- Ох, ох, ох! – продолжал бегать от одного дуэлянта к другому Локонс. – Вставайте, МакМиллан! Осторожнее, мисс Фосетт! Крепче прижмите, Бут, и кровь остановится… Пожалуй, лучше начать с защиты. – Он растерянно взглянул на Снейпа, но, увидев в его глазах стальной блеск, справился с собой и сказал твердым голосом: – Приглашаю двух добровольцев. Долгопупс, Финч-Флетчли, не хотите ли попробовать?
- Мысль неудачна, Локонс, мистер Долгопупс наделает таких дел, что мистера
Финч-Флетчли придется уносить отсюда в спичечном коробке...
Розовощекий, круглолицый Невилл залился краской. Константин вздохнул: это сущая правда.
- А кого предложите вы сами? – не переметнул спросить Локонс.
- Малфоя и Брагинского.
Оба нахмурились и синхронно обернулись, посмотрели друг другу в глаза, скривились и отвернулись.
“Добром это не кончится, ” – подумалось в этот миг Константину: он поднимался с Драко на импровизированный подмост.
Локонс почти сразу же подошел к Константину. От запаха его одеколона, щедро всплеснутого на мантию мужчины, мальчику стало дурно.
- Отойдите от меня, ради Бога! – выставил он предупреждающе руки, – запах вашего одеколона мне противен настолько, насколько и вы сами!
Локонс сжал зубы от гнева, но отойти – отошел. Константин сосредоточился.
- Один, два, три!
Малфой и Брагинский одновременно пульнули заклинания друг в друга, но Константин проворно упал вниз и перекатился на спину – заклятие пролетело поверх него. Сказалась отменная, выработанная за годы его отцом реакция. И вскочил на ноги рывком прямо с пола. Мантия улетела с плеч – она ему мешала.
С Драко они сошлись намертво. Снейп с интересом смотрел на бой. Впрочем, преимущество русского было налицо. Бой длился минут десять. Применялся почти весь арсенал богатых заклинаний палочки. Малфой иногда чудом успевал ставить шиты и щитовые чары, но все же держался. Гнев Константина рос не по минутам, а каждую секунду.
Одно заклятие наконец пробило защиту Малфоя, и тот упал на колени. А это – проигрыш.
Но он сделал гадость – выкрикнул заклятие уже после того, как Локонс объявил о конце боя и победе Константина.
- Серпенсортиа!
Раздался звук, похожий на глухой выстрел из ружья. На глазах ошеломленного парня из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея, похожая на кобру и шлепнулась перед ним на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал.
- Стойте смирно, Брагинский. Я ее сейчас уберу. – Проговорил Снейп.
- Нет уж, позвольте, я! – вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку.
Но змея не только не исчезла: она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску и укусу.
И тут произошло нечто странное. Константин ни с того ни с сего – потом он и сам не мог ничего объяснить – рванулся с места и заорал на змею:
- Пошла прочь!
О чудо! Толстая черная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг или катушка с нитками, и уставилась неподвижным взглядом на Костю. Он осмелел, он почему-то был уверен, что змея больше ни на кого не бросится. И поднял руку. И та, под мертвое молчание зала, тихо заползла ему на руку и тихо зашипела, покоренная им.
Константин улыбнулся и погладил ее по узорчатой голове, а потом посмотрел вокруг, в толпу, ожидая удивления, благодарности, но встретил взгляды, полные ужаса и неприязни. Снова улыбнулся. Змеиный язык был обычен у славян, но признавался темным знанием у англичан.
- Ты всех напугала, – произнес он на чистом, шипящем, змеином языке, снова вглядываясь с глаза кобры. – Жаль, что ты наколдованная... Не настоящая...
Он выпустил ее на пол и произнес на славянском:
- Оуиди (1).
Та растворилась в воздухе, покоренная воле славянского мага.
Молчание вокруг оглушало. Малфой испуганно хлопал глазами: такого эффекта он никак не мог ожидать.
Мальчик остановился на месте и замер. Нужно начинать было с дневника, а точнее с фамилии. Реддл. Реддл...
Он ее слышал! Точно слышал эту фамилию! Но где?
В голове всплыли слова отца после одного из ночных кошмаров. Тогда еще маленький мальчик не мог заснуть в одиночку – боялся:
“Ты, вероятнее всего, обладаешь памятью страны. Ты навсегда связан со мной и моим прошлым. Просто смирись с ним... И тебе станет легче.”
Память страны... Присущая ему, обыкновенному магу. Ну конечно!
Мальчик приложил руки к голове и плотно прикрыл глаза и нырнул в черный омут чужих-и-не-его воспоминаний. Воспоминания отца... И его собственные воспоминания. Реддл, Реддл, Реддл...
Т. Н. Реддл... Отец, подслушанный разговор с крёстным Англией! Тогда, почти сразу же после операции! Он подслушивал тогда, стоя за дверью.
- ... и все-таки объясни мне, почему ты допустил такое! – кулак отца ударил перед крёстным по дубовому столу, выдерживающим такое уже не в первый раз. Посуда печально звякнула. – Как не смог распознать в стране черного мага, да еще и набирающего силу?! Да еще и осквернившего себя, разорвавшего свою душу!
- За всем не уследишь! – прошипел Артур, закипая, – у тебя страна больше, и ты тоже за всем не можешь уследить!
- Может быть, но у тебя задача легче – ты же на островах как-никак! И никуда тебе не деться! – Иван остыл за какие-то жалкие минуты. – Так что же тебе все же помешало?
- Ты и сам знаешь. Альфред... – опустил он голову. – Он все еще дорог мне...
- Я тебя хорошо понимаю, Англия. – Иван грустно улыбался и его глаза стали темнее на оттенок. – Даже слишком хорошо. Но того мальчика не вернуть. Есть мужчина, даже не юноша, со своим мнением, поступками, характером и привычками. Жизнь всех поставила на свои места. Неужто ты забыл, как я с ним дружил начале века? Как мы общались? Как охраняли береговые линии?
Англия отмахивается от Ивана как от назойливой мухи.
- Да, мне с Реддлом не повезло. Он превратился в чудовище, что пожирает само себя изнутри...
Побледневший мальчик вынырнул из воспоминаний и уставился на Рона таким взглядом, что у того задрожали руки.
- Эээ, Константин, что с тобой? – испугано спрашивает тот, – я не мог до тебя дозваться... Тебе плохо?
- Нет, со мной все хорошо, – хрипло ответил Константин, превозмогая самого себя и пытаясь улыбнуться. – Все нормально...
Все нормально кроме того, что самый главный виновник всего – Темный Лорд, сейчас в школе...
Комментарий к Глава 12. Нить воспоминаний. (1) – Оуиди, т.е. уйди. Славянский язык.
====== Глава 13. Огонь... и медные трубы. ======
- ... так что за черт?! – взорвался Константин, отчаянно роясь в книгах. Он все пытался понять, что за существо было в Хогвартсе и нападало на учеников. Мадам Пинс, чуть опустив очки с носа, поглядела на нарушителя общественного порядка в библиотеке, обложенного тяжеленными томами – блаженной тишины, лишь изредка прерываемой шелестом страниц.
- Извините, – буркнул он сконфужено библиотекарше. Та, возмущенно покачав головой, вновь уткнулась в очередной формуляр.
Подошел к столу Рон. Костя с покрасневшими по мелкого шрифта глазами маньяка уставился на него. Друг вздрогнул:
- Ты еще в книжного червя тут не превратился? Решил поставить рекорд: прочитать всю библиотеку за пару дней?
- Нет. Но кажется я совсем близко к догадке... – тихо сказал мальчик, пододвигая книги, чтобы Рон смог толком сесть за стол. – Мне не хватает мелочи...
- Какой?
- Понять, как именно управляется это чудовище, и кто оно вообще.. Но, в принципе, я и так это понимаю.
Рон фыркает, но не спрашивает о том, чтобы расшифровать последнюю фразу.
- Может... Пойдем навестим Гермиону? – спросил у друга парень. – Тем более, желанные мандрагоры уже созрели и вот-вот напиток, снимающий проклятие, будет готов...