Мелани была дерзкой, смелой, никогда не отступающей. Но иногда даже самым сильным людям нужна поддержка.
– Это потому, что ты была одна, Мел. Но в этой жизни нужно хвататься за то, чего хочешь, потому что никогда не знаешь, как долго это «что-то» будет рядом. – Брюнетка повернула ко мне голову, улыбаясь, пока мы лежали бок о бок. – Этот парень будет полным идиотом, если ты ему не понравишься, – я легонько коснулась кончика ее носа.
Мы прижались друг к другу теснее, наши головы соприкоснулись, пока мы смотрели в бездонное темное небо.
– Я так рада, что мы нашли друг друга, Кейт. Не знаю, что бы я без тебя делала, – пробормотала она.
– Я тоже, – тихо ответила я, прежде чем парни наконец присоединились к нам.
– Слава богу, мы это нашли, – пробормотал Брент, глядя на нас поверх головы Картера. Под мышкой он держал стеклянную бутылку водки. – Похоже на девичник.
Эти двое теперь выглядели куда более расслабленными рядом друг с другом. Утром они едва перекинулись парой слов, а теперь обменивались ударами кулаков, пока мы с Мел закатывали глаза на их показушное братание.
Мы устроились на крыше, ставшей нашим домом на эту ночь. Мелани прислонилась к блоку кондиционера рядом с Брентом, а я откинулась на грудь Картера, его руки обвивали мои плечи, ладони сцеплены спереди. Парни нашли целую россыпь закусок, алкоголь и пластиковые стаканчики. Возможно, это была не лучшая идея, но мы были молоды, и на данный момент – в безопасности.
– Итак, Ниндзя-бой, расскажи нам свою историю, – я подняла пластиковый стаканчик в сторону Брента. Крепкая жидкость обожгла горло, но на душе стало легче.
Парень на мгновение замялся, оглядывая нашу небольшую компанию, словно решая, можно ли нам доверять.
– Эм… До всего этого были только я и мама. Она заболела за несколько недель до того, как все началось, и мы почти все время проводили в больнице, – его глаза затуманились от воспоминаний, но я заметила, как Мел осторожно переплела свои пальцы с его, и не смогла сдержать улыбки, когда он ответил на ее прикосновение. – Когда пошли новости… я бросился в больницу искать ее, но… она уже обратилась. Одна из медсестер, должно быть, прикончила ее, потому что она была накрыта белой простыней. Я скитался несколько месяцев, просто шел от места к месту, пока не застрял в том магазине. Ваши разведчики нашли меня, привели в школу… ну, а остальное вы знаете.
Картер обнял меня крепче, зная, что разговоры о школе все еще причиняют мне боль, но я справилась с подступившими эмоциями.
– Сочувствую насчет твоей мамы, Брент, – тихо сказала я. Он кивнул, переводя взгляд на Мелани.
Мел быстро сменила тему, пытаясь развеять сгустившуюся атмосферу.
– Помнишь, Кейт, как мы играли в «Я никогда не…»? – она подмигнула, и мы все рассмеялись, соглашаясь, что алкоголь определенно начал действовать. Мел начала, раз уж это была ее идея: – Я никогда не… напивалась так, чтобы отключиться.
Мы трое выпили, кроме Брента. Мы с удивлением посмотрели на него, пока он не признался, что у него странно высокая устойчивость к алкоголю.
Следующим был Картер.
– Я никогда не… пробовал наркотики.
На этот раз пили только я и Мел, под преувеличенно-шокированные вздохи парней.
Мел кивнула мне, предлагая объяснить.
– Мы пошли на вечеринку к Митчеллу Лэмбу. Мы все трое были по уши в него влюблены, – я не пропустила легкое закатывание глаз Картера. – Все там были под чем-то. Митч предложил нам какие-то розовые таблетки, сказав, что они слабее, чем то, что принимали остальные. Он солгал. Нас унесло так, что мы еле стояли на ногах, пока не появились наши родители и не орали на нас до посинения.
– Ты упустила ту часть, где тебя вырвало прямо на Митчелла, – добавила Мел.
Все расхохотались, и маленькая крыша наполнилась теплом и счастьем. Мы провели так всю ночь, играя, рассказывая истории, смеясь, пока, в конце концов, не уснули там же, под открытым небом.
Я думаю, нам всем это было нужно. Ночь вдали от всего, когда мы могли хотя бы на время снова стать просто детьми. Дома такой роскоши не было. Всегда находились дела – дежурство на посту, починка чего-нибудь, планирование вылазок. Нам приходилось быть взрослыми, ответственными, но иногда мы так скучали по утерянной юности. Ее украли у нас вместе с нашими прежними жизнями.
Но даже во тьме можно найти счастье. Даже если оно длится всего несколько мгновений.
– Предатели, – пробормотала я сонно, указывая пальцем на каждого из них, прежде чем снова улыбнуться самой себе и провалиться в сон.