Огонь был горячим. И Фавн знал, что он обжигает.
Он не осознавал, что его дыхание стало сдавленным, пока Маюми не напугала его, снова сев перед ним. Её внезапное появление застало его врасплох, заставив поперхнуться паническим вздохом.
К счастью, она не заметила перемены в его поведении, запихивая в рот какую-то белую, воздушную субстанцию. Он подумал, что это может быть картофельное пюре. Он знал, что на тарелке есть морковь, просто потому что она была целой, но не мог назвать другие овощи. Всё дымилось, словно она их сварила. Она также взяла кусок хлеба и макнула его в какой-то сладкий, возможно, ягодный соус, которым полила всё сверху.
— Кажется, это много еды для одного человека, — прокомментировал он, заметив, что её тарелка довольно полна.
Она запихивала еду в рот, неряшливо облизывая губы и причмокивая. Он был дико очарован тем, как она это делает, этим милым, коротким язычком, мелькающим наружу. Ему было интересно, каково это на ощупь, мягче или тверже его собственного, ведь он казался короче и толще.
— Я голодна, — ответила она с набитым ртом. — И это пустяки. Видел бы ты, сколько я ела в крепости. Все обычно смеялись над тем, сколько я ем, но я никогда не набирала вес, кроме мышц.
Он не понимал, почему кто-то дразнит другого за хороший аппетит, особенно учитывая, что он завидовал способности людей чувствовать сытость. Даже сейчас его желудок издал крошечное урчание, всегда пустой и никогда не удовлетворенный, сколько бы он ни сожрал. Он уже начал терять надежду насытить его.
— Ты спрашивала меня, чем Сумеречные Странники отличаются от Демонов и всего остального живого, — небрежно начал Фавн. — Одно из отличий в том, что наши желудки никогда не наполняются, и мы усваиваем пищу, какой бы большой она ни была, как только съедаем её.
Её красивые темные глаза поднялись от тарелки к нему, и она замерла.
— Другое отличие в том, что, хотя у нас есть сердце, желудок и легкие, они состоят не из тех же мышц, что у всех остальных существ, — он положил руки на колени и проигнорировал её ошеломленное выражение лица. — Мы можем истекать кровью, но, если проткнуть любой орган внутри нашего тела, мы перестроимся вокруг раны или оружия, чтобы продолжить нормальное функционирование. Наши внутренности мягкие, податливые, что делает почти невозможным остановить нас. В то время как снаружи мы гораздо тверже, и нас труднее пробить. Атака, которая нанесла бы глубокий порез Демону, заденет лишь поверхность нашего тела. Нам всё же можно навредить: мы замедляемся, а потеря крови вызывает головокружение, но мы никогда не перестанем двигаться.
Кровь будет черпаться из более глубоких резервов, высасывая их силу, чтобы восполнить потерю. Они будут атаковать всё, что движется, даже если это размытое пятно — будь то человек или шевелящийся куст.
— Я думала, ты не хочешь делиться этим со мной, — сказала она, нахмурив брови.
— Когда я такое говорил? — спросил он, склонив голову.
— Ну, ты не ответил мне, когда я спрашивала об этом.
— Это потому, что я не знал, с чего начать.
Она поджала губы, затем прищурилась, выражая, как он понял, подозрение или раздражение. Затем она подцепила вилкой еду и подула на дымящийся зеленый овощ, чтобы остудить его.
Он не был уверен, ждет ли она продолжения, но воспринял её молчание как приглашение.
— Ты упомянула, что могла есть сколько угодно и наращивать только мышцы. Похоже, эту черту мы разделяем. Мы начинаем почти пустыми внутри и со временем наращиваем мышцы. Однако мы также усваиваем пищу настолько полно, что начинаем перенимать её характеристики, — он махнул рукой в сторону. — У Демонов похоже, но они производят отходы, а мы нет.
— Значит, вы похожи, но разные, — в её глазах мелькнула озорная искорка, когда она добавила: — Значит ли это, что глубоко внутри ты просто большой мягкотелый добряк?
— Я уже говорил об этом, — заметил он, склонив голову в замешательстве. — А ты просто… неважно.
— Есть вопрос, на который мы всегда хотели знать ответ, — Маюми отвела взгляд от него к своей еде, но опустила веки, пытаясь казаться равнодушной. — Почему у Демонов растет человеческая кожа? Те, у кого она есть, способны разумно говорить, хотя отказываются что-либо рассказывать, что бы мы с ними ни делали.
— Они становятся людьми. Я не уверен, насколько глубоко зайдет их трансформация, но они обретают человечность с каждым съеденным человеком. У них растет кожа, и они имитируют образ жизни вашего вида, — он опустил голову, глядя на свои когти. — Хотя Сумеречные Странники обретают человечность таким же образом, уже доказано, что мы никогда не станем людьми и не начнем перенимать ваши характеристики, как бы ни старались. Наши формы в основном постоянны.