— Что это с Варгой? — изумился он, растерянно озирая ставшие неузнаваемыми окрестности. Тут словно порезвились великаны, бросая друг в друга огромные камни и выдранные с корнем деревья. Холмы и вовсе имели вид мякинного хлеба, искромсанного тупым ножом. По полю ночной битвы бродили десятка три человек, безоружные, с белыми повязками на предплечьях. – Вроде она раза в два шире стала?
— А станет ещё шире, — Буркнул Грейди.
Горт глянул на него и согнулся в приступе хохота: лицо чумазое, борода опалена, а наискось от левого глаза через правую щёку идёт полоса засохшей крови.
— На себя посмотри, — хмыкнул Грейди. — Пойдем, река ждать не будет.
Кружась в водоворотах вокруг валунов, по мутной и бурной воде плыли ветки и коряги. Кое-где они сбивались вместе, образовывая запруды. Сразу у берега глубина оказалась по колено. Ледяная вода обжигала, вызывая судороги в мышцах. Стиснув зубы, осторожно щупая ногами колючее дно, держась друг за друга, дружинники побрели к противоположному берегу. Примерно на середине Горт едва не ушёл с головой под воду, соскользнув по краю глубокой вымоины.
Выбравшись из воды, они рухнули без сил на берег, тяжело дыша.
— Видел кого из наших? — спросил Горт через некоторое время.
— Нет, — покачал головой Грейди.
— А барон?
При взрыве их всех расшвыряло по сторонам, и во время ночного боя он так и не увидел ни барона, ни кого-нибудь из скары. Да и не до поисков было. Сначала он бежал вместе со всеми через реку, думая только о том, чтобы не упасть, иначе затопчут. Дальнейшие его воспоминания были очень отрывистыми, он помнил бой и себя лишь в какие-то отдельные моменты. Помнил, что было светло, как днём. Помнил, что прибился к отряду, возглавляемому каким-то легионером в шлеме с гребнем. Помнил свою ярость и упоение битвой – то, что тогда творилось в его голове, было похоже на пожар в летних сумерках, когда всё вокруг тонет в пепельно-розовой пелене. Помнил яркий синий всполох и последовавшую за ним обжигающую боль в груди. Эта боль странным образом отделила его от творившегося вокруг безумия, и прежде чем звуки и краски вокруг него стали гаснуть, он успел заглянуть в ледяные глаза эльфа, полоснувшего его клинком…
— Всё готово для погребального костра, — хмуро ответил Грейди, встал и протянул Горту руку, помогая подняться. — Пойдём, что ли?
Оглядевшись по сторонам, Грейди подошёл к лежащему неподалёку легионеру. Вытащил из мёртвой руки меч, вытер лезвие пучком травы и протянул Горту.
— Из хорошей стали, — Вздохнул Грейди. — Ему он уже ни к чему…
— Спасибо, — сказал Горт. Его меч в бою разлетелся на осколки, скрестившись с эльфийским клинком, словно был из глины, а не из железа.
И тут его молнией пронзило ещё одно воспоминание, ноги ослабели и стали ватными. Горт вспомнил, кому он обязан жизнью…
Окончания боя он не видел, провалившись в забытьё, из которого его вывело осторожное прикосновение тёплых рук. Горт почувствовал лёгкое жжение в ране и открыл глаза.
— А ты везучий, — недобро усмехнулась ему Иленвель и подожила обе ладони ему на грудь. — На волос левее и был бы в чертогах Мораг, или куда вы, люди, после смерти отправляетесь. Не дёргайся, не собираюсь я тебя убивать.
— Как ты это делаешь?- с трудом выдохнул Горт, ощутив, как всё его тело до последней клеточки обволакивает восхительное тепло.
— Просто делюсь с тобой жизненной силой, — ответила эльфийка.
Он уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут к ним подошёл эльф, который приходил за Иленвелью. И он же и полоснул Горта клинком. Рука воина рефлекторно дёрнулась в поисках меча.
— Добить пришёл? — выкрикнул он, сам удивляясь собственной несдержанности и понимая, что теперь уж точно добьёт, даже если и не собирался.
Однако когда рука эльфа уже легла на рукоять меча, вмешалась Иленвель:
— Нет! Я обязана ему жизнью!
Произнесла она это на Старшей Речи, но Горт, ни слова языка эльфов не знаюший, удивительным образом понял её и ответил, тоже на Старшей Речи:
— Ты мне ничего не должна!
— Жить будет, — усмехнулся эльф и ушёл.
Следом ушла и Иленвель, на прощание сказав:
— Светлого в тебе больше, чем тёмного. На твоём месте, я бы подумала, стоит ли оставаться в Аластриме.