Моя карьера. Я во многом благодарен Райту её наличием. Мало кто в моём возрасте, да ещё в первичном теле, становится офицером. Да почти никто. На нашем судне, я был такой один. Конечно, не без влияния имени моего деда, но именно Райт продвинул меня до таких высот, а исполнение его последнего приказа спасло мне жизнь, когда мою карьеру в вооруженных силах АНК было, очевидно, уже не спасти. И я любил его.
А потом они резали его и других изменённых на части, а мне удалось занять место капитана, как единственному оставшемуся офицеру. Так же, как и во всех предыдущих снах.
– Межгосударственный Совет Альнса Наций Континента на прямой связи. Представьтесь, пожалуйста.
– Я, младший лейтенант, Алекстар Уайт, главнокомандующий армией сопротивления, заявляю, что мы проиграли эту войну. Наши попытки отразить ваши ракеты силами одного краденого эсминца ничтожны, и результат скоро станет очевиден. Вы мощнее и умнее нас. И запустив этот диалог, я открыл вам доступ в систему управления кораблем. Вы можете прекратить наше существование в эту же секунду. Но я прошу вас не торопиться. И я даже не о том, что мы оказались втянуты в эту войну не по своей воли, а население острова и вовсе невинные люди. Я только хочу напомнить, что мы последние живые люди на этой планете, такие, какими вы когда-то были, и сбросив очередную бомбу, вы потеряете связь со своим рождением навсегда. Вечная жизнь, что ждёт вас – непредсказуема, и невозможно предугадать, когда и для чего вам понадобится первичный материал. Также как и нельзя быть уверенным, что он никогда вам не понадобится. Но уничтожив нас, вы навсегда его лишитесь. Напротив бессмысленных безответственных жертв, я предлагаю решение, которое устроит всех – Новая Надежда. Совершенно бесполезный для вас остров станет нашей резервацией. ННН разорвёт все контакты с внешним миром, никакого притока населения на континент. Если мы нарушим оговорённые условия, вы сможете уничтожить нас в тот же момент. У меня всё.
Последовала двадцатисекундная пауза. Она показалась Уайту двадцатиминутной. Затем прозвучал ответ.
– Ждите вызова в рубке, лейтенант. Не отключайте маяк сопряжения, иное поведение будет расценено как отказ от переговоров.
Лейтенант вытер пот со лба и медленно положил трубку. На другом конце уже завершили линию связи. У двери зашуршало. Уайт разрешил Кейтеру войти.
– Как прошло?
– Лучше чем могло. Сейчас, без шума и паники, спокойно высаживай команду на берег. Все контакты с местными запретить до моего возвращения.
– Ты плывешь куда-то один?
– Можно и так сказать.
– С включенным маяком?
Уайт молча встал и протянул Кейтеру руку.
– Я думаю, тебе не нужно объяснять.
– Ты оставляешь нас без защиты.
– Сейчас вам нужна не защита этого корабля, а защита от этого корабля.
Кейтер пожал руку тридцатилетнему капитану и, замешкав секунду, крепко обнял его.
– Если что… я был рад служить с тобой и не о чем не жалею, – прошептал Кейт.
– Они примут верное решение. – Лекс высвободился из объятий. – Увидимся на берегу. До этого момента, на тебе точное выполнение моих указаний.
– Так точно, – мичман протёр рукавом один глаз, глубоко вздохнул и вышел уверенным шагом из рубки. За дверью раздался его ровный командный бас.
Середину зала совета занимал вытянутый овальный стол, к которому было приставлено одиннадцать стульев. Каждый стул поименован, десять оборудованы встроенным транслятором трехмерных голограмм и аудиовыходом, которые включались удаленным доступом с использованием шифрования. Но заседания проводились посредством личного присутствия, за исключением экстренных совещаний вне рабочего графика. Одиннадцатый стул предназначался Председателю Совета, без личного участия которого заседания не состоялись. Вход в зал преграждала вольфрамовая дверь с электронными часами и детектором штрих-кодов. Каждому члену совета наносилась лазерная штрих-код гравировка личности на плечевую кость правой руки. Госбланки для принятия решений Советом АНК, подписывать которые надлежало именно правой рукой, хранились в самом зале. Напротив каждого стула – встроенный в стол экран формата бумажного листа копирует изображение с бланка и записывает сделанную подпись в момент её нанесения в базу данных документов, подписанных в зале Совета.