Часть 42
Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо нежными красками рассвета, когда мы наконец вернулись домой. Настроение было приподнятым после ночи под звездами, но радость мгновенно испарилась, стоило нам услышать новости.
Мэтт сидел в главном здании, обхватив голову руками.
– Он сумел сломать крепления, вырубил охранника на посту и сбежал, – голос дяди был полон отчаяния. – Это моя вина. Я должен был проверить путы сам. Я должен был дежурить…
Я подошла к нему, взяла его руки в свои, чувствуя ту же сосущую пустоту внутри. Мы оба понимали: если Джейсон сбежал, он направится прямиком к Томасу. А это означало войну. Отец хотел заполучить меня, и я знала – он не остановится, пока не добьется своего. Даже до того, как он превратился в эту темную тень самого себя, он всегда был упрям, никогда не отступал. И это его качество могло стать нашей погибелью.
– Это не твоя вина, Мэтт. Даже если бы он не сбежал сейчас, мы же знаем – он нашел бы нас. Так или иначе, – я кивнула, хотя видела, как он терзается сомнениями, и понимала, что мои слова не принесут ему утешения. – У нас достаточно припасов, чтобы продержаться здесь какое-то время. Никто не выходит наружу. Усилим охрану, вооружим их получше. Мы справимся.
Хоть я и сама не до конца верила своим словам, я знала – Мэтту нужно было это услышать. После падения школы мы усвоили горький урок: ни одно место не будет по-настоящему безопасным от них. Но мы не могли жить в вечном страхе. У них было численное превосходство, оружие, жестокость. А у нас – лишь хрупкая надежда.
Мэтт отправился донести план до остальных, а я затворилась в нашей с Картером комнате. Упала на кровать, уставившись в потолок, и закрыла глаза. Мысли неслись в голове безумным марафоном, и я проигрывала эту гонку. Все всегда возвращалось к нему. К отцу.
Когда я открыла глаза, Картер стоял в дверях, молча наблюдая за мной.
– Эй, – прошептала я.
– Хочешь компании? – Я кивнула. Он подошел, лег рядом и раскрыл объятия. Я свернулась калачиком у него на груди, вдыхая его запах, чувствуя его тепло. Это всегда успокаивало. Ощущать, как его грудь поднимается и опускается в такт дыханию, как его руки нежно скользят по моим бокам… Мы проходили через это слишком много раз, и каждая битва становилась все тяжелее. – Все будет хорошо, Кэти. Я не позволю ему добраться до тебя.
Я посмотрела в его карие глаза, так отчаянно желая поверить его словам, но не могла. Как бы сильно я ни знала, что он готов на все, чтобы защитить меня, я не позволила бы ему умереть ради меня.
– Я знаю. Просто… я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал, – я вздохнула, прижимаясь к нему крепче, надеясь, что если я буду держать его достаточно близко, все остальное исчезнет. – Но сколько еще раз мы сможем это выдержать? Это так выматывает. А что, если… когда дойдет до дела… я не смогу? Единственный способ остановить это – его смерть.
– Ты не узнаешь, пока это не случится. Но тебе не обязательно делать это в одиночку. Что бы ты ни решила, я буду рядом, – я поцеловала его небритую щеку, прежде чем снова расслабиться в его объятиях.
– Почему ты остановил меня тогда? Не дал убить его? Я бы сделала это, – вспоминая тот день, когда он снова нашел нас, я подумала, что, наверное, действительно смогла бы. Та чистая, первобытная ярость, что охватила меня, когда я держала пистолет у его виска, была не похожа ни на что, испытанное мной раньше.
– Ты была сломлена тогда. Все еще винила себя во всем, что случилось. Я знал – если бы ты сделала это тогда, ты бы жалела об этом всю оставшуюся жизнь. Но сейчас… сейчас ты стала намного сильнее. Ты знаешь, что тебе не нужно бежать. И все здесь поддержат тебя.
Этот парень… он даже не представлял, как много значили для меня его слова. Даже когда ему самому было больно, он думал о моих чувствах. Я знала – в этот момент он был готов на все ради меня, так же как и я ради него.
Забавно, да? Потребовался конец света, чтобы я наконец нашла того, кто понимает меня полностью, без остатка.
Картер перекатился, нависая надо мной, его руки упирались в матрас по обе стороны от моей головы. Его карие глаза утонули в моих, он провел пальцем по моей щеке. Казалось, я видела каждую эмоцию, проносящуюся в его взгляде, но я и представить не могла, что он скажет дальше.
– Когда все это закончится, – он запнулся, убирая темные пряди с моего лица, – я хочу жениться на тебе, Кэти.
Дыхание перехватило, но я не разорвала зрительного контакта, ища в его глазах хоть тень сомнения, но не находила. Картер улыбался мне сверху вниз так, словно в мире не осталось ничего, кроме чистоты и света. Я знала, что хочу этого всем сердцем, но… так много всего стояло на нашем пути.
– Мы можем не пережить это, Картер. Ты же знаешь, – я вздохнула, запуская пальцы в его темные волнистые волосы.