Когда группа начала расходиться, я подозвала Сандру, дождавшись, пока последние ученики уйдут.
– Что случилось, милая? – мягко спросила она.
Я нервно теребила пальцы, подбирая слова.
– Ты ведь знаешь Джейсона? Невысокий, пепельные волосы, на пару лет старше меня? – Она нетерпеливо кивнула. – Какая у него история? Просто… от него исходило что-то… неправильное, тревожное.
Мы присели на одну из низких скамеек.
– Насколько я помню, разведчики нашли его за неделю или две до того, как пала школа. Он грабил один из магазинов неподалеку. При себе почти ничего не было, кроме маленького перочинного ножа. Утверждал, что был с группой, но их окружили, и он единственный, кто смог сбежать.
Я слушала ее, хмыкнув про себя. Ту же самую историю он рассказал и мне.
– Было в нем что-нибудь странное? – Сандра нахмурилась, напряженно роясь в воспоминаниях.
Внезапно ее глаза расширились.
– Он берег свою сумку как зеницу ока, никому не позволяя даже приблизиться. Помню, один из парней, Саймон, кажется, попытался помочь ему донести ее до комнаты, и Джейсон едва не слетел с катушек. Та же самая сумка была при нем, когда мы нашли его после нападения.
Мысли неслись вскачь. Я знала – с этим парнем что-то не так, и теперь догадывалась, что ответ кроется в его вещах. Сандра посмотрела на меня так, словно пыталась разгадать мой замысел.
– Пожалуйста, будь осторожна. Если у тебя дурное предчувствие – не игнорируй его. Но и не рискуй собой понапрасну.
Я кивнула, быстро обняла ее на прощание и ушла, полная решимости выяснить, что скрывает этот парень. Люди здесь слишком доверчивы, они не видят лжи за масками, и это их слабость. Я не позволю им снова пострадать. На этот раз я не буду действовать по-глупому.
Картер ждал меня у одного из торговых лотков, нетерпеливо постукивая пяткой по земле. Он по одному моему виду понял, что у меня новая миссия, но на этот раз я не собиралась держать его в неведении.
– Мне нужна твоя помощь.
Он медленно кивнул.
– Говори.
– Нам нужно найти вещи Джейсона. Я думаю, он что-то скрывает.
Картер согласился и сказал, что парень поселился в одной из палаток у колеса обозрения.
Найти ее не составило труда – Картер вместе с Мэттом занимался распределением жилья. Палатка Джейсона была маленькой, рассчитанной на двоих, но он жил один. Мы окликнули его, но ответа не последовало. Внутри было спартански просто: узкая койка, самодельная тумбочка, фляга с водой и фонарь. И черная спортивная сумка, выглядывающая из-под кровати.
Картер открыл ее, перебирая скудные пожитки, пока не извлек нечто, от чего дурные воспоминания ледяной волной захлестнули нас обоих: черная балаклава. Такие же носили ублюдки Томаса, когда напали на наш дом, убивая наших людей.
Сердце рухнуло в пропасть. Мы делили кров с тем, кто разрушил наш прежний мир. Жестокая реальность – мы так и не сбежали от них по-настоящему – обрушилась на меня. Я посмотрела на Картера, слезы застилали глаза.
– А я так надеялся, что вы это не найдете, – раздался голос Джейсона от входа в палатку. Пистолет в его руке был нацелен на мужчину, которого я любила. Предатель толкнул Картера, заставив сесть на койку рядом со мной. Мы оба подняли руки в знак капитуляции.
Если бы взглядом можно было испепелять, от этого парня осталась бы лишь горстка праха. Ярость, клокочущая внутри, грозила вырваться наружу неконтролируемым пламенем, но я знала – малейшая ошибка поставит под удар и меня, и Картера.
– Это был ты. Ты привел их к нам, – прошипела я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Мы приняли тебя, сделали частью нашей группы, – закончил Картер, сжимая кулаки на коленях.
Мерзавец цокнул языком, его взгляд метался между нами.
– У меня была работа. Приказ твоего отца, между прочим, – он махнул пистолетом в мою сторону, словно все это было какой-то игрой. – Он хотел, чтобы я разведал обстановку. Конечно, мы не знали, что это ты, пока ты не избила его до полусмерти. Нехорошо так поступать, знаешь ли.
Я саркастически рассмеялась.
– Ублюдок заслужил это.
На этот раз зловещий смешок сорвался с его губ.
– Видишь, вот за это ты мне и нравишься. В тебе есть… огонек. – Картер рядом со мной напрягся, не сводя с Джейсона хищного взгляда. – Я почти передумал, решил, что, может, ты и не заслуживаешь того, что задумал твой отец. Но потом ты отвергла меня ради этого парня. – Он снова направил пистолет на Картера.