До России было далеко, зато представляющие её двести десантников были рядом. Мы не выглядели «простыми людьми» и даже наоборот, наш внешний вид и боевой настрой однозначно внушал уверенность в том, что мы сильны, что мы многое сможем. В большинстве своём физически развитые, молодые, дерзкие, хорошо вооружённые, оснащенные современной исправной техникой, а главное рвущиеся в бой, мы в глазах сербов выглядели достойными защитниками их земли. Разочаровывать сербов даже самые робкие из нас не собирались.
Сербы стремясь как-то помочь нам не ограничивались только советами и предупреждениями о возможной опасности, например они раздали нам целую кучу продуктов питания. Сербские солдаты — «войники» подходили к нашим БТРам и предлагали целые коробки различных продуктов, раздав нам таким образом наверное целый склад. Нам с Толстым досталась большая коробка печенья в пачках которое, если мне не изменяет память, мы за время пребывания в Косово так до конца и не съели. В дальнейшем компанию коробке печенья составила коробка вкусных рыбных консервов тоже подаренная нам сербами, но уже не военными, а гражданскими.
Сербские бойцы постоянно консультировали нас по различным возникающим у нас вопросам. На второй день у нас начались реальные проблемы с питьевой водой поскольку ту воду, что нам выдавали во время марша мы использовали весьма небрежно, в связи с чем она быстро кончилась. «Витинку» мы не любили и поэтому её не берегли — умывались ей и даже просто лили на себя чтобы освежиться. Проблема возможного отсутствия воды в дальнейшем нас не беспокоила, на эту тему наверное никто даже не думал — не в пустыню ведь едем. Наше командование должно быть тоже так думало и поэтому питьевой воды в должном количестве с собой захвачено не было. И если первый день нашего пребывания в Косово был дождливый, то вот второй день ознаменовался вполне нормальной для лета в этих краях жарой. Естественно когда на улице жарко тогда хочется пить, а пить нам было нечего. Возможно в других подразделениях батальона ситуация была лучше, но конкретно наша рота нехватку воды ощущала.
Ещё в первый день нами был обнаружен открытый пожарный колодец, чугунный люк которого был снят, а из находящейся под ним трубы хлестала вода. Вода била вверх, образуя что-то наподобие небольшого фонтана. Вероятно при помощи этого колодца сербы безуспешно пытались потушить здание аэровокзала, а в дальнейшем по какой-то причине не стали, или не смогли, закрывать кран. В первый день особого интереса фонтан у нас не вызвал зато по мере израсходования питьевой воды интерес к нему появился вполне конкретный. Нас волновал один лишь вопрос: пригодна ли вода для питья? Сербы сказали, что пить её можно и мы её пили. Никакого видимого вредоносного, либо целебного действия на нас эта вода не оказала, да и по вкусу никак не выделялась. Вода как вода. Однако, если бы не заверения сербов то я не отважился бы пить её до тех пор пока без воды мне не стало бы совсем плохо.
Помимо практических советов во время общения с сербскими солдатами мы непрерывно обменивались опытом военной службы. Выяснилось, что не смотря на то, что солдаты в сербской армии призывались на срочную службу дедовщина в привычном для нас понимании отсутствовала. Сербы уходили в армию на год, мы в те годы служили два, но не это было главенствующим. Главным фактором были сами люди, их отношение друг к другу и своей стране. Какое общество такая и армия.
Один из наших парней тогда высказался так: «Дедовщина это показатель непрофессионализма. Например в СОБРе никакой дедовщины нет — там профессионалы». Парень хотел после своей службы в армии устроится в СОБР — он был хорошо подготовлен физически, был знаком с различным оружием, но он видимо тогда не знал, что в этом спецподразделении МВД служат только офицеры. Офицером он не был и на сколько мне известно в СОБР он так и не устроился.
Я не являюсь сторонником полностью профессиональной армии, но с утверждением своего товарища согласен полностью. Идеальная армия это армия смешанного типа: спецподразделения и части первой боевой готовности набираются из профессионалов и «срочников»-добровольцев, части резерва комплектуются «срочниками». Срочная служба год-полтора. Первые полгода «учебка», потом непосредственно служба. Служат все мужчины поголовно, поскольку обеспечение обороноспособности страны личное и непосредственное дело каждого человека мужского пола. Дело именно личное и непосредственное поскольку никто точно не может знать как будет развиваться следующая война и поэтому умение обращаться с оружием, умение подчиняться и командовать, умение выживать в тяжёлых условиях необходимы каждому. Нет никакой разницы гений-математик ли ты, олимпийский чемпион или же простой человек, служить обязаны все — обеспечение безопасности общее дело. Исходя из принципа равноправия и справедливости необходимо отметить, что если один человек тратит бесценное время своей жизни ради общего дела то и другие должны поступать аналогично, причём независимо от своих убеждений и возможностей. Но это по справедливости, в реальности у нас всё по-другому.