Глава 1
Моя жизнь похожа на сказку, я - принцесса Веддиэнн, единственная и горячо любимая дочка владыки Дубравных земель, Короля Сантара Второго и Королевы Аникии, прозванной в народе Благодетельницей. Наши земли обширны, поля урожайны, с соседями живем мы в мире и согласии с окончания Войны Времен, а болезни обходят наш край стороной.
У меня же есть все, что полагается иметь принцессе, и даже чуточку больше. Верные фрейлины и любимая нянюшка непрерывно опекают меня, а родители поощряют каждое мое увлечение.
Три комнаты в замке отданы под мои наряды и украшения, в конюшне стоит моя личная лошадь арсманской породы, для занятий магией оборудована маленькая башенка в северном крыле замка, а мой интерес к ратному делу ежедневно поддерживает лучший учитель фехтования в королевстве.
Все было бы идеально, если бы у меня был старший брат или сестра. Нет, я вовсе не испытываю недостатка в общение, просто я очень не хочу выходить замуж, ради продолжения нашего великого рода, жаль только, что это мое желание никого не волнует.
Вот уже второй месяц отец выбирает мне мужа, рассматривая кандидатуры будущих правителей нашего края, то есть одно мое наказание за другим. Я же изучаю заклинания различной степени разрушительности, радую своими успехами учителя фехтования и загоняю свою бедную лошадь на прогулках, уводящих нас дальше и дальше от замка, беда в том, что ускакать совсем я не могу.
Хотелось бы надеяться, что подходящего жениха будет сложно найти, но королевство наше богато, а я унаследовала красоту матери: густые волосы цвета зрелой пшеницы, правильные черты лица и невинные, на первый очень невнимательный взгляд, зеленые глаза.
Даже если сократить количество предполагаемых женихов вдвое, с учетом склонности моей матери к преувеличениям, то на мою руку претендует более пятидесяти высокопоставленных вельмож, не думаю, что отец не сможет найти среди них хотя бы одного подходящего. Подходящего для него.
Моя нянюшка говорит, что «брак - это важнейшее событие в жизни, а любовь - это дар небес, который просто обязан достаться такой замечательной девушке как я". Верится с трудом, может потому, что моя нянюшка, до сих пор не обделённая мужскими вниманием, так и не побывала замужем.
Мама также пытается меня вразумить, приводя в качестве примера их с отцом идеальный брак. Только я помню, как она мне в детстве рассказывала, что отец долго ухаживал за ней, а потом и вовсе похитил из родного замка, причем не без ее согласия, чтобы сыграть свадебную церемонию в Долине драконов. Мне же предлагается выбрать жениха после пары встреч на неделе балов в честь Весны. Причем, я знаю, что этот выбор мне вряд ли доверят, скорее навяжут. Мои протесты маму раздражают, и наши разговоры все чаще заканчиваются ссорами.
Моя подружка Сенька, вообще-то графиня Сентия Распульская утешает меня тем, что беда моя типична для большинства особ королевской крови. Этот довод тоже не радует, что мне до всех остальных, когда замуж хотят выдать меня?!
И, вот, в день, когда минул ровно месяц с тех пор, как я узнала о грядущих в моей жизни переменах отец выбрал лучшего кандидата на мою руку и сердце из прочей толпы страждущих до чужого добра и официально объявил день нашего знакомства. И даже мои угрозы разнести замок при помощи магии, меча и прочих разрушительных средств, не заставили его изменить решение.
Больше всего меня выводило из себя, что медлить отец не стал, он был совершенно уверен, что я приму его выбор, и на неделе весенних баллов мы уже предстанем обрученной парой. Хорошо хоть не сразу в храм потащил. Я решила больше не шуметь понапрасну, сделала вид, что поддалась на уговоры, точнее угрозы и теперь просто жажду познакомиться с принцем Мирославом из царства Солия, чтобы наладить с ним интересную, полную любви и захватывающих событий совместную жизнь. Причем именно с этих захватывающих событий я решила ее и начать.
***
Замок лихорадило, за два дня до приезда принца с посольством, мои родители решили провести генеральную уборку, что не понравилось нашим слугам, а также инвентаризацию казны, что совсем не понравилось нашему казначею.
После генеральной уборки замок не досчитался нескольких тонн пыли, а казначей головы. Я ж была абсолютно спокойна, так как была уверена в том, что после моей подготовки к приезду принца на нашем совместном будущем можно будет поставить крест. А самым лучшим в моем плане было то, что в провале помолвки меня даже не смогут обвинить.
План я естественно оставила при себе, справедливо рассудив, что окружающие, озабоченные моим скорейшим замужеством, просто не смогут оценить всю красоту замысла. А он был прост, а, следовательно, гениален - я собиралась проверить принца на наличие храбрости, смекалки, ума и отваги, а так как я была уверена, что эти четыре качества, просто не могут сочетаться в одном человеке, то он точно провалит проверку и навсегда перестать представлять угрозу моей свободе.