Зип начал смеяться, но это был невеселый смех. Мой желудок скрутило в узел.
— У тебя теперь целая армия сопляков? — спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Он все еще крепко сжимал мои руки.
— Они работают на меня. Мадам одобрила это.
Зип снова перевел взгляд на Эппл.
— Уйди с дороги, девочка.
— Нет, — выплюнула Эппл.
— Эппл! — Крикнула я, мое сердце бешено колотилось. — Иди домой.
— Отпусти ее, — повторила она, вздернув подбородок.
Боги, я понятия не имела, как разрядить эту ситуацию. Вероятно, я могла бы выпутаться из этого сама, но не знала, как вытащить Эппл, не усугубив ситуацию. Разве она, черт возьми, не понимает?
Прежде чем я успела что-либо предпринять, Зип отпустил меня и двинулся, звук его удара ладонью по лицу Эппл, казалось, отозвался эхом, как выстрел. Она растянулась в грязи, а я стояла там, застыв от ужаса.
— Тебе нужно знать свое место, девочка, — прорычал Зип.
Эппл вскочила на ноги, яростно глядя, ее щека стала ярко-красными.
— Эппл, иди домой. — Я услышала собственное рычание, ужас от того, что Зип может сделать дальше, пронзил меня, как молния. — Прямо сейчас, или ты потеряешь свое место в лечебнице.
Она смотрела на меня, боль и предательство наполнили ее голубые глаза. Я знала, что дело не столько в ударе, сколько в том, как я с ней заговорила. У меня защемило в груди от выражения ее лица, но я предпочла бы, чтобы она возненавидела меня, чем была убита Зипом. Слезы потекли по ее щекам, когда она повернулась и убежала. Облегчение захлестнуло меня, но сменилось жгучим стыдом. Я должна была защитить ее, а вместо этого я просто стояла, когда Зип ударил ее.
— Пошли, Боунс. — Зип снова схватил меня за руку и потащил по тропинке к своей хижине.
Я прошла с ним несколько шагов, но затем снова остановилась, уперев каблуки в землю.
— Я передумала. — Мой голос прозвучал сердито, но я не смогла сдержаться. — Я не хочу никуда идти сегодня вечером.
Он издал резкий смешок.
— Ты думаешь, я просто позволю тебе вернуться и трахнуть Трея?
— Что? — Процедила я сквозь зубы, моя выдержка опасно истончалась.
— Ты проводишь с ним много времени.
— Да, потому что мне нужна была помощь! Ты пропустил ту часть, где я исцеляла людей до тех пор, пока буквально не могла самостоятельно ходить?
Он шагнул в мое пространство, и я вздрогнула. Что-то жесткое промелькнуло на его лице. Он схватил мою косу свободной рукой и намотал ее на кулак, а у меня свело живот.
— Знаешь, что я не пропустил? Я видел тебя прошлой ночью, — сказал он низким голосом, который напугал меня больше, чем его крик. — Пробиралась обратно в анклав с Треем. Вы двое выглядели ужасно мило вместе на той лошади. Ты трахалась с ним, не так ли? Ты маленькая шлюшка.
Может быть, это было его полное пренебрежение к тому, что я сделала, чтобы спасти жизни всех от болезни. Может быть, это был тот факт, что он втянул Трея в это. Может быть, Сэм был прав, и я просто не знала, как разрядить обстановку. Какова бы ни была причина, я вышла из себя.
— Ты еще глупее, чем кажешься…
Он прижался своими губами к моим. Я попыталась отстраниться, но он крепко держал меня за волосы. Я заколотила кулаками по его груди, но он даже не вздрогнул. Он грубо поцеловал меня, и я начала вспоминать, как Пайк прижимал меня к полу в лечебнице. Поэтому я использовала то же движение и прикусила его губу так сильно, как только могла.
Он отпрянул, выругавшись. Ярко-красная кровь капала ему на бороду, а его глаза потемнели от ярости. Я попыталась собраться с силами, но его кулак врезался мне в щеку, и я ударилась о землю с такой силой, что все вокруг на некоторое время потемнело и расплылось. Я нащупала свой маленький нож в сапоге, крепко сжимая его, чтобы не выронить. Когда мне удалось снова сосредоточиться на окружающем мире, я растерянно заморгала, увидев тело, стоящее между мной и Зипом.
— Тронешь ее еще раз, и я всажу тебе пулю между глаз, — сказал Трей мрачным голосом, которого я никогда раньше у него не слышала.
Наступило долгое, напряженное молчание. Часть меня хотела разрыдаться от того, что он снова защищает меня. Он обещал быть моей поддержкой много месяцев назад, и делал это снова и снова. Я могла защитить себя. Я была полностью готова пырнуть Зипа своим маленьким ножичком, если бы до этого дошло, но почувствовала такое облегчение, что этого не произошло.
Другая часть меня хотела закричать Трею, чтобы он убирался отсюда. Я сомневалась, что Зип забудет это, и я не хотела, чтобы Трей пострадал. К тому же, я не заслуживала его защиты. Не после того, как увидела, как пострадала Эппл, и ни черта не сделала, чтобы остановить это.
— Как скажешь. Мне это на хрен не нужно. — Зарычал Зип и, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону «Мутзи’c».
Я с трудом поднялась на ноги и стряхнула с одежды мокрые грязные щепки. Трей взглянул на меня, но не двинулся с места, где стоял с пистолетом, направленным в удаляющуюся спину Зипа.
— Ты в порядке? — спросил он напряженным голосом.
— Я в порядке. Спасибо, — пробормотала я, чувствуя смутную смесь унижения, благодарности, стыда и того тепла, снова расцветающего в моей груди. Мои чувства к Трею вышли из-под контроля. Я попыталась отвлечься, аккуратно касаясь опухшей щеки.
Зип исчез между ветхими домами, а Трей убрал пистолет в кобуру и обернулся. Он изучал меня мгновение, прежде чем вздохнуть.
— Пошли. — Он зашагал обратно по дорожке в направлении лечебницы.
Я не двигалась. Мне нужно было…Мне нужно было подумать. Или, может быть, не думать? Мне нужно было привести мысли в порядок, и для этого мне нужно было пространство. Я не могла вернуться в лечебницу с Треем, и я не могла встретиться с Эппл прямо сейчас.
Трей в конце концов понял, что я не иду за ним, и вернулся ко мне.
— Что случилось?
— Я иду в Гидро, — я повернулась, чтобы направиться к другому притону на восточной стороне анклава.
— Почему? — Спросил Трей, идя рядом со мной.
— Иди убедись, что с Эппл все в порядке, — сказала я вместо ответа.
— Боунс… — начал было протестовать он.
— Трей, я хочу побыть одна, ладно? Просто уходи, — резко сказала я, повернувшись к нему.
Он не пытался скрыть обиду на лице, но я отвернулась и пошла прочь, остановившись лишь для того, чтобы зачерпнуть горсть почти чистого снега с одной из оставшихся куч и приложить к лицу. Я чувствовала себя полным дерьмом, обращаясь с ним подобным образом, но, боги, эти эмоции, которые я испытывала к нему, пугали меня. Они были слишком сильны, чтобы их сейчас вырвать, глубоко укоренившиеся в моей груди. У меня больше не было Зипа, которым я могла бы прикрываться от своих чувств к Трею. Я не могла полагаться на то, что он будет ревновать и отталкивать людей из-за меня, и я просто почувствовала чертово облегчение. Я выругалась себе под нос.
Возможно, это было решением труса, но я планировала проверить, смогу ли я утопить эти эмоции в самогоне.
Гвардейцы Мадам составляли большинство клиентов «Гидро». Дверь открылась плавно, в отличие от двери «Мутзи’c», которая качалась на наполовину сломанных петлях. Табуреты тоже не шатались, а барная стойка выглядела так, словно ее протирали за последний месяц. Я залпом выпила свой первый бокал. Бармен удивленно поднял брови, но ничего не прокомментировал, снова наполняя его.
Я изо всех сил старалась не думать об этом, но постоянно видела лицо Эппл — предательство, боль. Боги, почему я не остановила Зипа? Я заслужила гнев Зипа. Эппл — нет. Я допила свой второй напиток и подвинула стакан бармену за добавкой. Я допивала третью порцию, когда охранница по имени Ритц плюхнулась на сиденье рядом со мной, ее лицо было раскрасневшимся, а глаза блестели.
— Привет, Док! — невнятно произнесла она. — Ты видела хоть что-нибудь из шоу?
Я не была уверена, стали ли меня называть «Док» потому, что так делал Зип, но, теперь меня так делали достаточно людей, и это не заставляло меня слишком часто думать о Зипе. Я допила свой напиток, чувствуя себя намного легче, и в замешательстве нахмурилась.