Рукоять его ножа торчала из моего плеча, лезвие глубоко вошло в плоть. Я не смотрела на рану. Не могла. Всепоглощающая ярость вытеснила боль и страх.
Сквозь грохот и крики до меня донесся чей-то отчаянный зов – мое имя. Но я не могла отвести взгляда от Томаса. Он медленно оседал на землю, зажимая рану на груди, где быстро расплывалось темное кровавое пятно.
— Не думал… что ты… сможешь… — прохрипел он.
И он был прав. Удар не был смертельным – по крайней мере, не мгновенно. Да, эта рана убьет его, но медленно. Мучительно. И я не хотела этого видеть.
— Я тоже, — тихо ответила я, бросила на него последний взгляд и резким движением выдернула его нож из своего плеча. Боль опалила огнем.
Но стоило мне отвернуться, чтобы уйти, как за спиной раздался сухой щелчок взводимого курка. Время будто замедлило свой бег. Картер возник словно из ниоткуда, рывком дернул меня в сторону – и в тот же миг я увидела отца. С пистолетом в руке, он целился мне прямо в спину.
Рядом с нами возникла Сандра, на ее лице застыла ледяная ярость.
— Это за Эндрю! — холодно бросила она, и ее пистолет выплюнул пламя. Пуля вонзилась отцу в грудь. Но он все же успел выстрелить.
Мы растерянно огляделись, осматривая друг друга – целы?
— Кэти?
Этот голос... Такой тихий, знакомый. Слезы уже подступили к глазам, еще до того, как я обернулась и увидела ее.
Мелани.
Ее рука отчаянно зажимала живот, но темная кровь ручьями сочилась сквозь пальцы. Сил удерживать ее почти не оставалось. Душераздирающий крик вырвался из моей груди, когда я ринулась к ней, подхватив ее обмякшее тело буквально в шаге от холодного бетона.
«Нет… нет, нет!» – рыдала я, пытаясь зажать рану ладонями, но крови было слишком много, она лилась не переставая. Ее глаза цвета океана смотрели прямо в мои, а кожа стремительно бледнела, становясь мертвенно-белой. «Я не готова прощаться, Мел… Не сейчас… Я ведь только что снова тебя нашла!»
Мои окровавленные ладони легли на ее щеки, оставляя багровые следы на светлой коже. «Как хорошо… что мы нашлись, Кэти…» – она закашлялась, и капелька крови появилась в уголке рта. «Я люблю тебя…» Мои слезы падали на ее лицо, смешиваясь с кровью. «Мне нужно… проститься… с ним…» – выдавила она сквозь душащие рыдания.
Едва стихла канонада выстрелов, как Картер обхватил меня сзади, его руки стали опорой, пока я кричала, глядя, как жизнь покидает мою подругу, как ее дыхание становится все тише, почти неуловимым. «Прости меня, Мел… Я люблю тебя…» – шептала я, качая ее на руках, пока рядом не рухнул на колени Брент. Он бережно забрал ее хрупкое тело из моих рук, прижав к себе.
«Эй, красавица моя…» – прошептал он, осторожно убирая влажные пряди с ее лба. Его глаза блестели от подступивших слез, но он изо всех сил старался не показать ей этого, держался.
Она была совсем слаба, кровь тонкой струйкой текла из уголка рта. «Я так рада… что встретила тебя… Но обещай… после всего… ты не замкнешься в себе». Голос моей подруги был едва слышен, но она нашла силы поднять дрожащую руку к его лицу, стереть слезинку с его щеки. «Будь сильным… Ладно? И… присмотри за моей девочкой… за Кэти… для меня. Я люблю тебя, Брент».
«И я люблю тебя, Мелани…» Но эти слова стали последней каплей. Из его груди вырвался низкий, утробный крик боли, раскатившийся над полем, усеянным телами. В тот же миг ее синие глаза потеряли свет, взгляд застыл, а тело безвольно обмякло в его руках. Он крепко прижал ее к себе, зарывшись лицом в ее волосы.
«Мел?..» – мой голос был пустым шепотом. Я смотрела на ее неподвижное тело в его объятиях. Нет, я не была готова. Это было слишком. Невыносимо. «Нет… Пожалуйста… не уходи…» Слезы застилали глаза, превращая мир в размытое пятно, а крик становился все громче, переходя в надрывный вой, от которого срывался голос.
Охваченная ледяным спокойствием, я поднялась на ноги, машинально высвободившись из поддерживающих рук Картера, и направилась к Томасу. Он был еще жив, но едва дышал, зажимая рану на груди, откуда не переставая сочилась кровь. Он поднял на меня глаза, попытался что-то сказать, но горло перехватило булькающим спазмом – кровь не давала ему говорить.
«Ты это заслужил, – произнесла я тихо, хотя слезы все еще текли по щекам. – А она – нет. Гори в аду». Руки дрожали, но пистолет я держала твердо, целясь ему прямо в голову. Это он виноват. Во всем. Зажмурившись и резко вдохнув стылый воздух, я нажала на спусковой крючок. Я не стала смотреть, как гаснет жизнь в его глазах.