Облако двигалось так быстро, что она даже не успела отступить, когда он оказался прямо перед ней. Он ничем не пах, и облако, которое коснулось ее щеки всего на секунду, не имело ощущения. Она лишь видела, как оно прошло перед ее глазом, прежде чем осесть сзади.
— Я не ответил на твой вопрос. Я Велдир, semidei Custos Tenebris, — рука махнула вниз со свистом, прежде чем раствориться в облаке. — Или, для человека, Велдир, Страж Тьмы.
— Велдир? Почему я знаю это имя? — прошептала она, сузив глаза в раздумье. Затем ее осенило. — Велдир? Как отец Фавна, парень-дух пустоты?
Смешок, исходящий от него, был теплым.
— Называть меня духом пустоты — это эквивалент того, как если бы я назвал тебя человеком этой поляны. Это не имеет смысла. Это не более чем описание.
Ну… откуда, черт возьми, я должна была это знать? Это все, что Фавн действительно рассказал ей.
— Но да, вкратце, я отец этого Мавки. Линдиве и я ждали его возвращения.
— Линдиве-… кто? — спросила Маюми.
— Их мать. Они называют ее Ведьмой-Совой, что является подходящим титулом для нее, хотя я называю ее своей парой.
Две руки сформировались и обняли ее, а затем дернули назад, как будто он хотел потянуть ее вперед. Ничего не произошло, и Маюми ничего не почувствовала. Тем не менее, когда облако поплыло назад, она почувствовала желание последовать за ним и сделала это нерешительно. Когда он подплыл слишком близко к Фавну, который начал рычать на ее близость, она остановилась.
— Как я уже сказал, его душа расколота, — появилась рука, как бы ловя что-то в воздухе, прежде чем желтое пламя ожило. Это были череп и рога Фавна и ничего больше. — Это должно выглядеть как он весь, так же как твоя душа выглядит как ты. Но телесная половина его застряла внутри физической формы, которую ты даровала, прокляв его.
— Я не хотела, — вздохнула она, в замешательстве потирая лицо. Все, что она узнала, вся боль, которую она чувствовала в последние несколько недель и особенно дней… все это было слишком ошеломляющим для одного человека. Именно тогда она заметила влагу, покрывающую ее щеки, и начала вытирать лицо от слез и соплей.
— Все в порядке, — заявил он. — Все, что мне нужно сделать, это вытянуть его душу из его физической формы.
Сердце Маюми болезненно сжалось, когда она отвела глаза в сторону, чтобы не смотреть на Велдира и, что более важно, на Фавна.
— Твоя душа потускнела еще больше. Ты не хочешь этого? Ты хочешь оставить его таким, какой он есть?
— Вовсе нет. Я ненавижу то, что сделала это с ним, — ее губы сжались, когда мысль промелькнула в голове. — Я кое-чего не понимаю. Если ты можешь это сделать, возиться с его душой, значит, у тебя должна быть сила, верно? — Маюми повернула прищуренные глаза к облачной сущности Велдира. — Фавн говорил, что ты какой-то полубог или типа того. Если это так, почему ты не помог ему? Он твой сын.
Огненный череп Фавна испарился.
Она отпрыгнула назад, когда материализовалась рука и ткнула прямо ей в лоб.
— Потому что моя сила ограничена. Я даже не могу создать физическую форму в этом мире, и я украл силу, которой у меня не должно быть, просто чтобы быть здесь. Я не должен вмешиваться, и меня ждет наказание, если обнаружится, что я это сделал.
Облако расступилось, чтобы показать Маюми свой центр, и она поняла, что белое свечение, которое она видела ранее, было душой с белым пламенем.
— Я использовал душу этого человека только для того, чтобы покинуть туман, который я создал в Покрове. Мне позволено собирать души моих детей, но их жизнь принадлежит им самим. Единственное место, где у меня есть реальная сила, — это Тенебрис, и даже там я не могу долго оставаться физическим — даже если пожелаю этого. Те призрачные части меня, которые ты видишь сейчас, — это тот же контроль, который я имею физически в своем собственном царстве, и чем дольше я вдали от него, тем быстрее я исчезну.
— Ты правда не мог остановить Короля Демонов от того, чтобы он расколол ему череп? — ее глаза сморщились от печали и жалости, захлестнувших ее. — Почему он вообще за ними охотится? Само существование Сумеречных Странников не кажется мне достаточно веской причиной.
— Любой предлог достаточен для тирана, — заявил Велдир. — Но то, о чем ты спросила, обоснованно. Причина гнева Джабеза связана исключительно со мной.
Ее брови плотно сошлись на переносице.
— Что ты имеешь в виду?
Его лицо появилось и повернулось в сторону Фавна, чтобы взглянуть на него. Оно исчезло, но у нее возникло странное чувство, что его взгляд остался прикованным к Сумеречному Страннику.