Склоняясь над колодцем и заглянув в него, я услышал гул бурлящей мощным потоком воды. Я зачерпнул ее в руки: красно-коричневая на цвет. Поднес к губам и испытал на вкус: железо, как я и предполагал. Железо, придающее сил.
— Эта вода излечила многих людей. — Миссис Борроу опустила колени на влажную траву. — Многих паломников.
— Здешних жителей тоже?
— Здешних — тоже. Камни и растения дают даром лучшие лекарства. Но вы можете убедиться сами, почему этот колодец лучше называть святым.
Я заглянул в ее зеленые глаза.
— Его вправду называют святым?
— Нет, — улыбнулась она. — Люди прозвали его Кровавым колодцем.
— И чья это кровь?
— Ммм… — Она приложила палец к своим губам. Я чувствовал, как пульсирует все мое тело.
— Что вы за доктор?
— О… кое-кто сказал бы, что я вообще не доктор, в сравнении с моим отцом. Он-то учился в известных колледжах. Что мне известно о пиявках и равновесии внутренних жидкостей? Совсем немного. Азы хирургии. Да травы. Что гораздо важнее, ведь в травах жизненные силы и свежесть утренней росы. В некоторых больше, чем в других. Нужно только знать, где и как их выращивать. И в какое время.
— Что вы хотите этим сказать?
Во мне пробуждался живой интерес. Наматывая на палец прядь темных волос, миссис Борроу вдруг удивительно помолодела. Теперь она выглядела на двадцать с небольшим лет — не старше Катерины Медоуз, нашей служанки. В ее лице была некоторая асимметрия, и мне захотелось подробнее изучить его черты, вычислить их пропорции.
— Как вы узнаете, — тихо спросил я, — в какое время надо сажать разные растения?
Вначале она как будто встревожилась, но после расслабила плечи и объяснила.
— Некоторые травы лучше высаживать в молодую луну, а собирать в полнолуние. Или наоборот. Или когда определенные небесные тела находятся в определенной точке на небе. Тогда растения получают наиболее полезные свойства. Кроме того, целебные свойства некоторых растений можно улучшить, когда определенные планеты… Почему вас это интересует?
— Где вы этому научились?
— У своей матери, но еще… — Внезапно ее глаза сверкнули дерзкой улыбкой. — Я тоже читала книги.
— И где же вы взяли такие книги?
Я тут же подумал о монастырской библиотеке, что повергла Леланда в благоговейный трепет.
— Передайте мне сумку, — попросила она. — Там есть медный сосуд, куда можно набрать воды для вашего друга. Нужно давать ее понемногу между приемами простой, чистой воды. Хотя в Гластонбери не так уж много воды, которую можно назвать… простой.
— Почему?
Лондонская вода редко использовалась для питья в наши дни.
— Говорят, что священная сила, вся святость этого места… заключена в воде, что течет под землей. Даже когда аббатство превратилось в руины, само это место не утратило своей святости. Не все можно разрушить. То, что составляет суть самой земли, то, что заключено внутри, остается с ней навсегда.
— Рассказывают, что Спаситель ходил по этой земле. — Я передал ей сумку. — В детские годы.
— Да.
— И потому эта земля святая?
— Я называла ее святой?
— Кажется, вы назвали ее священной.
— Я имела в виду силу, заключенную в ней, — пояснила она. — Может, это как-то связано с подземным потоком. Возможно, что и аббатство основали здесь лишь потому, что место тут необычное. То есть, возможно, что и Спасителя привезли сюда только ради… О… не граничит ли моя болтовня с ересью?
Однако мне показалось, ее это совсем не заботило. Вынув из сумки кувшинчик с пробкой, миссис Борроу склонилась к источнику, чтобы набрать воды. Несмотря на то, что я смочил горло, у меня вновь пересохло во рту. Хотя солнце по-прежнему пряталось за облаками, с самого Рождества не выпадало еще такого теплого дня. Воздух был горяч и удушлив. И ни малейшего ветерка. Так необычно для этого времени года. Мне стало не по себе. В этом странном, заброшенном городке все, казалось, вызывало у меня беспокойство.
— О какой силе вы говорите?
— Я… не знаю сама. Причины, быть может, сокрыты в далеком прошлом. Быть может, вы и сами это почувствуете, если поживете тут какое-то время. Эта сила… меняет смысл вещей.
— Мне говорили, — сказал я, — что у некоторых жителей этих мест случаются видения.
Наполнив кувшинчик водой, доктор закупорила его пробкой.
— Кто вам это сказал?
— Забыл, — неуверенно ответил я.
Она бережно положила кувшинчик в сумку, укрыв его, словно маленького ребенка.