И даже если бы демон не был бы призван на территории нашего замка, а проник сквозь его защиту, он бы не остался незамеченным нашим придворным магом, моим учителем. Который по моей горячей просьбе покинул дворец накануне приема, отправившись за важными и редкими ингредиентами… или просто в небольшой отпуск. Но даже в его отсутвие замок оставался под охраной защитного контура, который бы при реальной угорзе моментально вернул бы мага обратно.
Пока я разрывалась между желаниями выгнать проходимцев и сохранить собственную выходку в тайне, мой отец, далекий от магических тонкостей, произнес: “Для нас честь принимать у себя во дворце отважных борцов со злом, ваше желание помочь очень благородно, и я в свою очередь обещаю, что в случае победы вы не останетесь без награды”.
Я заметила, ухмылку, промелькнувшую на лице Победителя Демонов, и разозлилась из-за собственного малодушия.
А мнимый демоноборец не теряя времени пригласил всех желающих проследовать за ним на поиски демона, уверяя, что под его охраной им ничего не угрожает, невероятно, но у него нашлось большое количество зрителей! Конечно, я тоже не могла остаться в стороне, и отправилась вместе со всеми, надеясь, что мне подвернется возможность вывести проходимцев на чистую воду.
Когда наша достаточно многочисленная процессия, возглавляемая магом и его помощницей подошла к массивной двери, ведущей в подземелье, произошло еще одно событие, неприятно удивившее меня.
- Думаю, что я лучше останусь тут, - неожиданно объявил принц Мирослав, - на случай, если вы не сможете сдержать чудовище, и оно попытается вырваться из подземелья.
Не успела я возразить, как портящий мне все маг ответил: «Конечно, Ваше Высочество, Ваша слава победителя бестий гремит во многих королевствах, и у меня нет ни малейших оснований, не доверять вашему опыту. Буду очень признателен, если Вы останетесь здесь, чтобы не допустить даже малейшей вероятности проникновения монстра в наш мир».
- Знаешь, я, пожалуй, тоже останусь, - прошептала мне на ухо Сенька, - не хочется оказаться на пути у исчадья тьмы.
- Но, Сень, ведь маг сказал, что это абсолютно безопасно, по-моему, Мирослав, просто трус, - шепотом ответила я подруге, сдержавшись, чтобы не назвать обозвать жениха куда более обидными словами.
- Нет, Ведди, я все-таки больше доверяю принцу, чем какому-то неизвестному магу. Ты, кстати тоже лучше бы с тут осталась, заодно пообщалась бы еще с Мирославом, ведь он - наш гость и твой будущий супруг!
- Нет уж, я его и так весь обед развлекала, хочешь остаться - оставайся, но потом не ной, что пропустила все самое интересное, - предупредила ее подругу.
- Обещаю - не буду, - ответила Сенька и направилась к принцу, прикрывающему наш тыл, прислонившись к фамильному гобелену. Эх, жаль слуги из него всю пыль во время генеральной уборки выбили!
Как только мы переступили порог подземелья, начало происходить что-то странное: потянуло холодом, а потом, почти сразу опалило жаром, а, ведь, наши нижние этажи всегда были достаточно скучным местом, везде ярко светили факелы, на стенах не было и следа паутины, а самое главное, в них никогда не было камер с узниками. Мой отец считал, что держать у себя дома преступников, не очень хорошая идея, и мы с мамой были с ним абсолютно в этом согласны.
Чем дальше мы продвигались по подземелью, тем больше оно удивляло меня своей мрачностью и тяжелой атмосферой. Я даже начала верить, что в нем поселился демон, и, надо сказать не только я, люди все чаще стали посматривать то моих родителей, то на коридор, ведущий к выходу. Правда, когда мы прошли мимо первого винного погреба, нужно же было чем-то заполнить пустые камеры, толпа заметно оживилась, но ненадолго.
-Я чувствую его, - загробным голосом произнес маг, - он затаился в следующем зале!
"Очень удачно" - подумала я, "следующий зал самый большой в подземелье, туда действительно можно поместить человек пятьдесят, да еще и для демона место останется. Все же очень интересно, что же предпримет этот Тиваль, лично мне неизвестен способ безопасного уничтожения потусторонних тварей. И хотя я очень сомневалась в том, что в нашем подземелье притаился демон, все равно переместилась чуть вперед, на пару шагов обогнав родителей.
Маг взмахнул рукой, дверь распахнулась, мы вошли в зал, который радовал своей пустотой. Люди расположились полукругом, причем у двери толпа явно была плотнее. Помощница мага грациозно прошла в центр зала, скинула с плеч темную мантию и запела на неизвестном мне языке, а потом неожиданно оборвала пение резким возгласом: «Взываю к тебе, Демон, явись, дабы быть уничтоженным навеки!».