– Я не говорил ему, – слова Джейсона прозвучали неожиданно ровно, его взгляд встретился с моим. Он не лгал. Я выдернула нож из его ладони. – Впрочем, это уже не имеет значения, не так ли? Сказал я или нет – какая разница? Я больше не часть этой группы. А только это и сохраняло мне жизнь здесь.
Он был прав. После падения школы каждый здесь потерял кого-то. Никто не простит предателя, не примет того, кто приложил руку к их горю. Я и не ждала от них иного.
– Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним.
Я оставила его наедине с его отчаянием, выскользнула за дверь и сползла по стене, закрыв лицо руками. Судорожный вздох вырвался из груди. Как же я ненавидела быть такой – той, кто может так легко калечить, причинять боль, словно это стало нормой. Оставалось лишь надеяться, что однажды… однажды все изменится.
Сильная рука обняла меня за плечи, дядя прислонился головой к моей.
– Он не сказал им, – прошептала я, не поднимая головы, просто прижимаясь к нему, позволяя его теплу согреть мою замерзшую душу.
– Мы так и не поговорили об этом, букашка, – тихо сказал он. Я знала, что он говорит о моем отце. У нас никогда не было времени. Сначала мой уход, потом поиски группы, обустройство здесь… Жизнь неслась вскачь, не давая передышки. Я знала, что нам обоим нужен этот разговор. – Он когда-нибудь рассказывал тебе, почему ушел из армии?
Я молча покачала головой, побуждая его продолжать.
– Мы были на задании. Том командовал отрядом во время антитеррористической операции, я работал на связи, координировал поддержку с воздуха. Он попал в серьезную передрягу, их окружили. И он принял решение… Неправильное, возможно, но в тот момент – единственное. Из-за этого решения вся его команда погибла.
Отец никогда не рассказывал мне этого. Мама говорила, что он бывал на волосок от смерти, что она волновалась, но о таком… никогда.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
Мэтт тяжело вздохнул.
– Потому что, когда мы вернулись на базу, он сорвался. Потерял контроль. Хотел вернуться в одиночку и вырезать всех до единого террористов, убивших его ребят. Полковник запретил, и тогда Том… он наставил на него пистолет. Угрожал всем вокруг, пока его не скрутили.
Эту сторону отца я не знала. Для меня он всегда был самым добрым, самым любящим человеком, опорой семьи… Призрак, не имеющий ничего общего с тем монстром, которым он стал сейчас.
– В Томе всегда была эта тьма, просто никто ее не замечал. Я был рядом, и все равно не видел… Этот мир… он выпустил ее наружу, – Мэтт посмотрел на меня с грустью. – Я не пытаюсь оправдать его поступки, Кэти, не ищу ему извинений. Я просто хочу, чтобы ты поняла… Такова реальность.
– Я знаю. Просто… я так хотела, чтобы все было иначе. Я всегда думала, что если он жив… это будет величайшим счастьем. Я бы обняла его, сказала, как сильно скучала… Но когда он снял ту маску… я почувствовала, что вся моя жизнь была ложью.
Эмоции, которые я так долго сдерживала, прорвались наружу неконтролируемым потоком. Я отказывалась страдать из-за него еще больше, но это была проигранная битва.
Мэтт нежно провел рукой по моим волосам.
– Я знаю, каково это. Я чувствую то же самое. Но позволь себе оплакать своего отца. Того человека, которого ты знала и любила, а не того монстра, которого создал этот мир. Ты любила его. Отдели его образ от всего остального и позволь себе скорбеть. Иначе эта боль съест тебя изнутри.
И я позволила. Слезы пропитывали мою рубашку, пока я плакала, прижавшись к Мэтту, слушая его тихие слова утешения, чувствуя, как и по его щекам бегут безмолвные слезы. Я вспоминала каждое светлое мгновение, связанное с отцом, отгоняя темные тени. Я знала, что увижу его снова. Но я не позволю этой встрече сломать меня. Мой отец и Томас – это были два разных человека. И я имела право чувствовать эту разницу, скорбеть по одному и ненавидеть другого.
Оставалось лишь надеяться, что, когда придет время, я смогу сделать то, что должно быть сделано.
Часть 40
Наш новый дом расцветал, превращаясь в островок безопасности посреди хаоса. Генераторы урчали, питаясь добытым с боем топливом, оружейная и кухня ломились от припасов. Кладовая здесь была почти полной, когда мы нашли это место – удача явно была на нашей стороне. Люди даже отыскали несколько трейлеров в заброшенном парке неподалеку и перебрались туда из палаток, обретя подобие домашнего уюта.