— Что значит, ты умираешь? — её глаза метнулись вниз в поисках какой-нибудь раны на теле, на которое она пялилась неделями.
— Единственный способ убить Сумеречного Странника — разрушить наш череп.
— Твой череп?
Её глаза взметнулись вверх, а затем расширились при виде трещины, бегущей по левой стороне его лица. Он убрал одну руку, чтобы вместо этого провести тыльной стороной костяшек пальцев по её щеке.
— Я жалею, что не пришел сюда раньше.
Он желал этого каждой частицей своего существа.
Она сказала ему, что живет здесь уже шесть месяцев… и в течение этих шести месяцев он мог бы быть здесь с ней, а не наедине с воспоминаниями о своих пытках.
Он мог бы изучать все эти разные грани её натуры, узнавать о сексе и о том, какие любопытные вещи могут делать его хвост и язык, его щупальца и член. Он уже знал, что она чудесная, но не осознавал, что она будет такой потрясающей, такой теплой и нежной по отношению к нему.
— Если бы я был здесь раньше, хотя бы месяц назад, я мог бы принять твою душу, — смешок, сорвавшийся с его губ, был невеселым и мрачным. — Я пришел сюда, потому что хотел провести остаток своей жизни, защищая тебя. Я хотел отдать свою жизнь за тебя.
— Но сейчас ты в порядке, — сказала она, накрывая его морду рукой и позволяя кончикам пальцев скользнуть прямо рядом с трещиной. — Пока она не треснет дальше, ты будешь в порядке.
— Я чувствую конец, Маюми, — он подался навстречу её прикосновению. — Это может случиться не сегодня, не завтра и даже не через год, но может произойти что-то, что разрушит его окончательно. Я ослаблен, и я не вынесу знания, что, если свяжу себя с тобой, я могу уничтожить тебя вместе с собой. Я пришел сюда, чтобы защитить твою жизнь, даже ценой собственной. Я не отниму ни единой секунды, которая предназначена тебе.
— Не тебе делать этот выбор.
— Мне, — заявил он, отстраняясь от нее.
— А что, если ты проживешь еще сто лет?
Фавн издал ужасный, тяжелый выдох.
— А что, если нет? Это не тот риск, которому я готов подвергнуть твою жизнь.
Затем он схватил её за руку и перевернул так, чтобы она плашмя легла ей на грудь, заставляя душу вернуться туда, где ей и место — в укрытие её тела. Она была слишком отвлечена, чтобы заметить, что он сделал, что она больше не держит её.
— Почему ты не сказал мне раньше?
— Я уверен, ты возненавидишь меня за это, но я не хотел, чтобы ты менялась. Я знаю, это эгоистично, но я хотел, чтобы ты приняла меня. Я хотел попробовать то, что у меня могло бы быть, если бы я пришел сюда до того, как Король Демонов расколол мне череп.
Он осмелился провести кончиком когтя под её челюстью, стараясь не порезать её нежную, как сливочное масло, кожу.
— Я желал тебя очень давно. Когда ты была маленькой, я просто хотел защитить единственное существо, которое было… добрым ко мне. Я хотел видеть, как ты процветаешь в этом мире, наполненном зубами и кровью. Я хотел знать, что способен не только на смерть, но и на что-то… хорошее. Когда ты стала старше, я понял, что совсем тебе не нужен, и я благоговел перед тобой за это.
Затем Фавн провел когтями по центру её тела, скользнув по тунике.
— Я не знал, что такое желание, пока ты уже не ушла, чтобы стать Убийцей Демонов, но внезапно я захотел большего, чем просто наблюдать за тобой, защищать тебя. Я думал, ты никогда не ответишь на моё желание… или мои чувства. Для твоих маленьких воинов я не лучше Демона.
— Я стала Убийцей Демонов одиннадцать лет назад, — пробормотала она. — Сейчас мне двадцать девять.
— А для меня это ощущалось как вечность, — прохрипел он. — Ты не можешь представить тоску и жажду, которые я испытывал в то время. Я проводил время с Демонами в центре Покрова, потому что ненавидел быть один, ненавидел, что не могу быть с тобой. Некоторые из них в итоге приняли меня, но мне никогда не доверяли. Если они не хотели по-настоящему дружить со мной — существа, которые такие же монстры, как и я, — какая у меня была надежда, что захочешь ты? Я ожидал, что ты попытаешься убить меня, если я приду сюда и ты меня обнаружишь.