Постоянно следя за окружением, она думала, что мечник появится снова, но он так и не возник. Парень с кинжалом попятился; его дрожь, казалось, усилилась теперь, когда он остался без оружия.
Его кинжал был где-то под их ногами, пока они боролись над ним. Парень покосился на её меч.
— Я бы не трогала это на твоем месте, — предупредила она, начиная осыпать Мистера Топора ударами.
Сначала она ударила его в правый бок, по почке, затем левым кулаком пробила в диафрагму. Он согнулся точно так же, как мечник, и невольно опустился на её уровень. Маюми схватила его за волосы через шапку и дернула голову вниз, одновременно вскидывая колено. Хруст сломанного носа потонул в его крике.
Взгляд вверх подсказал ей, что парень с кинжалом подобрал её меч и направил на неё. Маюми уделила ему мало внимания, так как он выглядел неуверенно.
Вместо этого она не стала терять времени с Мистером Топором, лежащим на спине.
Она оседлала его торс и обеими руками принялась бить его по лицу, мотая его голову из стороны в сторону. Из-за её небольшого роста и стройности никто не ожидал, что у неё будет такой тяжелый удар.
Мистер Топор отключился, когда она ударила его в висок.
Как только он затих, она подняла глаза на парня с кинжалом, сузив их. С костяшками, покрытыми кровью, она начала подниматься. Встав, расставив ноги над бессознательным противником, она расправила плечи. Маюми замерла только тогда, когда увидела, что его штаны мокрые, а снег у его ног начинает окрашиваться в желтый цвет.
— Ты шутишь. Ты реально обоссался?
Она думала, что устроила хорошее представление, но на самом деле не была такой уж страшной. Ростом всего пять футов и один дюйм, ради всего святого. Она была быстрой и сильной, но никогда по-настоящему не внушала ужас.
— О. Ха. А. — Он даже не мог сформулировать слово, из него вырывались только звуки. Ей потребовалось гораздо больше времени, чем следовало, чтобы понять: он смотрел не на неё.
— А-а-а-а-а-а! — закричал он, бросая её меч на землю и бросаясь бежать к Аванпосту Кольта.
Маюми оглянулась, но ничего не обнаружила.
Она метнулась к своему луку, лежавшему поверх сумок, выхватила стрелу из колчана, наложила на тетиву и натянула, целясь ему в ногу.
Её грудь вздымалась, легкие сжимались и расширялись от тяжелого дыхания. Маюми раздумывала. Она подумывала пустить стрелу в заднюю поверхность его бедра.
Легкий порыв ветра обвил её тело, бросив связанные волосы на плечо и пощекотав щеку; она заколебалась.
Она не хотела на самом деле причинять ему боль. Он вообще не сопротивлялся, и она была уверена, что семья будет ужасно по нему скучать. Те люди в бедном квартале Аванпоста Кольта страдают. У него могут быть жена, даже дети, больные или голодающие.
Больше никогда не увидеть отца было бы для них еще более сокрушительным ударом.
Маюми ослабила натяжение тетивы.
Не в натуре Убийцы Демонов убивать кого-то, кроме монстров. Люди, хоть порой жестокие и зверские, не заслуживали смерти, если не были по-настоящему гнусными.
Им было велено обезвреживать бандитов, а не убивать, если это возможно. Человечество вымирало. Им нужно было сохранять численность, если они не хотели исчезнуть.
Приняв решение, Маюми вернула стрелу в колчан.
Мечник исчез куда-то, — подумала она, подходя к своему мечу. Она подняла его, оглядываясь и настороженно сканируя лес. Сомневаюсь, что он сбежал. Тот, с кинжалом, был напуган больше.
Она сунула меч в ножны и перевела взгляд туда, куда пялился парень с кинжалом. Она прищурилась, глядя на потревоженный снег.
Сейчас там ничего не было, но что-то было.
Маюми присела на корточки и положила предплечье на колено для равновесия. Она опустила руку, чтобы коснуться следов. Отпечаток был в четыре раза больше её ладони, что было нетрудно, учитывая, какие крошечные у неё руки.
Но след едва походил на человеческий, был массивным и не принадлежал ни одному нормальному существу, которое она когда-либо видела. На ум приходили два варианта: Демон или Сумеречный Странник, но она знала ответ, даже не раздумывая.
Демон выдал бы себя щелкающими звуками, шипением, рычанием или ворчанием. Это существо было бесшумным, не напало на неё и, похоже, специально вышло, чтобы помочь ей. Мечник не просто растворился в воздухе, и парень с кинжалом не обмочился на пустом месте.
Вот кто за мной наблюдал. Всё еще сидя на корточках, Маюми снова окинула взглядом лес, на этот раз ища любые признаки Сумеречного Странника с кошачьим черепом. Он так и не ушел. Он защищает меня.