-- Кропфарб уф Хубрам. Говорю только за себя, свои заводы и родню… Поскольку партия Крота не достигла единства в вопросе престолонаследия.
Ну, если верить тому, что я слышал об этих самых заводах, Кроты без этого воротилы куда меньшая сила, чем сам он без партии. И еще важно то, что все предприятия уф Хубрама расположены далеко от Ярой Горки и прочих мест, где предполагается устраивать отвлекающие беспорядки. Похоже, это и послужило основным аргументом для вступления к заговор. Безнаказанно потрепать конкурентов и упрочить власть в партии, как дополнительный бонус к покровительству новой кронфрау -- изрядный соблазн… Ну а родня почтенного гнома занимает невысокие, но предоставляющие немалый простор для действия посты в Гебирсвахе. С которых очень легко распорядиться тем, куда пойдут по тревоге части, верные политическим противникам.
Как и положено в приличном обществе, единственная в компании дама, если это слово могло быть применимо к скво-поденщице, последней назвала свое имя и представляемую силу:
-- Бьянка Моретти из рода Щеглов. От имени Профсоюза Невест!
Услышав это, я на мгновение опешил и в некотором остолбенении ответно пробормотал свое имя. Ничего себе название организации!. Нохлис с его «Союзом счастливого неупокоения» и то звучал приличнее…
Хотя, с другой стороны, а как еще обозначить сборище крепких и боевитых цизальтинских девиц? То, что на заработки они идут смолоду, до свадьбы, чтобы скопить на достойное приданое, я знал и раньше, однако никак не предполагал, что пылкие и самоуверенные скво способны заниматься этим столь… организованно.
Судя по всему, подобные соображения посетили не меня одного -- почтенный Кропфарб всем своим видом выказывал недоумение с оттенком снисходительности. Но в отличие от меня-чужака, подгорный житель, чувствующий себя в своей вотчине не стал молчать.
-- Вот сомнения у меня, драгоценная -- разве ж вы потянете какое серьезное дело? -- брюзгливо прокряхтел гном, от недовольства закрутив головой, как заарская нелетающая сова.
-- Вы сомневаетесь в возможностях наших девушек? -- поинтересовалась Бьянка вкрадчивым, обманчиво-тихим тоном.
-- Упаси Мать!!! -- похоже, заподозрить любого гнома в неуважении к женскому полу было истинным святотатством. -- О другом я!
Подгорный воротила шумно посипел, подбирая слова, и наконец, по старой альтийской поговорке решившись большей прорехой залатать меньшую, выдал с показной простоватостью:
-- Не в цизальтинских привычках игра в долгую. Ваше дело завсегда -- «хвать да бежать»… Простите старика за прямоту!
Успев распалиться к этому моменту, горячая альтийская девица, невзирая на извинение, взвилась с места в карьер, словно норовистая рогачиха. Привстав, она рванула шнуровку на вороте рубахи так, что стала видна полосатая фуфайка небохода, и заорала, срываясь с низких нот на вполне девчачий визг:
-- Турпе ирсито веччьо! Что ты понимаешь в чести гор?!
Ага, вот только жителю Безнебесных Стран, лежащих аккурат под этими самыми горами, и подпускать такую вожжу под пончо... Сообразно ожиданиям, старик горделиво откинулся назад и совсем иным тоном отрубил:
-- Честь гор в глубинах их сердца! А снаружи разве горы? Так, осыпь одна, ветром траченная… -- он презрительно махнул ладонью, словно стряхивая сор. -- Что вообще вы можете знать о ней, поверхностные!
После такой отповеди кто угодно почувствовал бы себя обиженным за свою землю, даже не будучи цизальтинцем. А у них ведь даже главная боевая песня называется «Богиня-Родина», невзирая на то, что в реальном пантеоне таковой не значится.
Впрочем, юной скво и без того не требовалось подкидывать кизяка в тандыр -- разгорелась не хуже церемониального костра на пау-вау ди трибу тутти. Когда она выложила свой главный козырь, у нее разве что дым из ушей не валил.
-- Да мой дед, Луиджи-Свет-В-Окошке по прозванию Щегол, вашу прошлую королеву, Шебет Освободительницу, самолично на тычку насадил!!! -- с ходу влупила она стратегическим калибром файрболлерии.
-- Ага… -- Кропфарба тем не менее оказалось не так-то просто пронять даже упоминанием об убийстве предыдущей властительницы Подгорья. -- Осталось только понять, каких эльфов он это сделал.
-- Из идейных соображений! -- отлетел у Бьянки от зубов ответ на явно привычный вопрос.
-- А сбег, опять же, зачем? Тоже из идейных? -- гном снова подпустил в речь излишней простоты.
-- Он скрылся, чтобы не допустить самосуда толпы, -- с достоинством заявила цизальтинка, потихоньку остывая. -- Надеясь на открытый процесс, с помощью которого он мог бы обличить эксплуататорскую сущность политики кронфрау!