Сидя за столом, Джин без тени смущения разглядывал гостей. И если фамилии известных семейств он еще мог как-то припомнить, то вот лица всех представителей знати казались ему незнакомыми, он совершенно никого не узнавал. Его мать постаралась на славу, пригласила много молодых людей, как парней, так и девушек. Две гламурные девицы, бросая друг на друга ревнивые взгляды, постоянно строили Джину глазки. А слева от него сидел парень, который почти весь обед пялился с неприкрытой ухмылкой, отвлекаясь иногда лишь для того, чтобы поддержать беседу или ответить на вопрос. Его лицо казалось Джину смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, кто это. И конечно, так как по меркам Элиты прием был небольшим, только для «друзей», гостей никто официально не представлял, и Джину оставалось лишь догадываться, кто к какой семье принадлежит. Ему бы следовало прибиться к какой-нибудь группе и познакомиться, но из-за того, что он позабыл все правила приличия и этики (да они могли и поменяться за время его отсутствия), Джин не рискнул влезать. Он чувствовал себя неловко и глупо, после Миддл-Тауна все это выглядело театром абсурда.
После основных блюд, которые не утолили ни голод, ни любопытство, дворецкий объявил перерыв на кофе, после чего мужчины скрылись в библиотеке, а женщины — в белой гостиной. Не зная, за кем последовать, Джин предпочел скрыться в саду. Но стоило Джину войти в красивую оранжерею — гордость его матери, — как он услышал позади себя шаги и обернулся.
— Ты меня не узнаешь, верно?
К Джину подошел парень, гораздо выше его ростом, в дорогом черном костюме, с прической по последней моде, темноволосый, с насмешкой в карих глазах. Нет, Джин не узнавал его. Но признаваться в этом не хотел, да и, наверное, это было бы невежливо. Пока он раздумывал, что ответить, незнакомец сжалился и дал ему подсказку.
— Мне вот интересно, — он подошел к Джину почти вплотную и томно прошептал, — когда же ты соизволишь вернуть мне мою машинку, красную коллекционную «Геру», которую взял поиграть перед отъездом?
— Машинку?.. — Джин подумал было, что за чушь несет этот франт, но внезапно память подкинула ему ответ. — Широтани Юу, верно?
— Ну наконец-то! — едва не воздел руки к небесам тот. — А я уж думал, что у тебя совсем все печально с памятью.
Джин немного натянуто рассмеялся и позволил Юу крепко себя обнять, — может, здесь так было принято. Он не ожидал встретить среди всех этих лиц давнего друга детства.
Широтани Юу был самым близким другом Джина до отъезда, но после того, как его отдали в закрытый пансионат, он потерял с ним связь. Сейчас, в этом мире ложного блеска и фальши, ему не помешал бы друг. Возможно, Широтани мог бы им стать. Снова.
— Если все еще хочешь вернуть свою драгоценность, идем в мою комнату, — Джин направил того в сторону дома. — Расскажешь, что тут было без меня.
Джин повел Широтани наверх, минуя все гостиные и библиотеки. Он нашел машинку и, усевшись на кровать, стал вертеть ее в руках. Широтани, казалось, был искренне рад их встрече и без стеснения рассказывал обо всех событиях, прошедших за эти годы. Конечно, такие подробности Джину были не нужны — он почти никого не помнил из тех, про кого говорил Широтани. Но поскольку все они «числились» в одной компании друзей, он не прерывал его рассказ.
— Ну а ты чего вдруг вернулся? — задал Юу вполне закономерный вопрос. — Я сначала подумал, что обознался, когда пришел к вам.
— Потянуло на родину, — пожал плечами Джин.
— Не решил ли ты остепениться, друг мой? — прищурившись, спросил Юу.
— Нет, скорее осмотреться, — ответил Джин. — Как здесь проводят время молодые люди?
— Самые сливки зависают в «Оазисе»! И, хочешь ты или нет, но сегодня ты тоже едешь туда со мной.
Они еще какое-то время посидели, вспоминая детство и общих знакомых (которых Джин совершенно не помнил), но потом им пришлось спуститься для заключительной части обеда и распрощаться. Широтани Юу оставил свой номер телефона и пообещал заехать за Джином вечером.
Две девицы, неизменно бросавшие многозначительные взгляды на Джина, услышали их планы и навязались составить им компанию. Джину, в общем-то, было все равно, а вот Широтани недовольно скривился. На вопросительный взгляд Джина, он лишь отмахнулся, мол, потом поговорим.
Джин понятия не имел, как одеваются для похода в клуб, он и в Миддл-Тауне не посетил ни одного подобного заведения, поэтому остановил выбор на брендовых рваных джинсах, футболке и кожаной куртке. И чувствовал себя, как коп под прикрытием в каком-нибудь древнем голографическом фильме.