– Стой! – окликнула его пленница. – Стойте, то есть.
– Я давно с тобой на «ты», пора отбросить эти проформы. Я больше не главнокомандующий, а ты не заключённая. Мы просто два живых человека в одной лодке.
– Что я тут делаю тогда?
– Ответ на поверхности – перинейский меч. Изначально, ни он ни ты, естественно, в операции не планировались. Но исследовав его, и испытав на себе то влияние, которое он на тебя имеет, мне пришлось рассмотреть ваше совместное участие. Операция эта планировалась давно и совершенно тайно, поэтому то, что ты поранила меня, подвернулось очень кстати, и мне без лишних подозрений удалось не только посадить тебя на борт, но и всю команду.
– Да? И под каким же предлогом вы со мной поплыли? Чтобы я ещё раз могла на вас покуситься?
– Опять ты выкаешь! Чёрт, с тобой. Нет меня здесь, никто не видел, как я сюда спускался. Тонированный джигруз, по-прежнему, по делам бороздит остров «со мной» на борту, лично я принимаю только по крайней необходимости и важных людей, а после случившегося (как же опять это было кстати) вообще не принимаю никого кроме доверенных лиц.
– Так вот к чему была вся эта недосягаемость.
– Да. К тому, чтобы я мог незаметно исчезнуть на длительный срок.
– Ну что плавание предстоит долгим, мне уже Сноут говорил. Так куда мы плывём? Захватывать АНК? – с иронией уточнила Мириам.
– В Периней.
– У них полно незаселённых земель, – задумалась Мира, – но все они контролируется Дорианом. Даже АНК не смогла оторвать себе кусочка во второй войне.
– Мы плывём туда не в поисках новой обители.
– И зачем же тогда?
– На территории Перинея находится Храм Хранителей. Бывшая гробница Неприкаянного. Священное место, с которого всё началось, и которым всё может закончиться.
– Ага, а Неприкаянный сидит там и ждёт, когда его снова запакуют в гробик во имя смертности человечества!
– Я не такой идиот. Но этот храм все лета поддерживался древними монахами-хранителями. Если где на земле и можно получить ответы нашей бесконечной жизни, то это именно то место.
– Допустим. Но неужели ты думаешь, что за две тысячи лет никто не пытался их там найти?
– Конечно, пытались. Но у них не было этого. – Алекстар снял со своей шеи кулон и положил перед Мирой. Она внимательно смотрела на него, ничего не произнося и не трогая. – Ну, давай, не разочаровывай меня, ты же учитель истории, или в ННН со всеми науками туго?
– Я знаю, на что это похоже, – ответила Мира. – Но он сгорел.
– Калёное стекло не горит.
– Значит, летописи намерено врут?
– Не обязательно. Его просто не нашли.
– Хорошо, даже если это тот самый кулон Максимилиана, ты же не веришь в те байки, что корона давала ему власть над живыми, а кулон над мёртвыми?
– Нет, не верю. Но давай обратимся к документированным фактам. Изготовление этого кулона было им заказано сразу после завоевания Дориана. Ювелир, исполнявший заказ, как и вся его семья, сразу после исполнения погибли в «случайном» пожаре, запертые в собственном доме. И, наконец, Максимилиану действительно подчинялась армия мёртвых.
– И как же столь ценный экземпляр попал к тебе?
– Законно. Пока это всё, что тебе нужно знать.
– Ты мне не доверяешь…
– А ты пока не давала повода тебе доверять.
– Так зачем мы плывём в Периней? Историческая экскурсия или планы мирового господства распухшего от тщеславия героя ННН?
– Ты не понимаешь. Ты не жила на континенте. Новая Надежда… ей очень повезло. Но это только передышка, АНК уже не остановится.
– Знаешь, что я думаю? Ты сам не знаешь, зачем идёшь в тот храм.
– Ошибаешься. Я как раз знаю. Спокойной ночи.
В замке снова два раза повернулся ключ.
В коридоре Уайт пересёкся со Сноутом, который, судя по взволнованному виду, только его и дожидался.
– Лекс, я могу завтра заступить на вахту. Курман провёл мне инструктаж по особенностям подлодки. Сэм не против, – сказал Сноут, останавливая на ходу Алекстара.
– Нет, завтра присмотришь на Мириам, в том же режиме, – Уайт протянул ему ключи от каюты.
– Так она всё ещё заперта? Сколько ты будешь держать её пленницей?
– Сколько потребуется для нашей безопасности. Попробуй разговориться с ней завтра, как ты умеешь. Мне нужно убедиться, что она на нашей стороне.
– А на чьей стороне ей ещё быть?!
– Охх, мало ты общался с надежанами. Это дикое племя, от него чего угодно можно ожидать.
– Она показалась мне вполне здравомыслящей и даже неглупой особой.
– Мне тоже. Поэтому представляет ещё большую угрозу. Сэм у себя?