- Эри, наконец-то мы встретились, я уже третий день не могу тебя найти, - ну надо же, а у меня все наоборот, только на него и натыкаюсь. Я повернулась на голос и увидела невысокую, загорелую блондинку с толстой косой. Она держала в руках стопку книжек и приветливо улыбалась.
- Ты бы непременно встретила меня, если бы выходила из учебного корпуса, вчера, между прочим, был ведьмин бал. - Ты же знаешь, не люблю я этих диких гулянок, кстати – я Вета, староста выпускного курса, - сказала она, повернувшись ко мне. - А я Ведди, студентка профессора Тиваля. - О, поздравляю, и чем же ты зацепила нашего неприступного гения? – Вета добавила в голос ироничности, но смотрела на меня при этом так жадно, что мне стало страшновато. - Ну, просто в тот момент у меня были проблемы со здоровьем и он не смог мне отказать.
- Так и насколько серьезные? – на этот раз даже иронии не осталось, а мне отвечать совсем расхотелось, теперь я понимала, почему Эри так торопился уйти, зачем только отговорки придумывал – так бы и сказал: «Вот идет наша сумасшедшая староста – бежим!». Я повернулась к Эри и выразительно на него посмотрела.
- Вета, нам с Ведди, пора, давай в другой раз все у нее узнаешь, ладно? - Ну, уж нет! Может это мой единственный шанс понять, как заполучить профессора в свои кураторы! - Да, я всего на несколько месяцев тут, даже не успею себя студенткой почувствовать… - Да я даже за месяц учебы у профессора Тиваля готова себе ногу сломать! - Боюсь – не поможет, если так хочешь воспользоваться моим опытом – попроси кого-нибудь выстрелить тебе в голову из арбалета, - я мрачно посмотрела на Вету, надеясь, что хотя бы теперь она от меня отстанет. - Прости, зря, я, наверное, на тебя насела, просто у профессора такие знания, я на все его лекции и практикумы хожу, ну, кроме темных.
Опять эти темные, хотела спросить у Веты, почему она на них не ходит, но передумала, лучше уж у Эри потом спрошу.
- Ты еще не знаешь, какие у него правила! Не такая уж и привлекательная у него учеба!– вставил Эри. - Ты уверен? Он же из классического ордена значит это: «полное послушание, никаких посторонних контактов и отсутствие выходных» – только меня это не пугает, только бы взял! - Вета грустно вздохнула, и мне даже стало ее немного жалко. - Кстати, а для тебя, он, что исключение сделал, чего это ты с нашим принцем гуляешь? – спросила она у меня. - Нет, и мы не гуляем, а идем вместе по учебным делам, кстати, а почему ты его принцем называешь, – кивнула я на Эри? - Наверное, потому, что у будущих правителей мужского пола чаще всего именно такой титул, - сказала Вета с изрядным ехидством, но посмотрела на мое расстроенное лицо и неожиданно смягчилась: «Да какая разница, кто мы в мире людей, тут мы все маги! Позволь представиться – принцесса Ветлицция, вторая дочь Владыки».
Я поняла, что, во-первых, Тиваль был прав – не нужно мне было пытаться вести обычную студенческую жизнь, во-вторых, если Вета оказалась младшей правительницей Сараалда – единственного государства, сохранившего свое величие даже после Войны Времен, то я даже думать не хотела, кем может оказаться Эри, а, ведь, я открыла ему свои тайны. Терять было уже нечего, да и промолчать я не могла, одно дело пререкаться с неизвестной студенткой и совсем другое с принцессой Сараалда.
- Принцесса Веддиэнн, дочь Сантара Второго и Королевы Аникии, принцесса Дубравных земель, - сказала и перевела взгляд на Эри, словно и, правда, рассчитывала, что он прямо сейчас назовет свои настоящее имя. - Даже, не надейся он от своих принципов не отступит, правда, Эри? Даже мне узнать, что он с Королевского факультета удалось только на третьем году обучения. Представляешь? – правильно истолковала мой взгляд Ветлицция. - Вета, если ты не собираешься рассказывать, как именно ты узнала об этом, то мы пойдем, кстати, будешь меня снова искать – просто пошли мысленный зов, не трать время зря.
А потом он просто взял меня за руку и буквально утащил с площади, не дав даже учтиво попрощаться с принцессой Сараалда, и это стало еще одним поленом в разгорающемся пожаре моей ярости.
- И когда ты собирался сказать мне?! - О чем?
Его невинный вид бесил меня невероятно.
- О том, что ты принц! - Ведди, чего ты кричишь-то, я же этого никогда не скрывал.
Тут он, конечно, прав я сама сделала неправильные выводы, я почему-то думала, что ни одному принцу не разрешат учиться в аспирантуре, не дадут доступа к библиотеке всего через год… Стало совсем противно, захотелось развернуться и уйти от Эри и больше никогда с ним не общаться, если это, конечно, возможно на этом острове. Но я вдруг вспомнила, как чувствовала себя, когда Тиваль ушел, не дав мне ничего объяснить, и поняла, что не могу поступить также. - Эри, я не понимаю, у тебя же доступ к архивам и вообще ко всей библиотеке, ты сам сказал, то хочешь идти в аспирантуру, а но разве студентам королевского факультета это позволено? - Ведди, я принц очень особенного места и, поверь, магическое образование мне просто необходимо, а еще, пожалуйста, перестань смотреть на меня, как на врага. А уже говорил и повторю еще раз – ты можешь доверять мне, а после того, что ты мне рассказала, я просто обязан тебе помочь, причем не только потому, что ты – мой друг, - он замолчал, видимо, сомневаясь, стоит ли продолжать. - Эри, прости. Расскажи мне, пожалуйста, я же тебе доверилась, а теперь не знаю, что и думать. Чувствую себя глупо… но, знаешь, даже если ты ничего мне не расскажешь, я все равно буду тебе верить, может – это и ошибка, но я тоже считаю тебя своим другом.