- Ведди, что случилось?! – голос Тиваля, донесся откуда-то из-за спины, я обернулась, ожидая увидеть мага или хотя бы выход, но за моей спиной появилась серая стена. Я сделала шаг к ней, не понимая, как теперь выбираться из этой ловушки, но вспомнила о пронзившем меня холоде и замерла. Тиваль говорил, что пещера научит меня отличать реальность от иллюзии, возможно, это сейчас и происходит, а значит, стена нереальна, и я смогу ее преодолеть. Еще сомневаясь, я осторожно коснулась стены и вновь закричала. На этот раз меня словно окатило кипятком изнутри, но в отличие от предыдущего раза, крик не помог, и боль продолжала нарастать. Я шагнула вперед на стену, понимая, что если не выберусь, то либо сойду с ума от боли, либо умру, и тут меня накрыло очередное видение.
Руки связаны за спиной, настолько крепко, что кистей я уже не чувствую, возможно, это и к лучшему. Остальные путы не так уж и сильны, при желании я могла бы попробовать вырваться, но куда бежать, когда передо мной оцепление из десяти стражей гарнизона, а за ними разгневанная толпа? Мне даже не понятно кого охраняют стражи – жителей города от меня или все-таки меня от них. Я слушаю, как зачитывают приговор, и стараюсь убедить себя не смотреть вниз – только на небо. И у меня почти получается, но как только к дровам подносят факел, мужество мне изменяет, и я смотрю на людей, предавших и осудивших меня. Висла – я спасла ее дочь от лихорадки, Томас – срастила его сломанную ногу, Эрик – вылечила от легочного кашля, Седери – помогла зачать дитя, Санда, Филипп, Маргрит, Элиза, и еще так много людей, казавшихся мне близкими … и среди них мой муж – Рэндэл. Я почувствовала жар от пламени, нужно было отключить сознание, но я не могла, хотела увидеть сожаление и боль в его взгляде, но он не смотрел на меня, все его внимание было приковано к ней – к женщине обрекшей меня на мучительную смерть – к Мелиссе. Неужели даже сейчас, когда мне осталось жить всего пару мгновений, он не посмотрит на меня? Боль от огня оказалась сильнее, чем я могла предположить, я испугалась, что не успею произнести заклятие, дернулась вперед. Толпа охнула, и в этот момент он все-таки поднял глаза, и я увидела в них равнодушие и отвращение, тот же взгляд, которым он смотрел на меня с тех пор как пришел за мной в наш дом, чтобы арестовать. Не знаю почему, но мне стало легче, теперь и правда, было нечего терять, я выдохнула слова и вышла из умирающего тела.
-Тише-тише, Ведди – все в порядке, – крепкие руки обняли меня, я открыла глаза, увидела куртку Тиваля и отстранилась. Я хотела узнать, что же произошло, но замерла не в силах поверить своим глазам.
Черты лица мага стали меняться, волосы потемнели, борода пропала, а сам он стал выше и стройнее. Еще пару мгновений его старый образ мешал мне разглядеть того, кто сидел на песке рядом со мной, но, вот трансформация закончилась, и я увидела самого прекрасного юношу из всех, кого я встречала раньше. Я сдавлено охнула и замерла не в силах оторвать от него взгляд, даже воспоминания о жестоком видении и страшной ловушке пещеры стали отступать.
- Принцесса? Тебе плохо? – его голос окончательного загипнотизировал меня. - Нет, все хорошо. - С трудом верится! Когда я нашел тебя в пещере, ты кричала и билась о стену, у тебя точно ничего не болит?
Я понимаю, что нужно ответить, но не знаю, что и сказать.
- Нет, я же говорю, все хорошо, - и тут, вдруг запоздало приходит страх, а вдруг я сошла с ума и то, что вместо рыжеволосого и взрослого мужчины я вижу красивого темоволосового юношу первый симптом. Не совсем понимая, что я делаю, я подняла руку и провела кончиками пальцев по щеке Тиваля. Борода не ощущалась, но пальцы уколола пока еще не заметная щетина, и в смущении отдернула ладонь.
- Учитель – это вы?
Он на секунду замер, а потом начал ругаться, да так изобретательно, что мне захотелось записать пару выражений на будущее. Когда он исчерпал ругательства, то все-таки начал объяснять мне, что же произошло. - Простите меня за мои высказывания, принцесса… Я такой болван! Не сдержался! Вы так кричали, я испугался за вас и совсем забыл, что первое время после прохождения пещеры люди видят все и, что для нас сейчас важнее – всех, в истинном свете. - Так значит это твой настоящий облик? – я была совершенно сбита с толку. - Да. - И сколько тебе лет? Ты скрываешь облик, чтобы тебя принимали всерьез в Школе? - Какой же ты еще ребенок, Ведди, - он замолк, но не успела я обидеться, как он продолжил, - Мне почти сто пятьдесят лет и мой настоящий облик воспринимают более, чем всерьез. Посмотри внимательнее, он поднял голову и замер, позволяя мне разглядеть его во всех подробностях.