– Не стоит тут задерживаться. Нам туда, – скомандовал Ропторн и двинулся в указанном направлении. Мириам и Лекс последовали за ним.
Они шли уже десять минут, но конца живому кладбищу не было видно. С каждой минутой Мире всё тяжелее было не поддаваться страху – кресты давили на психику, а от мыслей, что в них ещё течёт какая-то запертая жизнь становилось всё труднее отделаться.
– А вы знаете, что нынешний президент Дориана в своей предвыборной кампании обещал снести это реликвийное кладбище, как не отвечающее современным понятиям о гуманности? – начала она разговор, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Вот только воз и ныне там, – отметил очевидное Ропторн.
– Да. По неизвестным официально причинам, он отказался от выполнения обещания. Я как-то пыталась докопаться, почему из столетия в столетие, этот ужас поддерживается, но так и не нашла логичной причины.
– Потому, что они боятся их трогать, – сказал Алекстар. – Разве ты не чувствуешь, что это место скопления замученных, сильных душ, которых уже не держат собственные кости и не ограничивают кресты?
– Лекс, хватит пугать девочку, – попытался остановить жуткий разговор Сэмюэл.
В эту секунду ветер резко сорвал сухую ветку с редкого кустарника и задел ей Миру по ноге. Потеряв адекватность, она, взвизгнув, побежала вперёд, но тут же споткнулась обо что-то холодное и упала.
На земле, прямо напротив её нависшего лица, лежал череп, прибитый тонким гвоздём во лбу к упавшему распятию. Не считая гвоздя и отсутствия нижней челюсти, этот череп был похож на череп её деда, только в глазных дырках деда, она всегда ощущала, словно видела, жизнь и теплоту. Заглянув же в эти черные отверстия, она прочитала только безумие. Бешенное, яростное полное безумие.
Ей стало трудно дышать. Голову и горло сдавила паника, всё тело замерло в оцепенении.
– Успокойся, мы почти вышли, но ты должна успокоиться, – руки Ропторна мягко подняли её и прижали лицом к мощной холодной груди. Дыхание снова вернулось к ней, став частым и захлёбывающимся. Ощущение безопасности постепенно возвращалось.
– В порядке? – спросил Сэм. Мира кивнула. – Пошли, осторожно, смотри под ноги. Хочешь, понесу тебя?
– Нет, нет, я в порядке, пошли уже только скорее, – её голос ещё предательски дрожал.
– Хорошо. Лекс, пошли, что там? – окликнул Сэм Алекстара, склонившегося над упавшим крестом.
– Ничего. Пошлите.
Они двинулись дальше и через пять минут стали видны огни дороги. Большая чёрная птица пролетела высоко в небе и скрылась за городским горизонтом.
Затеряться в Дориане не так просто, если ты выглядишь как человек. Мало того, что бескрайние просторы этой страны мало населены, так и само коренное население это весьма специфично.
Всю ночь они прошли пешком недалеко от дороги, не заходя в придорожную забегаловку на заправке рядом с «кладбищем». Оттуда пахло едой для живых, но Вега предупредила, что хозяин заведения подрабатывает тем, что сдаёт своих посетителей полиции. Только когда совсем расцвело, Ропторн взял в прокате автомобиль, где Лекс и Мира смогли прикорнуть, пока Сэм сокращал дистанцию между ними и перинейской границей со скоростью двести километров в час. Мимо быстро мелькали заборы частных усадеб и памятники военной архитектуры.
Города Сэм объезжал, сколько мог, но Туариг расстилался прямо вокруг автострады. На въезде в город стоял пост полиции и ограничение скорости в девяносто километров. Сэм снизил скорость и разбудил первичных.
На посту стояли двое, одетые в одинаковые металлические костюмы и каски. Завидев приближающуюся машину, один отделился и вышел к дороге, вытягивая длинную руку. Сэм остановился возле него и опустил водительское стекло.
– Документы, – сказал полицейский резиновым голосом.
Сэм достал своё удостоверение и протянул ему. Полицейский открыл стекло шлема и взял документы металлическими пальцами. На нём не было защитного костюма – он и был костюм. Только глаза, упакованные в резиновое покрытие черепа выдавали в нём человека, а не робота. Хотя и глаза эти были не биологические, а искусственные импланты с большими зрачками и усовершенствованной сетчаткой повышенного разрешения.
– Выходите из машины, все трое с документами, – произнёс полицейский после длительного и томного изучения достаточно простого фальшивого удостоверения личности Ропторна.
Сэм достал из бардачка ещё два удостоверения со справками, вложив между ними несколько крупных купюр, и протянул полицейскому через окно: