Он вскоре выдохся и успокоился, опустившись на пол среди беспорядка. Вот это уже было больше похоже на комнату Атсуко, и Джин не смог сдержать усмешки.
«Прости, сестренка, что так поздно пришел к тебе, что так поздно вспомнил о том, как нашел твое тело, — с горечью подумал Джин. — Прости, что потерял столько времени зря, пока прислуга день за днем, год за годом смывала любое, даже самое малое напоминание о тебе». Превращала эту комнату в безликую тень, в комнату какой-то другой девочки, но никак не Атсуко. Никак не его безбашенной неугомонной сестры.
Он вышел из комнаты, когда окончательно пришел в себя. И знал, что уже на следующий день ее уберут, снова сделают идеально чистой и безликой. Потому что так должно быть в приличной семье. Но ему нельзя сдаваться, ему нельзя опускать руки и поддаваться этим видимым «приличиям». Он уже нарушил все приличия, когда стал детективом. Он уже не принадлежал этому дому. Этой семье.
Джину предстояло хорошенько подумать и скорректировать планы. Где-то на задворках сознания, после приступа злости, мелькал слабый образ, еще не задумка, но ускользающая тень идеи. Как слово, которое вертится на языке, но не желает быть пойманным.
Вечером Джин сам позвонил Широтани Юу, ему нужно было выбраться из дома. Юу предложил заехать за ним, и вскоре Джин уже сидел в его гоночной гере. За окном мелькали яркие пейзажи Элит-Сити, они выбрались из района с особняками в центральную часть элитного района. Вывески клубов, гостиниц, ресторанов и баров ослепляли, фонари самых причудливых форм освещали каждый уголок. Здесь не было столько рекламных голограмм, как в Миддл-Тауне, предлагающих развлечения на любой вкус, а город не вытягивался ввысь шпилями небоскребов и мостиков между ними. В Элит-Сити напротив, дома, казалось, стремились разрастись вширь, показать внутренний размах, основательность. Заведения окружали небольшие скверики с многообразной растительностью. Архитектура в Элите будто сходила со старых картин, совмещала в себе что-то от века, в котором города еще не были отдельными государствами с современными бетонными коробками. Они проезжали мимо фонтанов, пульсирующих разноцветной подсветкой, мимо многоэтажных садов, мимо зданий-цветов и зданий-дворцов, модных галерей и, наконец, оперного театра, являющегося визитной карточкой Элиты. Круглое многоуровневое здание, будто хрустальное с виду, с колоннами и огромной лестницей, сочетало в себе все амбиции многих поколений элитных семей.
— Надеюсь, мы не в театр едем, — уныло заметил Джин.
— Нет, расслабься, — засмеялся Юу. — Хотя, если ты захочешь, мы можем сходить и в театр, в этом сезоне там отменная скука всех времен и народов — оперетта «Прекрасная незнакомка».
— Нет, спасибо, театр — это не мое, — ответил Джин. — А ты, судя по всему, заядлый театрал.
— Каждое воскресенье хожу, — признал Юу. — И я удивлен, что тебя еще не взяли в оборот. Наверное, семья дает тебе время освоиться, погоди — и ты тоже станешь заядлым театралом. Здесь иначе никак.
— Слишком много условностей, может, я скоро пожалею, что вернулся, — со вздохом сказал Джин.
— Да, друг, в этом ты прав. Я пытаюсь оторваться, как могу, но, кажется, отец уже начинает намекать, что ему нужен преемник, и слишком часто говорит о делах в моем присутствии.
— Значит, ты собираешься занять место отца? — спросил Джин.
— Да, это даже не обсуждается. Моя жизнь уже расписана на годы вперед. Но пока есть время, я беру от свободы все, что могу, — усмехнулся Юу.
— И так делают все элитные отпрыски?
— А что, есть другие варианты, когда ты часть Совета Десяти Семей?
— Оставить все кому-то другому? — предположил Джин.
— Даже если тебя не выберут в Совет, семейный бизнес сам себя не продолжит, на то ведь он и семейный. Особенно если ты единственный ребенок в семье, как мы с тобой.
Джин замолчал, он не стал говорить Юу, что не собирался продолжать семейный бизнес. Он даже не смотрел на ситуацию с этой стороны и понятия не имел, как смотрел на будущее сына его собственный отец.
— Слушай, Джин, у меня не было возможности сказать это тогда, но мне жаль Атсуко, — внезапно сказал Юу. — Ты так неожиданно пропал из Элиты, и я, честно говоря, не думал, что мы еще когда-нибудь встретимся.
— Да, жизнь странная штука, — подобные разговоры Джину не очень-то удавались. — Да и не бери в голову, столько лет прошло. Мы были детьми, что ты мог сделать? Да и я тоже.