- Это просто угрозы, - я целую ее в щеку, задерживаясь губами у ее кожи.
Держа меня за руки, она тяжело сглатывает. Я немного отстраняюсь, удерживая руку у нее на колене, пока Роуз неподвижно сидит на столешнице островка. Неожиданная мысль посещает мою голову. Это вопрос, который я хотел задать ей ранее.
- Какое место я занимаю в твоей жизни?
Она хмурится и растеряно качает головой.
- Хочешь, чтобы я сказала, какое место ты занимаешь?
Я киваю. Я хочу знать, как далеко нахожусь от первой позиции. Готов упорно работать, чтобы достигнуть этого первого места, но мне нужно знать, кто стоит на моем пути к ее сердцу, и смогу ли я когда-нибудь превзойти их.
- У меня есть сестры, - говорит она.
Ее сестры опережают меня. Все трое. Я так и думал.
- У меня почти что были братья, - говорю я ей, честно.
Ее лицо хмурится.
- Что?
- Близнецы. Сейчас им бы было по 14 лет.
Я пробегаю по ее колену пальцами.
- Как ты можешь говорить об этом так? - спрашивает она.
- Как так?
- Бесстрастно.
- Не я носил их в себе девять месяцев.
Она шлепает меня по предплечью.
- Перестань быть таким засранцем. Это серьезно.
- Я знаю. И поэтому рассказал тебе об этом. Не уверен, сделало бы меня наличие братьев другим человеком.
Я часто думаю об этом событии, и о том, могло ли оно изменить мою жизнь, но все слишком сложно, чтобы понять точный ответ на этот вопрос. Они были бы младше меня на 10 лет. Сейчас бы они учились в интернате и были десантированы от моей жизни в Пенсильванском Университете. Защищал бы я их так же рьяно, как Роуз своих сестер? Не знаю. Мне так и не представился шанс это узнать.
- У моей матери были осложнения во время родов. Они оба не выжили, не знаю, как она с этим справилась. Казалось, что она... в порядке. Возможно, она такая холодная, какой и кажется всем окружающим, а может, мама просто спрятала ото всех свое горе. Я не знаю.
- Через два года после этого твои родители развелись?
Я киваю.
- Но думаю, их брак трещал по швам, еще когда она была беременная. Я редко видел их вместе.
- Думаешь...? - она замолкает, не в силах закончить свой вопрос.
- Она изменяла ему? Что эти дети были не от него? - я пожимаю плечами. - Возможно. Но все это уже не актуально. Это все... в прошлом.
Она медленно выдыхает.
- Это сложно принять, Ричард.
- Никто не знает, кроме Фредерика. Я не думал, что это важно.
- Это важно, - говорит она.
Все еще не понимаю почему, но подсознательно я верил, что это важно, иначе бы не стал делиться этим с Роуз.
- Так ты любишь своих сестер больше всего?
Она проводит руками по своим блестящим каштановым волосам.
- Не могу представить, что полюблю кого-то сильнее, чем их.
- Ты же осознаешь, что Лили любит Лорена сильнее, чем кого-либо на планете Земля? Если бы им пришлось выбирать между кислородом и друг другом, уверен, они бы выбрали задохнуться, но вместе.
На секунду она задумывается об этом, ее брови приподнимаются, и я практически слышу, как вертятся колесики у нее в голове.
- Я не прошу тебя любить меня, - говорю я ей. - Думаю, мы оба достаточно умны, чтобы выбрать кислород.
Не поминаю, какие выгоды может принести мне любовь.
Ее взгляд опускается, а губы кривятся. После минутного молчания, она говорит:
- Я бы умерла, если бы это означало, что мои сестры выживут. Ты считаешь, что это глупо, но иногда любовь стоит каждого сделанного тобой безумного выбора, - она спрыгивает со столешницы. - О, и ты мой номер три.
- Я превзошел Поппи? - я сильно стараюсь не улыбнуться.
- Я вижу ее реже, чем тебя.
В ответ я обнимаю Роуз за талию.
- Не разрушь это, - выдыхаю я, нежно целуя ее в шею. Моя рука опускается по ее хрупкой спине, и я оставляю последний поцелуй у нее на лбу; почему-то он чувствуется более подлинным, чем все предыдущие. - Ты околдовала мои тело и душу.
Она смотрит на меня.
- А ты разрушил все с помощью цитаты из Гордости и предубеждения.
Я усмехаюсь.
- Что? Я думал, мы специально постоянно используем клише.
- Попробуй в следующий раз процитировать книгу, а не фильм.
Выгибая бровь, я театрально декламирую:
- Ты пронзаешь мне душу. Я нахожусь между мукой и надеждой, - я качаю головой. - У меня нет того самого кольца для всего этого, дорогая.
Смех срывается с ее уст.
- Возвращайся к работе. Увидимся утром. О, подожди, - она имитирует удивление, - уже утро. Увидимся, когда наши пути снова пересекутся.