— Я этого не говорил, — произнес Фавн своим глубоким голосом, бросая кубик на игровое поле. — Я быстро учусь. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы победить тебя в этой твоей маленькой человеческой игре.
Его сферы стали ярко-желтыми. Она всё еще пыталась понять, что означают цвета, но Маюми подумала, что более яркий цвет, возможно, означает счастье или решимость. Как бы то ни было, она поймала себя на улыбке.
— Ну давай, костяной человек. — Она поерзала задницей по полу, зная, что может просидеть здесь долго. — Я довольно азартна, так что заставлю тебя проглотить эти слова вместе с твоими острыми клыками.
Глава 11
Костяной… человек? — подумал Фавн, склонив голову в замешательстве.
Он не состоял из костей, хотя и знал, что у него череп вместо головы, и не был человеком, хотя точно знал, что он мужского пола.
Я никогда не ожидал, что Маюми будет такой странной.
Он никогда не ожидал, что будет сидеть в её доме, беседовать с ней или учиться играть в человеческую игру. Он был уверен, что это странно, и, если бы кто-то из их видов вошел в дверь и увидел их, оба были бы в замешательстве.
Однако Фавн чувствовал радость, трепещущую вокруг сердца, от того, что он это делает.
Она снова объяснила правила игры после того, как расставила все маленькие круглые фишки, и теперь у него было смутное понимание. Кости, как она их называла, казались странными в его огромной руке.
Они были такими маленькими, словно человек держал горошину на ладони. Ему потребовалось время, чтобы научиться трясти их в руке, чтобы перемешать.
Слишком сильное сжатие означало, что он не может их нормально встряхнуть, а слишком слабое — что Маюми приходилось ползать на четвереньках, чтобы поймать их, когда они выскальзывали сквозь щели его сжатого кулака. Первые пару раз он также бросил их на доску слишком сильно, и они отскочили прочь.
Фавну приходилось бороться за усвоение новой информации, одновременно управляя своим нечеловеческим телом для чего-то, созданного под её размер, и контролировать свою чрезмерную силу.
К тому времени, как им удалось сыграть целую партию без того, чтобы он что-то уронил, снег снаружи забарабанил в окна. Метель разыгралась в полную силу, и звук был высоким, пронзительным и отвлекающим для его чувствительного слуха.
Ветер свистел и выл, как свирепое существо, и даже он чувствовал, что температура в доме значительно упала. В конце концов Маюми подтащила стол ближе к камину, ища тепла после того, как подбросила в него дров. Фавн колебался, стоит ли подходить ближе, чем он уже был, но подчинился без жалоб ради неё.
Я мог бы согреть её лучше любого огня. Он быстро отбросил эту мысль.
Хотя Маюми пустила его в свой дом, ища какого-то общения с ним, он сомневался, что она когда-либо захочет забраться к нему на колени, чтобы Фавн укрыл её в своих объятиях.
Но он искренне хотел бы этого.
В данный момент Фавн был сдержан и почти… пуглив, просто потому что понятия не имел, как всё сложится между ними. То, что они делали сейчас, было больше, чем он когда-либо надеялся получить.
Когда ему удалось выиграть свою первую партию в нарды, его сферы вспыхнули ярко-желтым, на этот раз от восторга.
— Вот так, — тихо усмехнулся он. — Я победил тебя. Наконец-то.
— Новичкам везет, — быстро парировала она со смешком, заставив его почувствовать, что его победа совершенно обесценена.
Фавн издал рычащий выдох, что, казалось, только усилило её веселье. Он-то думал, что выиграл благодаря мастерству, а не «удаче новичка».
Её желудок решил напомнить им, что она давно ничего не ела. В какой-то момент она достала противень из печи, но не стала есть коричневую, бугристую еду, заявив, что она слишком горячая.
— Дай мне немного времени, — сказала она, опираясь руками о край стола, чтобы встать. — Я приготовлю себе ужин, и тогда мы сможем сыграть серьезно, раз уж ты освоился.
Фавн, которому нечего было делать в этом доме, куда он явно не вписывался по габаритам, кивнул и посмотрел на игру. Он смотрел на неё, пока камин наконец не привлек его внимание.
Он потерялся и был загипнотизирован мерцающими языками пламени, танцующими перед его сферами и обдающими его мягким жаром.
Тяжесть, глубокое бремя начало оседать в его груди, заставляя сердце биться чаще. В ушах зазвенело, звуки вокруг приглушились. Его мех даже вздыбился, когда кожа напряглась, а беспокойство пробежало по позвоночнику. Через мгновение его сферы стали белыми.
Как бы огонь ни беспокоил его, он находил почти невозможным отвести взгляд.