В кромешной тьме было видно лишь подсвеченный луной массивный силуэт и пару мерцающих алым глаз, горловой рык чудовища заставил встать дыбом тонкие волоски на всем теле, рождая иррациональную панику. Туша двигалась странно, будто рывками, а когда припадала на передние лапы, казалось её отдергивают назад за строгий ошейник.
Из вздернутой к луне пасти раздался еще один короткий вой и тварь бросилась в атаку. Дальше была куча-мала, всё мелькало и кружилось, лязгало и клацало. Беззащитное пузо тварь берегла, а кожистые пластины, мелкой и прочной чешуёй покрывающие гибкое тело защищали лучше доспехов, не лишали маневренности и в то же время служили прекрасной броней.
Я чувствовала спиной твердую спину Тео, но не смела оглянуться, лишь успевая отражать атаку, избегая лязгающих челюстей и когтей. Предельно сосредоточенная, я наносила один удар за другим, раня тварь, но ярость и скорость её не снижались. Отпрянув от очередной попытки захвата, я наступила на слабую ногу, та подломилась, выворачиваясь…из глаз брызнули слезы, и я с криком упала, успев воткнуть одну из железок в горло недольву.
Последнее, что я запомнила, это адскую боль в и без того пострадавшей ноге от сжимающихся в предсмертной агонии челюстей и потеряла сознание.
Глава 28
Худший из недугов — быть привязанным к своим недугам.
Ногу будто жарили на медленном огне.
Это, пожалуй, единственное, что я ощущала очень чётко.
Чёрная, непроглядная тьма перемежалась кровавыми вспышками и жуткой болью. Я слышала незнакомые голоса, глотала горькую слюну и металась в агонии. Мышцы ломило и тянуло, будто меня выкручивало на дыбе, в кошмарах клыкастые чудовища жрали мои внутренности, а сестра и отец, смеясь, наблюдали.
Смрадный запах разложения и тлена преследовал меня, я кажется пыталась встать, но, когда мне на голову опустилась прохладная, влажная тряпица — выдохнула и вновь провалилась в кошмары.
Ледяная влага по капле полилась в иссушенное горло, смачивая потрескавшиеся губы и распухший язык, я пыталась задавать вопросы…без толку. Я лишь просипела что-то невразумительное и, услышав «тихо-тихо-спи», вновь потеряла сознание.
Не знаю, как долго я ходила по тонкой грани между сном и явью, но реальность была столь неправдоподобной и бредовой, что в беспамятство верилось больше и сильнее.
Солнечный зайчик запрыгал по темно-серой колючей шерсти местами прохудившегося до прозрачности, но очень теплого одеяла. Жёлтый попрыгун недовольно перескакивал с одной коленки на другую не успевая разомлеть и отогреться.
Неплотно сомкнутые гардины мелко колыхались, пропуская ледяной утренний воздух, белоснежные, даже на вид хрустящие от крахмала в мелкий голубенький цветочек, они смотрелись уютно и мило.
Я поёжилась и гулко застонала, ощущая тягучую, словно густой мёд, боль в каждой уставшей мышце. Почерневшие пальцы многострадальной ноги торчали под одеялом, словно макушки неприятеля над вражеским окопом. Превозмогая боль я пошевелила ими и убедилась, что могильная синюшность следствие скорее расползшейся вверх гематомы нежели трупного отмирания тканей.
Я попыталась позвать кого-нибудь, да хоть бы Тео, но из пересохшего горла вырвалось лишь воронье карканье, да и то, ворона та явственно доживала последние часы хрипло проклиная причину её унылого исхода.
На изящной тумбочке полированного до блеска приятного глазу красного дерева стоял стакан с мутноватой жидкостью. Мелкие кубики льда позвякивали в запотевшем бокале, словно его сюда поставили совсем недавно, прозрачная капля стекла по запотевшему пузатому боку, и я протянула к нему дрожащую руку.
Рискуя уронить драгоценную ношу, я сделала несколько жадных глотков, похрумкивая льдинками и ударяя стеклянным бортиком о клацающие зубы. Освежающая лимонная цедра и тонкие нотки цветочного мёда вернули мне возможность говорить, а казалось дышать.
Вторая рука нехотя выпросталась из под одеяла, и я с изумлением уставилась на иглу, воткнутую в вену и тонкую, прозрачную трубку с присоединенной к ней бутылью с зеленоватой жидкостью. Из толстого горлышка в распределитель, редко, не больше дюжины раз в минуту капали прозрачные капли. Кисть венчал искусно собранный лубок, обмотанный эластичным бинтом, каждый из пальцев был прочно зафиксирован и не шевелился, как бы я не старалась. Ворсистая ткань была пропитанная пахучей, густой мазью.