Ради моего светлого будущего отец даже пошёл, на незначительное нарушение этикета и посадил принца по левую руку от меня, а по правую - на место, которое должна была занять моя мать, усадил Сеньку, которая хоть и была моей лучшей подругой, да что там, почти сестрой, все же не имела настолько высокого статуса, чтобы сидеть рядом со мной на обеде в честь знакомства с наследником другого государства.
Сначала я даже обрадовалась, забыв о том, что мы с ней в ссоре, но одного ее мрачного взгляда на мою прическу хватило для того, чтобы я расстроилась ещё сильнее.
А ведь мне казалось, что подруга меня в конце концов поймет и поддержет. Увы, после того, как мой отец вызвал ее для приватного разговора, который я так и не смогла подслушать, она сильно изменилась. Если поначалу она утешала меня и подбадривала, уговаривая не торопиться с отказом принцу, то в последние дни я слышала от неё лишь упреки. Ей не нравилось буквально все - что я мало уделяю внимание внешности, что я не репетирую танцы, что недостаточно мелодично смеюсь, неровно стою и даже громко дышу.
Я надеялась, что мой рассказ о первой встрече с принцем повеселит ее, но она напротив, разозлилась, что я потратила время на глупости, вместо подготовки к приёму.
- Ты и так бы увидела принца через пару часов, лучше бы занялась причёской! - Я лучше знаю, что важнее, это моя судьба решается, а не твоя.
На этом далеко не приятном обмене людезностями мы и расстались всего час назад крайне недовольные друг другом и теперь, сидя рядом с подругой, я начала задумываться о том, что возможно, она не была так уж неправа. На фоне ее локонов, уложенных в сложный пучок, моя коса, даже украшенная жемчугом, казалось слишком простой. Сентия вообще очень тщательно подготовилась к званому обеду, ее карие глаза словно светились изнутри, оттенные темно-бирюзовой тушью, губы чуть подкрашеные коралловым притягивали взгляд, а тёмно-синее атласное платье идеально сочеталось с сапфирами, мерцающими в ее каштановых волосах.
Я же за оставшийся до праздника час, я успела совсем немногое, даже не стала примерять все предложенные служанками наряды, положившись на мамину рекомендацию и в результате на мне оказалось достаточно открытое платье цвета пепельной розы, впрочем, оно как нельзя лучше соответствовало выбранному мной образу.
Несмотря на злость на Сеньку и отца я не могла не отметить, что обед проходил великолепно, изысканные блюда сменяли друг друга, кубки гостей своевременно наполнялись до краев, а сами гости демонстрировали чудеса красноречия. Я наслаждалась обществом принца и разыгрывала из себя наивную принцессу, мечтающую связать свою судьбу с храбрым, но нежным и заботливым героем. С упоением задавала принцу глупые вопросы и старательно игнорировала тычки с правого бока.
- Должно быть, вам было тяжело убивать желторотую грызалку на глазах ее новорожденных малышей, это наверняка разрывало ваше доброе сердце?
- Хм, вообще-то я... хм... - видимо этот красноречивый ответ был связан с тем, что новорожденные малыши желторотой грызалки почти сразу приобретают размер взрослой особи, а также длинные клыки и острые когти, поэтому если принц действительно остался один против этого милого семейства, ему было не до сентиментальности, - Мне действительно было непросто, поэтому я вынужден был убить и этих несчастных созданий, потому что их моральная травма была слишком велика.
- Ах, это так благородно, и так жестоко… - Жизнь, часто ставит нас перед сложным выбором, но, главное, не бояться его сделать. - О! Вы так правы!
Благодаря моим стараниям принц всю трапезу рассказывал о своих подвигах, а я, как и положено чувствительным барышням, восторгалась его храбростью и отвагой.
Глава 2
После того, как гости и хозяева насладились яствами, начались танцы. Под чудесную музыку мы с принцем торжественно и грациозно прошествовали в центр зала, и я приступила к следующей части своего гениального плана.
- Ваше Высочество, - начала я, томно прижимаясь к принцу.
- Зовите меня просто Мирослав, прекраснейшая, - великодушно предложил принц, чем изрядно удивил меня, но, вспомнив, что он большую часть своей жизни провел в походах, защищая родную землю, я, подумав, простила ему такое пренебрежение этикетом.
- Мирослав, - продолжила я свою речь,приняв предолжение принца, но не спеша ответить ему встерчным, - Ты - великий и отважный воин, к тому же у тебя очень чуткая душа, поэтому именно тебе я хочу открыть страшную тайну, которая буквально разрывает мое сердце.
Именно ради этой фразы я и затеяла весь маскарад с превращением в восторженную дурочку. Мирослав явно оценил мои усилия, по крайне мере, лицо его приняло заинтересованное выражение.