Тэм подполз к краю обрыва и посмотрел на галеру. До неё оставалось не более сотни ярдов. Вёсла, то и дело вздымавшиеся то вверх, то вниз делали её похожей на жука, смешно перебирающего лапками.
В этот момент скалу рядом с Тэмом клюнула стрела длиною чуть ли не в ярд.
- Стреляйте! - заорал граф позади. - У нас преимущество по высоте, мы тоже их достаём!
Раздались щелчки спускаемых тетив.
Тэм перестал оглядываться, и просто считал ярды. Семьдесят, шестьдесят... В скалу рядом периодически били стрелы, но Тэм об этом не думал. Если одна из белопёрых красоток попадёт в него, его страх ничего не изменит.
Когда до галеры оставалось тридцать ярдов, Тэм привстал на колено, и заорал.
- Греееебцыыы!!! Бей!
Лучники его не интересовали. Быстро передёргивая "козью ногу" арбалета, Тэм выпустил несколько стрел по гребцам. Легкая сидящая мишень, ничем не прикрытая на верхней палубе кроме легких помостов, но очень уязвимая сбоку.
- Тросаа! Бросай!
Галера уже была точно под скалой, и опустившиеся на палубу концы стали для эльфов неожиданностью.
Забросив арбалет за спину Тэм ухватился за свой трос и обняв его руками в перчатках и подошвами обуви с криком "маааааааать" устремился вниз.
А потом кто-нибудь наверняка напишет, что он орал "За барона Гленвиля" или там "королеву Генриетту".
Руки и ноги прожгло даже сквозь толстую кожу подмёток, о руках и говорить нечего, но уже через секунду Тэм снова оказался на палубе эльфийского корабля.
Графу Гленвилю каким-то чудом удалось угодить в "воронье гнездо" на топе мачты, а вот Балти повезло меньше - он со свистом и всплеском рухнул с троса в воду, камнем уйдя на дно. Мунди и Гвин приземлились на палубу относительно удачно - Мунди лишь сломал ногу, с места принявшись расстреливать гребцов, пока один из эльфов-стрелков не всадил ему стрелу в затылок; Тэм перебросил арбалет из-за спины, наложил болт и пристрелил лучника убившего Мунди.
Гвин тем временем просто бежал вдоль ряда гребцов, держа меч на уровне их шей, кому-то удавалось уклониться, но кровавая дорожка, оставшаяся за Гвином говорила о преимуществе его тактики.
Тэм снова взвёл арбалет, выдернул стрелу из-за отворота камзола - как раз вовремя, потому что к нему уже бежало сразу трое.
- Именем королевы! - заорал Тэм, выстрелив в одного и бросив арбалет во второго, потому что времени перезаряжать его уже не было. - Этой галере запрещён выход из порта!
Эльфы проигнорировали этот идиотизм, схватившись за свои длинные тонкие мечи.
Строго говоря, эльфийские мореходы уже проиграли - потому что брошенные убитыми гребцами вёсла уже перепутались с вёслами тех, кто грести ещё мог, и галера уже теряла ход, но такие аргументы обычно скверно работают в бою.
Тэм выхватил кинжалы, готовясь распроститься с жизнью.
В этот момент сверху хлопнула тетива арбалета, и один из противников Олина упал, зажимая болт в груди.
- Я прикрываю! - прогремел сверху голос графа Гленвиля. - Гонг! На корме!
Тэм понял, - металлическое било задавало ритм гребцам всего корабля. Уклонившись от выпада оставшегося эльфа Тэм побежал по палубе. Эльф, колотивший в гонг не обратил на Олина внимания, и Тэму хватило пинка для того, чтобы его опрокинуть и взбежать на ют, к румпелю.
Здесь его уже ждало четверо. Одного из них Тэм знал.
- Иалданах Фоэранах! - сказал Тэм, глядя на двух ощерившихся и готовых к прыжку леопардов. - Почему ты не остановился по приказу?
- Совершенно не желаю отвечать за поджог порта, человек! - скучным голосом сказал эльф. - И галеру тебе не остановить. Тут сто человек экипажа. А у тебя два ножа.
В этот момент - оказывается, и минуты не прошло! - с обрыва посыпались камни.
Тяжёлые валуны рушились на вёсла и форштевень галеры, останавливая и без того замедляющий ход корабль.
- Ты обвиняешься в похищении леди Элизабет Гленвиль, - сказал Тэм. - У тебя за спиной несколько лодок с преследователями. Половины гребцов уже нет, вёсла спутались и возобновить движение раньше чем через несколько часов ты уже не сможешь. Предлагаю договориться.
- О чём, человек? - судя по голосу эльфа лично он мысль о растерзании Тэма ещё не оставил.
- Условия просты. Ты возвращаешь графу дочь и убираешься на своей галере восвояси. Шанс повторить попытку у тебя будет.
- Можешь поверить, я им воспользуюсь! - эльф оглянулся - баркасы из порта действительно уже почти догнали галеру. Иалданах что-то прожурчал на верхней речи, и посмотрел на Тэма.
- Сделка заключена. Я прошу в порту три дня на починку.
Тэм посмотрел на чёрные клубы дыма и покачал головой.
- Тебя не поймут, эльф.
- Я шутил, - Иалданах улыбнулся. Звери неожиданно успокоились, повинуясь незаметному Тэму знаку.
Эльф вытащил из-за пояса небольшой нож, полоснул себя по предплечью.
- На тебе долг, человек! - он показал зубы, будто один из собственных леопардов. - Ты помешал исполнению моего долга. Я отомщу.