– Подождите, кто нас освободит, ТАС? – не сдержалась от услышанного Мира.
– Другие люди, – надрывно ответила женщина, державшая наготове платок. – Когда узнают, что у нас творится.
– А что у нас творится? – продолжила Мира – Простите, я тут впервые, не могли бы мне объяснить, с чего вы взяли, что людей не переправляют, а сжигают?
– В Челинской впадине есть крематорий, – ответил блондин.
– Так он всегда там был, – парировала Мира. – Ещё до запрета нахождения на острове мёртвых, не имеющих живых потомков.
– Он работает. Есть свидетели.
– Так до сих пор есть люди, завещающие подвергнуть себя кремации после смерти. Я полагала, у вас есть какие-то доказательства…
– Люди исчезают бесследно, – заговорили почти хором мужики. Один мёртвый старик еле выговаривал: – Никто не возвращается. Какие ещё тебе нужны доказательства?
– Обыкновенные. Желательно прямые.
– Девочка, я знаю людей, которых «увезли» силой. Они бы предприняли попытку вернуться, несмотря на все запреты, – говорил один мужчина.
– Да никто их близко к острову не подпустит, – отвечал ему другой.
– Да и чета Ротсман вряд ли куда-то уплыла, остров патрулируется по периметру, рыбаки всё знают и в сговоре давно, – твердил третий.
Собрание превратилось в большой спор о заговоре и необходимости свержения власти. Все сходились только в том, что забрать власть у военных сейчас не представляется возможным. В конце Миру попросили дать контакты людей, которые по её мнению, могли быть стать новыми членами общества. Она ничего не предоставила.
– Господин Президент, к вам поднимается мистер Уайт, – прозвучало предупреждение секретаря в динамике, и через несколько секунд дверь бесцеремонно распахнулась.
– Привет, Дэвид, сильно занят? – риторически спросил Алекстар, присаживаясь на стол.
– Так… работаю, – теперь он был полностью седой и походил, наконец, на свой возраст. Ему пора бы измениться, но жизнь всё била в нём ключом, изнашивая тело.
– Успел закрыть игру? – Лекс перевалился через стол, проглядывая за монитор. Дэвид не выказал никакой реакции на эту выходку. На мониторе был открыт отчёт по трудоустройству безработных, подавших заявки в центр обеспечения занятости населения за прошлый месяц.
– Это очень хорошо, что вас волнуют безработные, – без помпезности перешёл Алекстар на «вы». – Нужно повысить ваш рейтинг среди населения. Можете выделить из бюджета необходимые суммы для этой компании. А то складывается впечатление, что жители забыли, кто их избранный Президент.
– Вы всё для этого сделали, Алекстар, – спокойно парировал старик.
– Я не хотел этого, Дэвид. Мои единственные задачи – обеспечить безопасность острову и выживание человечеству. Но моя секретарь завалена прошениями, не имеющими отношения к моему посту. Доходит до того, что через меня требуют справедливости граждане, у которых соседская собака гадит в огороде, а полиция не принимает меры!
Дэвид подавил смешок в зачатке, но глаза его сладострастно ухмылялись.
– Это не смешно, Дэвид. Если для вас, «Президентов», обычное дело разбираться с такими случаями, то пора вам вернуться к своим прямым обязанностям. У вас три дня, чтобы предоставить план кампании, через месяц после начала которой, о вас вспомнят и заговорят с благоговением.
– А если я не сделаю, – Дэвид остановил Уайта уже в дверях. – Если я больше не хочу быть вашей марионеткой и вообще сложу с себя полномочия.
– Вы не марионетка, господин Президент. Просто у вас своя территория, у нас своя. Мне казалось, мы прекрасно сработались. И мне не хотелось бы искать замену избранному представителю народа, после всего, через что мы прошли вместе. Это не в наших, общих, интересах. Вам ведь тоже есть, что терять. – Убедившись по выражению лица, что Дэвид его вполне понял, Алекстар закрыл за собой дверь.
Покинув кабинет президента, генерал направился в импровизированную исследовательскую. От входа справа на большой открытой территории тестировали очередную смесь для огнемёта. Дальнобойностью огня были довольны, а вот скорость превращения костей каких-то животных в тлен оставляла желать лучшего. Слева в закрытых лабораториях ставились бесконечные опыты со всеми имеющимися материалами. Исследовались не только смеси для огнемёта, но и составы патронов для огнестрельного оружия. Им удалось многое вынести с уничтоженного эсминца, что послужила основой для вооружения новой армии ННН. Уайт прошел прямо до кабинета с табличкой «С. Ропторн. Заведующий исследовательским центром». Сэмюэл был у себя.