История одной снежной бури
Предисловие
Все началось с забытого платья в машине.
А что именно началось?...
Буря.
***
Настоящее время
Черт бы побрал эту метель… Глядя на заметенные снегом улицы, Лео задумалась, доживут ли они вообще до праздника. Конечно, снег — это хорошо, но метель с утра до вечера и такой огромный слой снега, который может утопить целые корабли в холодной пене... сомнительное удовольствие.
Выталкивая застрявшую машину вместе с предложившими помощь молодыми людьми, Лео навалилась всем весом на капот железного коня, вслушиваясь, как один из добровольцев командует водителю выровнять колеса. После нескольких попыток им все же удалось, однако машина уехала в поисках парковочного места, которое не суждено было найти: все настолько замело, что трудно было заехать на местность. Увидев, как коллега по работе двинулся пешком до пункта назначения, а именно до ресторана, где весь коллектив уже начал отмечать Новый год, Лео поспешила за ним. Утопая в бело-кристаллическом апокалипсисе, девушка внезапно замерла: она оставила свое платье в машине. И что, что ей теперь делать?
«Праздник испорчен.»
Но это все, что она успела подумать: новая волна снега подхватила ее и, казалось, куда-то понесла. «Как пройти через этот гребанный поток снега?..» Еще мгновение — и она стояла в отдалённо знакомой темной комнате. Чужая. В волшебной школе Хогвартс.
***
Хогвартс. Конец 1993 года
Кабинет профессора Снейпа был мрачным, тускло освещенным и немного прохладным, поскольку располагался в школьных подземельях. Вдоль темных стен тянулись полки с большими стеклянными банками, наполненными скользкими, отвратительными существами, плавающими в зельях разных цветов. Профессор Снейп сидел за своим столом, разочарованно нахмурив брови, когда оценивал задания.
Вдруг, его отвлекла яркая вспышка, ознаменовавшая внезапное появление в комнате другой ведьмы или волшебника. Он поднял голову, и его стальные черные глаза сузились при виде этого присутствия. Его лицо ничего не выражало, в то время как острый взгляд прошелся по девушке, изучая ее с головы до ног.
Первым заговорил профессор Снейп, нарушая зловещую тишину:
— Немедленно назовите свое имя.
Лео потерла глаза. Ее зрение наконец перестало затуманиваться, и она ясно увидела картину перед собой. Услышав знакомый голос, Лео потрясенно посмотрела на мужчину.
— Профессор… Снейп?
Костерост, сэр.
Она не верит. Она уже давно не поттероман, хотя что-то тепло отзывается в ней, когда она слышит о волшебном мире. Она выглядит немного испуганной, но берет себя в руки.
— Извините за беспокойство, сэр. Я… Меня зовут Лео.
Глаза Снейпа по-прежнему были устремлены на нее. Не дожидаясь больше, пока она продолжит говорить, зельевар встал из-за стола и подошел к Лео. Он оглядел ее с ног до головы, на его лбу появилась глубокая морщина.
— Лео, значит? Снейп сделал паузу, и его голос был полон льда.
— Как вы сюда попали? Почему вы здесь? Это выглядит бесцеремонно, к вашему сведению, — врываться ко мне в кабинет без должного предупреждения.
Лео хотела стряхнуть снежинки с пуховика, но не стала: чужая территория не позволяла ей оставлять следы. Нервное движение осталось незавершенным.
— Простите, профессор. Но что она могла придумать? Стоит ли говорить о перемещении в пространстве и тем более во времени?
— Ну… я… — Лео попыталась что-то сказать ему, но она была сбита с толку и все еще напугана. Губы Снейпа почти незаметно дрогнули, и он приподнял бровь. Нежелание Лео рассказывать ему, как она попала в его кабинет, казалось, одновременно раздражало и интересовало его. Он мог только представить, какое заклинание могло привести незваного гостя в его школьный кабинет издалека… Возможно, из маггловского мира?
Выражение его глаз казалось нечитаемым, но оно было каким угодно, только не счастливым. Между ними повисло зловещее молчание, и, наконец, Лео смогла выдавить из себя одну фразу:
— Костерост, сэр. Я… Мне нужен Костерост.
Брови Снейпа опустились, когда он прислонился спиной к холодной стене. Он понятия не имел, как она попала в его кабинет, но, казалось, его больше беспокоил тот факт, что из всех зелий ей нужен был Костерост. Его проницательные глаза не отрывались от лица Лео, пока он долго молчал, подмечая каждое выражение, каждый мельчайший жест и каждое легкое подергивание ее лица. Лео же попыталась объясниться.
— Видите ли, у меня… по неизвестным причинам были повреждены связки под коленями. Мне нужно их восстановить. Я думала, что Костерост поможет. Но мне сказали, что только тот, кто блестяще готовит зелья, может мне помочь, потому что приготовить его не так-то просто…