Я честно хотела отказаться, но Алия уже взяла меня за руку и буквально потащила за собой. Ребята встретили меня так тепло, что мне стало стыдно за то, что я пыталась избегать их общества.
- Друзей встретила? – раздался в моей голове шепот Хель, и от неожиданности я вздрогнула.
Я не представляла, как ей ответить, вслух – глупо, а мысленно – не умела.
- Да, не мучайся, просто думай, - зашептала Хельга, - я пойму.
Я сталась придумать связный ответ, но мысли разбегались, я то вспоминала как мы познакомились с Эри, то как ныряли с Мири, то Алию, подававшую нам еду в мой первый день на острове.
- Так, ладно, все понятно, отдыхай, я рядом, как будет пора возвращаться на главный остров - позову.
Хель замолчала, а я почувствовала легкую головную боль и поняла, что такой способ общения мне не нравится. Слушать шепот мага в голове – это одно, а самой транслировать мысли – совсем другое.
- Эй, Ведди, ты чего задумалась? – спросил Эри. – Я тебя на танец приглашаю, а не на лекцию по магии порталов!
Все вокруг засмеялись, я тоже улыбнулась, хотя и не знала, чем так плох названный им предмет.
- Ну, раз на танец я с удовольствием, – и продолжая улыбаться, я подала ему руку.
Музыка была легкой, а танец был похож на один из основных бальных, которые я учила к Весенним балам. Эри оказался прекрасным партнером, и вскоре я окончательно перестала считать шаги и, словно почувствовав это, юноша завел непринужденную беседу. Мы немного поболтали о красоте зала, нарядах и планах на вечер – Эри собирался попробовать все блюда из летающей рыбы и предлагал мне присоединиться, я смеялась и обещала поддержать его по мере возможностей.
Недалеко от нас танцевали Алия и Сальтор, темноволосые, высокие и загорелые они смотрелись очень гармонично, я невольно залюбовалась их плавными и слаженными движениями, и снова вспомнила о Тивале. Интересно как бы мы смотрелись с ним в танце, тут мысленный образ прекрасно брюнета сменился образом рыжего мужчины с густой бородой, и я неожиданно для самой себя улыбнулась.
- Ты улыбаешься, наконец-то… сильно от магистра влетело? - Не хочу об этом, прости. - Да, я понимаю, просто я уже весь извелся, что потащил тебя с нами. Ты же не просто студентка, у тебя все занятия только с профессором Тивалем, школу совсем не знаешь и, как я понял узнать шансов никаких, вот, я и решил тебе показать, что смогу. А в результате только навредил, прости.
Мне вдруг стало очень тепло и приятно от его слов.
- Эри, ты мне такой подарок сделал, даже два – сначала твоя экскурсия по острову, потом прогулка по морю! Я еще несколько дней назад даже представить себе такого не могла, сидела в душном зале приемов и пыталась отвертеться от свадьбы с напыщенным принцем Солии!
Мы замерли, сначала я подумала, что музыка кончилась, но нет, это Эри остановился и внимательно смотрел на меня. И тут я поняла, что сказала лишнее. Он улыбнулся и снова повел меня в танце, но теперь мы двигались в сторону от других пар. Когда музыка действительно закончилась, мы уже были у выхода на балкон.
- Ты можешь рассказать мне все, а можешь не говорить больше не слова, в любом случае я сохраню в тайне все, что касается тебя. Для меня и моей страны очень важно, все, что касается принца Мирослава. И мне очень важно знать, приняла ли ты его предложение…
И я верила Эри, видела, что для него этот вопрос действительно важен. Что ж, я итак уже открылась ему, и не видела смысла скрывать остальное. Я кивнула, соглашаясь ответить, и мы шагнули на балкон, сплетенный из лиан всех оттенков зеленого и синего. Над нами сияли яркие звезды, вдалеке шумело темное море, а легкий, но очень теплый ветер, словно закутывал в воздушный плед, я села рядом с Эри на коврик, расстеленный прямо на полу и начала свою историю.
- У меня было много фрейлин, но подругой стала лишь одна, хотя она реже всего бывала при дворе, а, возможно, именно поэтому. Сентия, дочь советника моего отца и по совместительству самого успешного посла нашей страны, с семи лет сопровождала отца во многих путешествиях, а возвращаясь, делилась со мной рассказами о своих приключениях. Сенька рассказывала мне о тайнах других мест, а я открывала ей тайны нашего дворца. Нам было всегда интересно друг с другом, мне казалось, что я знаю, что такое настоящая дружба. Понимаешь, мне с детства внушали, как опасно доверять людям, но я никогда не относилась к этому всерьез, ведь у меня была Сенька, и в ней я не сомневалась никогда, - я замолчала, заново вспоминая наши отношения с подругой, стараясь вычислить, с какого момента она перестала быть откровенной. С грустью поняла, что если бы не подслушанный разговор, я бы никогда ни о чем не догадалась.