Часть первая. Гетто. Территория граффити и ворон
Глава 1.
Джин Ишикава.
Джин возвращался с работы своим обычным маршрутом. Сентябрь уже вступил в свои права, и погода стояла мерзкая, моросило. Скоро окончательно похолодает и ничто уже не напомнит о недавнем лете. Фонари освещали лужи, и Джин старательно их обходил; однотипные дома спального района окружали со всех сторон. Он нырнул в подворотню и поднял воротник куртки. Не следовало ему сегодня пить, но отделаться от приставучих коллег не было ни малейшего шанса. Да и много ли он выпил, всего пару бокалов пива. С его нервной работой он мог бы топить все проблемы в алкоголе хоть каждый день. Где-то совсем рядом раздался девичий смех, ему вторил мужской голос и звук закрываемой двери. Кто-то, видимо, возвращался с поздней гулянки. Подул ветер, зашуршав листвой редких деревьев. Джину показалось, что он услышал сквозь это шуршание еще один звук, не самый типичный, и остановился. Прислушался. И верно, откуда-то доносилось шипение. Если бы не его профессиональное чутье, он прошел бы мимо, даже не сообразив, что услышал.
Совсем рядом кто-то взбалтывал баллончик с краской. Взбалтывал и рисовал на стене — вот откуда было это шипение. Район, в котором жил Джин, в общем-то, самый обычный, каких десятки в Миддл-Тауне, нравился ему главным образом своей чистотой и тишиной. Здесь редко что-то происходило и главное — что подходило Джину по всем статьям — семей с детьми или подростками было немного. Если граффити рисует кто-то из местных недорослей, он просто надерет сорванцу уши и заставит покрасить стену.
С таким намерением Джин свернул в проулок и уперся взглядом в тупик. Парень-граффитист в черной толстовке с капюшоном рисовал на стене баллончиком, резкими порывистыми движениями распыляя краску. Свет фонаря не доставал до переулка и разобрать, что он успел нарисовать, было практически невозможно. Но одно Джину стало ясно — парнишка был не из местных. По крайней мере, на первый взгляд.
— Эй! — гаркнул Джин. — Ты в курсе, что граффити запрещены?
Парень замер, рука с баллончиком зависла на полпути. Он медленно снял платок, закрывающий нижнюю половину лица, но оборачиваться к Джину не стал.
— Теперь буду знать, — ответил он.
Спокойный ответ парнишки убедил Джина в том, что ему определенно требовался более внушительный урок. Нечто куда убедительнее слов.
— Тебе бы не помешало выучить еще парочку правил... — сказал Джин. — И посидеть за этим занятием сутки-другие в общей камере полицейского участка.
Ловить мелких хулиганов — работа простых патрульных, а вовсе не Джина, но ради того, чтобы проучить граффитиста, следовало сделать исключение.
— Не думаю, — все так же спокойно ответил парнишка. — Вряд ли у меня найдется на это время.
— О, ну придется уж как-нибудь найти! — Джин достал из кармана наручники.
Граффитист дернулся, но Джин оказался быстрее и схватил его за руку, развернув лицом к себе. Он ожидал увидеть подростка, совсем еще школьника, но парень оказался всего на пару лет моложе самого Джина. Угловатое бледное лицо паренька было бы вполне обычным, если бы не взгляд — колючий, наполненный злостью.
На мгновение Джину показалось, что в холодных глазах граффитиста разлилось серебро, затопив собой зрачки. От этого наваждения он невольно ослабил хватку. Парнишка успел вырвать руку. Он с усмешкой спросил:
— С каких это пор детективы так волнуются из-за испачканных стен? Я-то думал, что ваша работа — искать убийц.
Джин открыл рот от удивления. Какого Безликого тут происходит? Он ни слова не говорил о том, что был детективом, и не показывал свое удостоверение.
Ответ пришел на ум не сразу, Джин нахмурился и собрался, отбросив ненужные сейчас вопросы.
— Не знаю, что должно волновать детективов, но ты пойдешь со мной в участок! — сказал Джин.
Все, что нужно, он выяснит в участке. Джин ринулся на граффитиста, но парнишка оказался шустрее, дернулся в сторону и прыснул в лицо Джину струей из баллончика. Джин не смог уклониться и шлепнулся на задницу, едва успев прикрыть лицо рукой. Этого вполне хватило, чтобы парнишка дал деру.
— Не сегодня, детектив, — на прощание крикнул он и скрылся за темным поворотом переулка.
Бежать за ним уже не было смысла, Джин знал, что вряд ли догонит ублюдка. Он поднялся с земли, рассматривая руку и открывая глаз, который прикрыл от струи краски. На руке подсыхала серебристая полоса, часть краски все-таки попала на лицо, но можно считать, отделался малой кровью.
— Дерьмо небесное... — выругался он. — Ах ты сволочь!
Джин окинул стену раздраженным взглядом. Яркая серебристая краска, та же, что теперь украшала физиономию самого Джина, выделялась на темном фоне. Он достал телефон и посветил на стену, чтобы получше разглядеть рисунок. Серебристой краской были нарисованы дома, которые вырастали из-за горизонта и явно походили на сотни одинаковых зданий любого спального района Миддл-Тауна. На переднем плане в рисунке выступала девушка. Она лежала, раскинув руки в стороны, открытые глаза смотрели в небо, но были так же призрачны, как далекие дома. Ее красная куртка горела алым, притягивала взгляд, как и пятно на кирпичной кладке стены такого же цвета. Кровь на стене, поза девушки, ее пустые глаза — никаких сомнений, на рисунке граффитист запечатлел убийство.